Ein kurzer Rückblick auf Microsoft Space Simulator, zusammen mit einem Aufruf zu einer Wiederbelebung

Es scheint, als ob Weltraumspiele in den letzten Jahren einen gewissen Aufschwung erlebten. Natürlich haben wir gesehen, wie Bethesda Game Studios und Microsoft dieses Jahr ihr ehrgeiziges weltraumgestütztes Rollenspiel Starfield herausgebracht haben. Allerdings waren auch kleinere Indie-Spielestudios erfolgreich bei der Einführung weltraumbasierter Spiele. Die Rede ist von Titeln wie No Man’s Sky von Hello Games und AstroneerKerbal Space Program-Serie und mehr.

Allerdings beschloss Microsoft bereits 1994, ein weltraumgestütztes Simulationsspiel auf den Markt zu bringen, das (sozusagen) als Spin-off seiner erfolgreichen Microsoft Flight Simulator-Titel gedacht war. Es hieß natürlich „Microsoft Space Simulator“ und hat auch heute noch viele Fans.

Dieses Spiel wäre selbst dann sehr ehrgeizig, wenn es heute veröffentlicht würde. Tatsächlich könnte man davon ausgehen, dass es sich um zwei Spiele handelte. Die eine Hälfte ist der „Simulator“-Teil dieses Titels. Sie könnten Schiffe wie das US-amerikanische Space Shuttle, das russische Sojus-Raumschiff und mehr im virtuellen Sonnensystem des Spiels fliegen. Sie könnten sogar in die Vergangenheit reisen und Schiffe wie die Apollo-Mondlandefähre steuern oder in die Zukunft reisen und fortschrittlichere Schiffe fliegen.

Der Physik des Spiels wurde große Aufmerksamkeit gewidmet. Wenn Sie es wirklich wollten, könnten Sie ein Schiff genau in der Zeit zum Erdmond steuern, die tatsächlich benötigt würde, um dort anzukommen. Das Gleiche gilt für Reisen zu den anderen Planeten und Monden im Sonnensystem, die Monate oder Jahre dauern können. Es hilft, dass die Grafik im Spiel für die damalige Zeit extrem gut war und detaillierte Einblicke in die Planeten im Sonnensystem bietet.

In der zweiten Hälfte von Microsoft Space Simulator ging es darum, Spaß mit Bildung zu verbinden. Sie könnten sich von der realen Universumsphysik befreien und schnell nicht nur zu den Planeten und Monden in unserem Sonnensystem reisen, sondern auch zu den vielen, vielen, vielen Planeten und Monden, die die Sterne unserer Milchstraße umkreisen.

Es ist kaum zu glauben, dass das alles ein Jahr vor dem Start von Windows 95 auf ein paar Disketten gepackt und für MS-DOS veröffentlicht wurde. Das Spiel selbst wurde von BAO entwickelt, was für Bruce Artwick Organization stand. Artwick entwickelte das erste Flight Simulator-Spiel bereits 1979 bei Sublogic für den Apple II und das Unternehmen entwickelte später Versionen des Spiels, die Microsoft veröffentlichen sollte. Artwick verließ Sublogic 1998, um BAO zu gründen und entwickelte in diesem Studio weiterhin die Microsoft Flight Simulator-Spiele.

Der Hauptdesigner für Microsoft Space Simulator war ein weiterer ehemaliger Sublogic-Mitarbeiter, Charles Guy, der ebenfalls zu BAO kam. The Digital Antiquarian bietet einen interessanten Einblick in die Entwicklungsgeschichte des Spiels, den wir hier nicht wiederholen, aber wir empfehlen Ihnen, ihn sich anzusehen.

Leider war das Spiel, das damals von den Kritikern solide Kritiken erhielt, kein kommerzieller Erfolg. Wenn man heute darauf zurückblickt, ist es durchaus möglich, dass es seiner Zeit weit voraus war. Im Jahr 1994 gab es möglicherweise keinen großen Markt für ein Spiel, bei dem es sich im Grunde genommen um eine riesige Sandbox in Galaxiengröße handelte.

Wir glauben jedoch, dass der Erfolg neuerer Spiele wie Starfield, No Man’s Sky und anderer sowie der Erfolg des neuen Microsoft Flight Simulator-Spiels mit seiner nahezu fotorealistischen Grafik zeigen, dass es tatsächlich einen Markt für eine Überarbeitung gibt von Microsoft Space Simulator. Kombinieren Sie all dies mit einem erneuten Interesse der breiten Öffentlichkeit an der Erforschung des Weltraums, und wir glauben, dass ein neues Microsoft Space Simulator-Spiel bei richtiger Entwicklung ein großer Erfolg werden könnte. Phil Spencer, hörst du zu?