5 UFC-Kämpfer, die Schwierigkeiten hatten, Gegner zu finden, die bereit waren, sich ihnen zu stellen

Eine der Visitenkarten von Dana White war schon immer, dass in der UFC der Beste gegen den Besten kämpft. Manchmal ist dies jedoch nicht unbedingt der Fall.

Im Laufe der Jahre haben wir zahlreiche Beispiele von Kämpfern in der UFC gesehen, denen es schwerfiel, Gegner zu finden, vor allem weil sie zwar sehr gefürchtet waren, ihnen aber die Starpower fehlte.

Unglaublicherweise hielten einige dieser Kämpfer nicht nur Titel in der Promotion, sondern galten auch als große Stars – allerdings erst, nachdem es ihnen endlich gelungen war, sich die großen Kämpfe zu sichern, die sie immer anstrebten.

Hier sind fünf UFC- Stars, die Schwierigkeiten hatten, Gegner zu finden, die bereit waren, sich ihnen zu stellen.

#5. Umar Nurmagomedov – UFC-Anwärter im Bantamgewicht

Beim UFC Fight Night-Event an diesem Wochenende kehrt der hochgeschätzte Bantamgewichts-Anwärter Umar Nurmagomedov zurück , der seit über einem Jahr nicht mehr gekämpft hat.

Obwohl „Young Eagle“ in der 135-Pfund-Klasse auf Platz 13 steht, kämpft er bei seinem Comeback nicht gegen einen gleichrangigen Gegner. Stattdessen treffen die Dagestani auf den Achteck-Neuzugang Bekzat Almakhan.

Der Grund dafür scheint einfach zu sein: Keiner der Top-Anwärter der UFC im Bantamgewicht will gegen Nurmagomedov antreten, den Cousin des legendären ehemaligen Leichtgewichts-Champions Khabib .

Diese Theorie wurde letztes Jahr im Wesentlichen von Dana White selbst bestätigt , als er erklärte , dass „Young Eagle“ „ein Typ sei, den nicht jeder zum Kämpfen einreißt“.

Kurz nach Whites Witz stimmte ein Top-Kämpfer – der auf Platz 3 stehende Cory Sandhagen – zu, gegen Nurmagomedov anzutreten, doch der Kampf wurde abgesagt, als der Dagestani eine Schulterverletzung erlitt.

Dieses Mal scheint es jedoch, dass, obwohl „Young Eagle“ wie zuvor nach einer längeren Pause zurückkehrt, kein namhafter Kämpfer bereit ist, gegen ihn anzutreten.

Mit etwas Glück und vorausgesetzt, er schlägt Almakhan eindrucksvoll, wird sich das bald ändern. Mit 16:0 hat er sich seine Chance auf einen Spitzengegner mehr als verdient und verdient es nicht, gemieden zu werden.

#4. Jon Fitch – ehemaliger UFC-Anwärter im Weltergewicht

In seiner Blütezeit war der ehemalige Titelherausforderer im Weltergewicht, Jon Fitch, zweifellos ein Mann, den die meisten der über 170 Pfund schweren Kämpfer der UFC meiden wollten.

Fitch kam Ende 2005 mit einer starken Bilanz von 11:2 in den Aufstieg, und als er mit Brock Larson, Josh Burkman und Thiago Alves drei hoch angesehene Gegner mühelos hinter sich ließ, war klar, dass er es ernst meinte.

Trotz seiner Erfolge konnte der Aufstieg jedoch keinen Ranglistengegner finden, der gegen den ehemaligen All-American-Wrestler der NCAA Division I antreten konnte.

Während Kämpfer wie Karo Parisyan, Josh Koscheck und Chris Lytle im Titelkampf blieben, musste Fitch relativ unbekannte Spieler wie Luigi Fioravanti und Roan Carneiro schlagen.

Obwohl Fitch seinen Status mit einem Sieg über den hochrangigen Diego Sanchez festigte, kam es in seinem nächsten Kampf gegen einen Octagon-Debütanten in Chris Wilson.

Der Grund dafür, dass niemand gegen Fitch kämpfen wollte, war leicht zu erkennen. Obwohl er unglaublich hart und talentiert war, war sein Kampfstil nicht besonders unterhaltsam und er neigte dazu, seine Gegner schrecklich aussehen zu lassen.

Schließlich erhielt Fitch seine Chance auf den Weltergewichts-Champion Georges St-Pierre – allerdings erst, nachdem er bemerkenswerte acht UFC-Kämpfe in Folge gewonnen hatte.

#3. Cain Velasquez – ehemaliger UFC-Schwergewichts-Champion

Als die UFC Anfang 2008 den Schwergewichtsanwärter Cain Velasquez unter Vertrag nahm, kam dieser Wechsel einigermaßen überraschend. Das lag daran, dass der ehemalige All-American-Wrestler der NCAA Division I nur zwei professionelle MMA-Kämpfe absolvierte.

Der Grund dafür war, wie sich herausstellte, dass Velasquez sich durch sein Training an der berühmten American Kickboxing Academy einen furchteinflößenden Ruf erworben hatte.

Renommierte Stars wie Josh Koscheck, Jon Fitch und Josh Thomson sprachen regelmäßig über Velasquez‘ Talente und bezeichneten ihn oft als den besten Schwergewichtler, den sie je gesehen hatten. Und das bedeutete natürlich, dass niemand in der regionalen Szene ihm gegenübertreten wollte.

Stattdessen verpflichtete ihn Dana White, nachdem er in einer Sparringssitzung gesehen hatte, wie er beeindruckte, und er enttäuschte nicht.

Velasquez zerstörte Brad Morris und Jake O’Brien bei seinen ersten beiden Besuchen im Achteck, und von da an wiederholte sich die Geschichte.

Wieder einmal wollte niemand gegen den gefährlichen Neuling antreten, und so wurde Velasquez Anfang 2009, als er eindeutig gut genug war, um gegen einen hochrangigen Gegner anzutreten, stattdessen mit Debütant Denis Stojnic konfrontiert.

Stojnic war diesem Kandidaten natürlich nicht gewachsen, der ihn in der zweiten Runde gebührend besiegte.

Zum Glück wurde es für Kämpfer zu diesem Zeitpunkt zu schwierig, Velasquez zu ignorieren. In seinem nächsten Kampf besiegte er den Spitzenstar Cheick Kongo und drei Kämpfe später besiegte er Brock Lesnar und gewann den Schwergewichtstitel.

#2. Kamaru Usman – ehemaliger UFC-Weltmeister im Weltergewicht

Wenn Jon Fitch das ursprüngliche Beispiel eines UFC-Kämpfers war, der aufgrund seines effektiven, aber vermeintlich langweiligen Stils von potenziellen Gegnern gemieden wurde, könnte man argumentieren, dass Kamaru Usman diesen Mantel in der Neuzeit übernommen hat.

Usman, der Gewinner von TUF 21 im Jahr 2015, verfolgte in seinen frühen Tagen einen erdrückenden Wrestling-Ansatz, der nicht immer besonders unterhaltsam anzusehen war. Und wie Fitch vor ihm neigte er dazu, seine Gegner so effektiv zunichte zu machen, dass sie schrecklich aussahen.

„The Nigerian Nightmare“ holte zwischen seinem Octagon-Debüt 2015 und Ende 2017, als er den ersten Knockout seiner UFC-Karriere gegen Sergio Moraes erzielte, sechs Siege in Folge.

Doch obwohl er eindeutig über Talent auf Elite-Niveau verfügte, wurde schnell klar, dass die Top-Weltergewichte der Promotion nichts mit ihm zu tun haben wollten.

Dies hätte nicht deutlicher sein können, als er in seinem ersten Kampf im Jahr 2018 gegen den weitgehend unbekannten Emil Meek und nicht gegen einen Gegner aus den Top 10 antrat.

Nachdem sie den Norweger jedoch knapp besiegt hatten, war klar, dass die Spitzenkämpfer „The Nigerian Nightmare“ nicht länger ignorieren konnten.

Später in diesem Jahr besiegte er Demian Maia und Rafael dos Anjos und bereitete damit eine Chance auf den Titel im Weltergewicht vor, den er sich 2019 von Tyron Woodley holte. Bemerkenswerterweise war Maia jedoch der bestplatzierte Gegner, dem er jemals gegenüberstand, trotz des Kampfes sein achter im Achteck.

#1. Islam Makhachev – UFC-Leichtgewichtsmeister

Im Moment scheint es, als ob jeder eine Chance auf den amtierenden UFC-Leichtgewichts-Champion Islam Makhachev haben möchte .

Nicht nur hochrangige Leichtgewichte wie Justin Gaethje, Charles Oliveira und Dustin Poirier feuern ihn an, sondern auch der neue Titelverteidiger im Federgewicht, Ilia Topuria.

Das ist weit entfernt von dem Zustand, in dem der Dagestani noch vor ein paar Jahren war, als es ihm trotz aller Bemühungen wie eine unmögliche Aufgabe erschien, einen der 155-Pfund-Kämpfer der Promotion dazu zu bringen, gegen ihn anzutreten.

Makhachev debütierte bereits 2015 im Achteck, aber nachdem er in seinen ersten vier Kämpfen 3:1 verloren hatte, gelang ihm 2018 ein echter Erfolg. Er begann, bewährte Gegner wie Gleison Tibau und Kajan Johnson zu vernichten und verfügte offensichtlich über alle nötigen Fähigkeiten, um an die Spitze der Leichtgewichtsklasse aufzusteigen.

Es stellte sich jedoch schnell heraus, dass keiner der besten Kämpfer der Division gegen ihn antreten wollte. Trotz der Einhaltung eines soliden Zeitplans gelang es Makhachev erst im Oktober 2021, gegen einen Ranglisten-Anwärter anzutreten, als er gegen Dan Hooker kämpfte.

In der Zwischenzeit musste er sich relativ unbekannten Spielern wie Arman Tsarukyan und Davi Ramos stellen und wurde nie von hochrangigen Stars herausgefordert.

Ende 2022 erhielt Makhachev schließlich eine leichte Chance auf den Titel, allerdings erst, als seine Siegesserie von zehn Kämpfen nicht mehr zu ignorieren war.

Schon damals erntete er einige Kritik, weil er nicht gegen einen der fünf besten Gegner gekämpft hatte – Kritik, die von den Fans schnell zurückgewiesen wurde, die darauf hinwiesen , dass er Schwierigkeiten hatte, überhaupt mit einem dieser Gegner zu kämpfen.