Aljamain Sterling behauptet, Henry Cejudo sei nicht derselbe Kämpfer, der er vor dem MMA-Sabbatical war   

Aljamain Sterling ist der amtierende UFC-Champion im Bantamgewicht. Trotz seines Status als 135-lbs-Königszapfen der Beförderung hat sich „Funk Master“ nicht den Respekt seiner Kollegen verdient, obwohl er jetzt zwei erfolgreiche Titelverteidigungen auf dem Buckel hat. Sein neuester Herausforderer ist Henry Cejudo, auf den er bei UFC 288 treffen wird.

Während ‚Triple C‘ von seinen Chancen überzeugt ist, hat Sterling seine Zweifel an der Bereitschaft seines Gegners geäußert. In einem Interview mit Megan Olivi auf ESPN MMA stellte er offen in Frage, ob Cejudo einen Schritt verloren habe. Während er anerkennt, dass sein Gegner hart trainiert, fragt er sich, ob die Pause seines Gegners ihn beeinträchtigt hat.

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Aljamain Sterling drückte sein mangelndes Vertrauen aus, denselben Henry Cejudo zu sehen, der vor drei Jahren gekämpft hat. Er postulierte, dass die Geschwindigkeit, Reaktionszeit und Stärke, die die Fans von ‚Triple C‘ gewohnt sind, nicht mehr vorhanden sein könnten, wenn das Paar im Achteck aufeinanderprallt:

„Ich weiß, dass er viel ernsthafte Arbeit leistet, aber ich weiß nicht, ob er der Henry Cejudo von vor drei Jahren sein wird. Gleiche Geschwindigkeit, gleiche Kraft. Vielleicht ist er etwas langsamer. Seine Reaktionszeit könnte etwas langsamer sein.“

Während Aljamain Sterling versteht, dass Henry Cejudos hochrangige Wrestling-Fähigkeiten Respekt verdienen, machte er es sich auch zur Aufgabe, ‚Triple C‘ daran zu erinnern, dass ihr bevorstehendes Matchup kein Wrestling-Kampf sein wird:

„Das ist kein Freestyle-Wrestling-Match. Das ist ein Faustkampf mit Top- und Bottom-Control, bei dem ich ein Handgelenk bekomme, ihn zu Fall bringe und die Haken einsetze, dieser Kampf ist so gut wie vorbei. Ich werde seine kleinen Beine haben … wenn ich die Haken einsetze und ich ihn so hoch aufsitzen kann und seine kleinen Beine baumeln und in der Luft strampeln, wird es die lustigste kleine Sache sein. Ich kann es kaum erwarten, ich stelle mir das vor, er denkt, seine olympische Goldmedaille wird ihn retten, aber wir werden sehen.

Aljamain Sterlings unkonventioneller Titellauf

Aljamain Sterling hat trotz seines Meisterschaftsstatus Mühe, sich den Respekt der Fans zu verdienen. Er gewann zum ersten Mal UFC-Gold im Bantamgewicht unter einzigartigen Umständen bei UFC 259, nachdem Petr Yan disqualifiziert wurde, weil er „Funk Master“ illegal mit einem Knie geschlagen hatte, als er ein am Boden liegender Gegner war.

Aljamain Sterling down after an illegal knee from Petr Yan.

Aljamain Sterling is the new UFC bantamweight champion#UFC259 pic.twitter.com/Tj28d6Mpi9

— MMA India (@MMAIndiaShow) March 7, 2021

Fans und sogar Yan selbst beschuldigten Sterling, die Auswirkungen des Schlags ausgenutzt zu haben, um zu versuchen, einen Kampf zu gewinnen, den er verlor. Seine anschließende Titelverteidigung gegen „No Mercy“ wurde durch das Fehlen von Yans üblicher Ecke beeinträchtigt, was den Fans eine eingebaute Entschuldigung gab, um seinen Sieg zu diskreditieren.

Schließlich wurde sein jüngster Sieg über TJ Dillashaw von der schwer verletzten Schulter seines Gegners überschattet, die während des Kampfes aus ihrer Gelenkpfanne heraussprang.