Apple zwingt ein 111 Jahre altes Obstunternehmen in einem seltsamen Markenkampf dazu, sein Logo zu ändern

Apple war schon immer aggressiv, wenn es um seine Marken und sein geistiges Eigentum (IP) geht. Es sieht jedoch so aus, als ob das Unternehmen dieses Mal etwas zu weit gegangen ist.

Laut einem von Wired veröffentlichten Bericht hat Apple eine Klage eingereicht, die, wenn sie gewonnen wird, ein 111 Jahre altes Schweizer Obstunternehmen dazu zwingen wird, sein Logo aufzugeben. Fruit Union Suisse, ein vor mehr als einem Jahrhundert gegründetes Unternehmen, präsentiert sich mit einem roten Apfellogo und einem weißen Kreuz, das die Schweizer Nationalflagge kennzeichnet. Sollten sie jedoch das gegen sie eingereichte Verfahren verlieren, wäre Fruit Union Suisse gezwungen, ihr Logo zu ändern.

Jimmy Mariéthoz, Direktor von Fruit Union Suisse, sagte gegenüber Wired:

„Es fällt uns schwer, das zu verstehen, denn es ist nicht so, dass sie versuchen, ihren angebissenen Apfel zu schützen. Ihr Ziel besteht hier eigentlich darin, die Rechte an einem echten Apfel zu besitzen, der für uns wirklich fast universell ist … und der für jeden kostenlos nutzbar sein sollte.

Wir befürchten, dass jede visuelle Darstellung eines Apfels – also alles, was audiovisuell ist oder mit neuen Technologien oder Medien in Verbindung steht – möglicherweise beeinträchtigt werden könnte. Das wäre für uns eine sehr, sehr große Einschränkung. Theoretisch könnten wir jedes Mal, wenn wir mit einem Apfel werben, heikles Terrain betreten.“

Dies ist nicht das erste Mal, dass Apple versucht, einen solchen Trick zu vollbringen. Nach Angaben des Schweizerischen Instituts für Geistiges Eigentum (IGE) hat Apple eine Schwarz-Weiß-Abbildung eines Granny-Smith-Apfels beantragt. Der Antrag wurde letztes Jahr teilweise von den Schweizer Behörden genehmigt, die feststellten, dass generische Bilder wie das eines Apfels gemeinfrei seien. Apple hat jedoch im April 2023 Berufung gegen die Entscheidung eingelegt . Darüber hinaus hat Apple laut den Aufzeichnungen der Weltorganisation für geistiges Eigentum ähnliche Markenanträge in anderen Ländern wie Japan, der Türkei, Israel und Armenien eingereicht.

Apple war in der Vergangenheit in der Schweiz aggressiv und das Unternehmen hat seine aktuellen Bemühungen bereits unterstützt. Im Jahr 2010 ließ Apple eine kleine Schweizer Lebensmittelgenossenschaft eine außergerichtliche Vereinbarung unterzeichnen, in der sie erklärte, dass sie niemals eine Bissspur auf ihrem Apfellogo anbringen würde. Allerdings fielen nicht alle Entscheidungen zugunsten des Unternehmens aus. Im Jahr 2012 musste Apple rund 20 Millionen US-Dollar an die Schweizerische Bundesbahn zahlen, nachdem nachgewiesen wurde, dass Apple das Design der Schweizer Eisenbahnuhr kopiert hatte.

Immer mehr Technologieunternehmen versuchen, gebräuchliche Wörter und Bilder als Markenzeichen zu schützen, die idealerweise gemeinfrei und frei nutzbar sein sollten. Allerdings spielt Apple bei der Anmeldung von Marken in einer anderen Liga. Laut einem Bericht des Tech Transparency Project hat Apple mehr Marken angemeldet als Microsoft, Facebook, Amazon und Google zusammen. Dies macht Apple jedoch nicht zum alleinigen Schuldigen, da andere generische Begriffe wie Windows, Nest und Prime markenrechtlich geschützt haben.