Alexander Romanov: Der Kampf eines einst ungeschlagenen Wrestlers um Erlösung

Alexander Romanov beherrscht eine Kampfkunst, die sich wohl leichter auf MMA übertragen lässt als jede andere: Wrestling. „King Kong“ galt einst als Moldawiens beste Option, den ersten UFC-Champion des Landes zu krönen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt machte die Unterscheidung überhaupt Sinn.

Im Jahr 2019, ein Jahr vor seinem Debüt unter dem UFC-Banner, war Romanov mit elf Siegen in Folge ein ungeschlagener Schwergewichtler. Als das Jahr 2022 in vollem Gange war, war auch „King Kong“ in vollem Gange. Er errang 16 Siege in Folge, wobei alle seine Triumphe bis auf einen durch Submission oder TKO erzielt wurden.

Er war nicht nur ein Gewinner, er war auch ein Finisher. Leider war Alexander Romanov nicht der nächste ungeschlagene Spitzenspieler, der seine Division im Sturm eroberte. Stattdessen musste er zwei Niederlagen in Folge hinnehmen, die dazu führten, dass die UFC ihn auf den Status eines Vorrunden-Eröffners herabstufte – und zwar auf einer UFC-auf-ESPN-Karte, nicht weniger.

Während es ihm am vergangenen Samstag gelang, gegen Blagoy Ivanov als Sieger hervorzugehen, wo ist alles schief gelaufen? Wird „King Kong“ nach seinem ersten Sieg seit 2022 wieder an die Spitze klettern?

Der Aufstieg von „King Kong“

Auf den ersten Blick ist leicht zu verstehen, warum um Alexander Romanow so viel Hype herrschte. Im Jahr 2016 war der Moldawier ein 25-jähriger Nachwuchsspieler mit umfangreicher Wrestling-Erfahrung auf hohem Niveau. Er hatte die richtige Mischung aus Jugend, Können und Beweglichkeit, um den langsamen, schwerfälligen Giganten im Schwergewicht Anfälle zu verpassen.

Darüber hinaus verfügte er über die Kraft, Kraft und Körperlichkeit, mit denen zu kämpfen, die ihn dem Erdboden gleichmachen wollten. Daher war es für niemanden überraschend, dass „King Kong“ bei seinem MMA-Debüt nur 50 Sekunden brauchte, um die Hand zum Sieg zu heben. Der allmächtige Druck seines Rear-Naked-Choke erwies sich für Yuriy Protsenko als zu stark.

Er wäre der erste von vielen, der vor dem zukünftigen UFC-Schwergewicht zusammenbrach, während zehn andere Kämpfer dem alles erobernden Wrestling-Stammbaum von „King Kong“ zum Opfer fielen. Die makellose 11:0-Bilanz, mit der Alexander Romanov prahlte, reichte aus, um die Aufmerksamkeit der UFC auf sich zu ziehen.

Die Schwergewichtsklasse des Aufstiegs brauchte dringend Nachwuchs, und der mittlerweile 26-jährige Moldawier kam dem gerne nach. Er unterschrieb bei der UFC und verschwendete keine Zeit damit, genau zu verraten, warum er mit einem Gewicht von 265 Pfund so ein heißer Kandidat war, als er Roque Martinez bei seinem Promotiondebüt vorschlug.

Es folgten vier weitere Siege, sodass seine Bilanz auf 16 Siege in Folge ohne Niederlagen stieg . Von seinen gefallenen Feinden hatte es nur einer geschafft, Romanovs unerbittlichen Angriff zu überleben und einen Entscheidungsverlust als moralischen Sieg zu werten. Einige Kämpfer sind Finisher in der regionalen Szene, nur um dann in der UFC zu kämpfen. Romanov war jedoch anders.

Nachdem Alexander Romanov an fünf Fight Night-Karten teilgenommen hatte, erhielt er schließlich seinen ersten PPV-Auftrag bei UFC 278. Er traf auf Marcin Tybura, einen fünf Jahre älteren Kämpfer. Ihr Kampf war der Höhepunkt der Vorrunde kurz vor der Hauptkarte, und von „King Kong“ wurden Großes erwartet .

Alexander Romanovs Absturz

UFC 278 fand in Salt Lake City, Utah, statt, wo die Höhenlage Löcher in die Benzintanks von fast jedem Kämpfer erforderte, mit Ausnahme des damaligen Weltmeisters im Weltergewicht, Kamaru Usman, der seinen Titel noch an Leon Edwards‘ Knockout-of-the-Year-Gewinner verlor 2022 .

Sogar Leuten wie Luke Rockhold, dessen Kondition stets einwandfrei war, schnappte die Luft nach Luft. Daher war es für einen schwergewichtigen 265-Pfünder wie Alexander Romanov eine große Herausforderung, sein Cardiotraining aufrechtzuerhalten. Aber vielleicht würde er es nicht brauchen. Die erste Runde seines Aufeinandertreffens mit Marcin Tybura verlief so dominant, wie er es sich hätte wünschen können.

Obwohl er seinen Gegner nicht erledigte, erzielte er zwei von drei Takedowns und sammelte 4:27 Minuten Kontrollzeit, indem er 64 von 81 Schlägen landete, wobei 14 von 18 mit 77 % signifikant waren. Tybura war deutlich deklassiert und landete nur einen von vier Treffern, von denen keiner bedeutsam war.

Es war eine 10:8-Runde in den Augen aller außer denen der Richter. Während Romanov auf eine ähnlich dominante Runde in der zweiten Runde hoffte, stürzte sein Cardio ab. Da sein Benzintank leer war, konnte er keine Takedowns erzielen, während sein polnischer Gegner ihn in der Gesamtzahl der Treffer der Runde verdrängte.

In der dritten Runde wiederholte sich das Gleiche, wobei „King Kong“ wie in den ersten fünf Minuten die Energie zum Kämpfen fehlte. Am Ende des Kampfes erlitt er also seine erste Niederlage in einem Spiel, das eigentlich sein Schaufenster hätte sein sollen. Der Schmerz seiner ersten professionellen MMA-Niederlage erwies sich als zu groß, um ihn zu ertragen.

Romanov brauchte fast ein ganzes Jahr, um sich neu zu formieren. Im März feierte er jedoch seine Rückkehr im Co-Main Event der UFC Fight Night-Karte, bei der Merab Dvalishvili mit seinem dominanten Sieg über den ehemaligen Bantamgewichts-Champion Petr Yan einen Takedown-Versuchsrekord aufstellte.

Leider konnte „King Kong“ gegen seinen Gegner Alexander Volkov keine ähnlich dominante Wrestling-Leistung zeigen. Stattdessen zeigte sich der moldawische Schwergewichtler in fragwürdiger Verfassung , schaffte keinen seiner fünf Takedown-Versuche und wurde aufgrund seiner Probleme in der ersten Runde durch TKO geschlagen.

Romanov war nicht nur nicht mehr ungeschlagen, er befand sich nun auch in einer Niederlagenserie von zwei Kämpfen. Alle Gespräche über einen möglichen Titelkampf hatten aufgehört und „King Kong“ geriet in Ungnade bei der UFC, da er nicht länger um einen Weg in die Top Drei der Division kämpfte. Nun kämpfte er um seinen Platz unter den Top 15.

Der Beginn von Alexander Romanovs Kampf ums Überleben

Der Beweis dafür, wie niedrig Alexander Romanovs Ansehen in der UFC nach seiner vernichtenden Niederlage gegen Alexander Volkov war, wurde durch seine Position in der UFC auf der ESPN 48-Karte am vergangenen Samstag deutlich. Der einst ungeschlagene Schwergewichtler wurde aufgrund einer Fight Night-Karte in den Eröffnungskampf der Vorrunden verbannt.

Sein Gegner war Blagoy Ivanov , ein Mann, der sich selbst in einer schwierigen Situation befand, mit vier Niederlagen in seinen letzten fünf Kämpfen und seinem einzigen Sieg über den nicht im Ranking stehenden Marcos Rogério de Lima. Das Paar lieferte sich ein zaghaftes, langsames Duell, wobei es in der ersten Runde nur wenige nennenswerte Treffer gab.

Allerdings trugen zwei Takedowns des moldauischen Schwergewichts dazu bei, den Kampf zu seinen Gunsten zu entscheiden . Für „King Kong“ war es eine Rückkehr auf die Erfolgsspur, aber nicht so, wie er es sich vielleicht gewünscht hätte. Es gab weder ein Ende, noch war der Kampf von der Dominanz geprägt, die man von einer klassischen Romanov-Leistung erwartet.

Leider ist er für ihn mit seinen Zwanzigern kein junger Nachwuchs mehr. Alexander Romanov wird im Dezember 33 Jahre alt. Durch die Neuordnung der Rangliste am Dienstag rückte er mit Platz 13 näher an die Top 10 heran, aber ein Sieg über den 15. Ivanov reichte ihm nie aus, um es zu knacken.

Eine dritte Niederlage in Folge für Alexander Romanov hätte das Ende seiner UFC-Amtszeit bedeuten können. Durch die Beförderung wurden Kämpfer für weniger Geld gekürzt. Während die Sorge um seine Schlagtechnik und sein schlechtes Cardio weiterhin bestehen, gibt es für „King Kong“ immer noch einen Hoffnungsschimmer, wenn er unter dem UFC-Banner neue Höhen erreichen will.

Sein Wrestling bleibt auf hohem Niveau. Und in einer Division, in der ein so unerfahrener Grappler wie Ciryl Gane zum Interimschampion aufsteigen kann, kann Alexander Romanov vielleicht etwas aus seinem Aufstiegserfolg machen, auch wenn er nur ein ewiger Top-10-Kämpfer werden kann.