Apple stellt bald sein AR-Headset vor. Es sollte Lehren aus der Enthüllung des Newton ziehen

Am 5. Juni wird Apple in seinem Hauptsitz in Cupertino, Kalifornien, die Eröffnungsrede für seine jährliche WWDC-Entwicklerkonferenz halten. Es wird mit großer Spannung erwartet, dass eines der am schlechtesten gehüteten Geheimnisse der Technologiebranche offiziell enthüllt wird: ein Mixed-Reality-Headset . Es wird eine völlig neue Produktlinie und Plattform für Apple sein, und es wird bereits viel darüber geredet, ob es erfolgreich sein wird .

Heute vor 31 Jahren, am 29. Mai 1992, stellte Apple außerdem ein völlig neues Produkt vor, das außerhalb seiner normalen Mac-PC-Reihe liegt. Es hieß Newton und eine Zeit lang glaubte man, dass dieses Produkt ein neues Zeitalter tragbarer Computer einläuten würde.

Die Seattle Times berichtete über die Enthüllung des Newton, den sein damaliger CEO John Scully auf der Consumer Electronics Show in Chicago vorstellte (damals, als die Messe noch nicht in Las Vegas stattfand). Scully wird zugeschrieben, den Begriff „persönlicher digitaler Assistent“ geprägt zu haben, besser bekannt unter der Abkürzung PDA, um den Gerätetyp zu beschreiben, der der Apple Newton sein sollte.

So beschrieb es die Seattle Times damals:

Der schwarze, videokassettengroße Prototyp, den Apple gezeigt hat – der nach Angaben des Unternehmens „könnte“ sein erster PDA sein – verfügt über einen 3 x 5 Zoll großen Bildschirm, der wie ein durchsichtiger Notizblock mit Linien aussieht. Das Gerät wiegt etwa ein Pfund.

PDAs sollen den Nutzern wie ein guter Assistent helfen, der mit wenig Anleitung automatisch ablegt, telefoniert, Faxe verschickt und abruft, Briefe tippt und den Chef an Termine erinnert.

Für Scully, der seit 1982 CEO von Apple war und seit dem Rücktritt von Mitbegründer Steve Jobs im Jahr 1985 praktisch für alles im Unternehmen verantwortlich war, stand der Newton im Mittelpunkt. Die erste Enthüllung des Newton auf der CES vor 31 Jahren verlief nicht nach Plan. Laut Time funktionierte der erste Prototyp des Newton, der auf die Bühne gebracht wurde, nicht, weil die Batterien leer waren.

Ein weiteres großes Problem bestand darin, dass Scully zwar auf die Vorstellung des Newton im Jahr 1992 drängte, dieser jedoch noch lange nicht für eine tatsächliche Markteinführung für Verbraucher bereit war. Tatsächlich sollte es über ein Jahr dauern, bis die erste Version im August 1993 veröffentlicht wurde. Offiziell hieß das Gerät MessagePad H1000, aber es lief auf der Newton-Plattform, weshalb die meisten Leute es als Newton bezeichnen.

Am Ende hat Apple zu viel versprochen, was der Newton tatsächlich leisten kann. Zum einen wurden AAA-Batterien verwendet, die keine besonders lange Batterielebensdauer boten. Die gepriesene Handschrifterkennungssoftware des Newton war ebenfalls fehlerhaft und funktionierte nicht wie bei der Markteinführung des Geräts angekündigt. Auch das MessagePad H1000 und die darauffolgenden Modelle waren ziemlich sperrig und sein Display war nicht gerade hochauflösend.

Während Apple die Newton-Plattform einige Jahre lang am Leben hielt, selbst nach dem Ausscheiden von Scully als CEO im Jahr 1993, fand der PDA bei der breiten Öffentlichkeit nie wirklich Anklang. Sie waren viel mehr daran interessiert, PCs zu kaufen, um sich mit dieser neuen Sache namens Internet verbinden zu können. 1998, nachdem er als CEO zum Unternehmen zurückgekehrt war, löste Steve Jobs die Newton-Abteilung auf. Allerdings lebte die Idee eines tragbaren Computergeräts unter Jobs mit der Einführung des iPod, des iPhone und des iPad weiter.

Da wir uns in etwas mehr als einer Woche dem 5. Juni nähern, sollte Apples derzeitiger CEO Tim Cook einige Lehren aus der Einführung des Newton ziehen und diese anwenden, wenn er das Mixed-Reality-Headset auf der WWDC 2023 vorstellt.

• Machen Sie keine zu großen Versprechen – Apple sollte zwar auf jeden Fall zeigen, was dieses Headset kann, aber es sollte auf keinen Fall versuchen, Dinge zu zeigen, die es letztendlich nicht kann, zumindest nicht, wenn das Gerät auf den Markt kommt.
• Stellen Sie sicher, dass die Batterien funktionieren – Das hört sich vielleicht albern an, aber wenn das Headset auf der Bühne nicht funktioniert, weil die Batterien bereits leer sind, wird sich niemand daran erinnern.
• Machen Sie es der Öffentlichkeit zugänglich – VR-Geräte haben derzeit ein kleines Nischenpublikum. Beim Newton war es genauso und das ist einer der Gründe, warum er beim Massenpublikum keinen Anklang fand. Apple muss zeigen, dass das Headset für jedermann geeignet ist und warum.
• Warten Sie nicht mehr als ein Jahr von der Enthüllung bis zur Markteinführung – es gibt Gerüchte, die darauf hinweisen, dass das Headset immer noch Produktionsprobleme hat und dass es möglicherweise nicht bis Ende 2023 auf den Markt kommen wird (es soll außerdem einen Preis von 3.000 US-Dollar haben). Preisschild, aber das ist eine ganz andere Diskussion). Wenn das der Fall ist, sollte Apple vielleicht einfach warten und das Headset zu einem Zeitpunkt präsentieren, an dem die Markteinführung näher rückt.

Nachdem dies alles gesagt ist, können wir es kaum erwarten zu sehen, was Apple am 5. Juni vorführen wird. Hoffen wir, dass es besser wird als die Einführung des Newton heute vor 31 Jahren.