Der 26-fache NASCAR-Gewinner machte sich Sorgen darüber, dass Chase Elliott es „peinlich“ machte, zusammen mit seinen Teamkollegen Kyle Larson und William Byron nicht in die Playoffs zu kommen

Chase Elliott hat in seiner aktuellen Saison in der NASCAR Cup Series viel durchgemacht, sechs Rennen wegen einer Beinverletzung verpasst und war für ein Rennen gesperrt. Seine eigensinnige Saison 2023 hat ihn nun in die Playoff-Blase gebracht, da er dieses Jahr kein Rennen gewonnen hat.

Die Hendrick Motorsports-Fahrer Elliott und Alex Bowman behalten ihre Chancen auf den Einzug in die Playoffs und liegen 56 bzw. 46 Punkte hinter der Cutoff-Marke. Auf der anderen Seite des HMS-Lagers haben William Byron und Kyle Larson eine beeindruckende Saison hingelegt, wobei die Nummer 24 ein wöchentlicher Anwärter auf den Rennsieg ist.

Chase Elliott und Alex Bowman streben verzweifelt nach einem Sieg. Allerdings hat der 26-fache NASCAR-Cup-Rennsieger Dale Earnahardt Jr. düstere Erwartungen an die beiden HMS-Fahrer. Während Larson und Byron Titelfavoriten sind, geht Earnhardt Jr. davon aus, dass Elliott und Bowman im Kampf um die Meisterschaft keine Rolle spielen werden.

„Das wird jetzt interessant, da Chase so ziemlich mitmischen wird“, sagte er in seinem Podcast „Dale Jr. Download“. „Es wird interessant sein zu sehen, wie er dagegen ankämpft. Ich liebe es und finde es faszinierend, zu wissen, dass diese Jungs dieses Jahr wahrscheinlich keine Meisterschaft gewinnen werden und nicht in die Final Four einfließen werden.“

Die Aussage von Earnhardt Jr. ist angesichts der jüngsten Form von Chase Elliott eine harte Realität. Für den Chevy-Fahrer Nr. 9 ist es ein harter Kampf, sich einen Platz in den Playoffs zu sichern. Aber der Kampf um den Titel in der Playoff-Saison wird für das unterdurchschnittliche Team Nr. 9 eine große Herausforderung sein.

Elliott ist seit seiner Rookie-Saison ein ständiger Playoff-Anwärter. Dale Earnhardt Jr. meint, es wäre „verdammt peinlich“, wenn er sich in dieser Saison nicht qualifizieren würde.

„Ich glaube es nicht, aber die Blasenschlacht gibt Anlass zum Reden. Es ist ihnen wichtig, es ist ihnen wichtig, wenn man es nicht in die Playoffs schafft, es ist verdammt peinlich. Und vor allem, wenn Sie es nicht tun, und ein Teamkollege es tut, ist es noch schlimmer, und es ist unmöglich, dass Ihr Teambesitzer die ganze Saison über einfach den Reset-Knopf drückt und sagt, ich gehe wieder.“

Für den Champion der NASCAR Cup Series 2020 ist jedoch noch nicht alles vorbei , er hat noch fünf Rennen vor sich, um sich seinen Platz in den Playoffs zu sichern. Nächsten Monat macht er sich auf den Weg zu einigen seiner Lieblingsreviere, wobei Watkins Glen eines seiner liebsten Jagdreviere ist.

Der erfahrene NASCAR-Teamchef „wäre schockiert“, wenn Chase Elliott es nicht in die Playoffs schaffen würde

Steve Letarte, ehemaliger Crewchef von Dale Earnhardt Jr., gab zu, dass er schockiert wäre, wenn Chase Elliott es nicht in die Playoffs schaffen würde. Letarte erläuterte die Chancen des #9-Fahrers kürzlich in einer Diskussion mit Jeff Burton, als er sagte:

„Ich wäre schockiert, wenn er nicht auf dem Bild wäre. Und es muss kommen und wir erwarten es nicht richtig. Er hat in Richmond nicht gewonnen. Warum nicht? Eine Bazillion Sekunden in Michigan? Warum nicht? Vielleicht Daytona, vielleicht endlich in der Nähe von Daytona und Siege wie Austin Dillon vor einem Jahr.“

Letarte fügte hinzu, dass er nicht auf dem „Zug“ sein möchte, der Chase Elliott nicht als legitimen Playoff-Anwärter zählt.