Carlos Alcaraz ist hier, um zu spielen; Wen interessiert noch etwas?

Der Livestream des Wimbledon-Herrenfinales 2023 zwischen Carlos Alcaraz und Novak Djokovic verlief nicht besonders reibungslos; Für kurze Zeit stimmte der Ton nicht mit dem Bild überein, sodass wir die Aufnahme hören konnten, bevor wir sie sahen. Wir wussten schon im Vorfeld, dass Djokovic im Tiebreak des zweiten Satzes diese beiden kritischen Rückhandfehler machen würde (von denen es im Spiel überraschend viele gab), was ein bisschen schade war.

Aber als es um die Schüsse von Alcaraz ging, trug die mangelnde Synchronisation irgendwie zur Aufregung bei. Als er ein besonders lautes Grunzen ausstieß, wussten wir, dass eine besonders gewaltige Rakete abgefeuert werden würde. Es war der perfekte Aufbau; Wir hatten genug Zeit und Vorwarnung, um uns auf die Explosion vorzubereiten.

Und trotzdem sprangen wir jedes Mal von unseren Sitzen auf, wenn die tatsächliche Explosion passierte. So unglaublich erstaunlich ist das Tennis von Alcaraz.

Im letzten Jahr wurde viel über den „Wachwechsel“ gesprochen. Alles begann, als Alcaraz Djokovic in Madrid besiegte – und zwar im entscheidenden Tiebreak. Das Gespräch nahm Fahrt auf, als der Spanier die Nummer 1 der Rangliste an sich riss, indem er die US Open gewann, ein Turnier, an dem Djokovic nicht teilnehmen durfte. Unnötig zu erwähnen, dass die Dinge nun ihren Höhepunkt erreicht haben, nachdem Alcaraz am Sonntag die Rasenfestung des Serben durchbrochen hat.

Wimbledon war der einzige Ort, an dem jeder dachte, Djokovic sei unschlagbar. Aber Alcaraz hat dieses Memo völlig übersehen. Wenn man sich die Art und Weise ansieht, wie er im Finale aus Spaß die Sieger erringt, ist es durchaus möglich, dass das einzige Memo, das er jemals in seinem Leben gesehen hat, lautet: „Sieh den Ball, vernichte den Ball.“

Meiner Meinung nach geht die Betrachtung dieses Ergebnisses als Wachablösung jedoch ein wenig am Kern von Alcaraz vorbei. Ja, der Spanier ist seit seinem 15. Lebensjahr für Großes – vielleicht sogar Historisches – bekannt. Aber wenn man ihm beim Spielen zuschaut, hat man nicht das Gefühl, dass er für die Geschichte spielt.

Dass jedes Mal, wenn er eine Trophäe in die Höhe hebt, Geschichte geschrieben wird, ist Nebensache. Was ihm wirklich am Herzen liegt, ist, auf dem Tennisplatz so viel Spaß wie möglich zu haben.

In seinem Halbfinale gegen Daniil Medvedev war Alcaraz so mühelos unterwegs, dass er scheinbar aus purer Langeweile versuchte, das Spiel enger zu machen. Beim Stand von 4:2 im dritten Satz versuchte er einen Tweener, den kein Profispieler jemals versuchen sollte. Gleich beim nächsten Punkt stürmte er rücksichtslos ins Netz und verfehlte prompt den Volleyschuss. Medvedev brach zwei Punkte später ab und kam wieder zum Aufschlag zurück; Alcaraz‘ Showboating machte das Match beinahe konkurrenzfähig.

Fast. Die Kluft zwischen den Fähigkeiten der beiden Spieler war so groß, dass die Break bereits im nächsten Spiel wiederhergestellt wurde und Alcaraz letztendlich das Spiel gewann.

Im Finale gegen Djokovic zeigte der Spanier keine derartige Show, aber es schien trotzdem, als würde er eine Show abliefern. Abgesehen vom ersten Satz, in dem er besonders nervös war, spielte Alcaraz mit einer Freiheit und einem Eifer, wie man ihn auf dem Centre Court noch nie gesehen hat.

Als er gegen einen der größten Wimbledon-Champions und wohl den maschinenähnlichsten Tennisspieler der Geschichte antrat, brachte Alcaraz den einzigen Konter hervor, der funktionieren konnte: ein völlig unbändiges Genie.

Bei jedem kurzen Ball, den er bekam, raste er ins Netz. Mit gut getroffenen Schmetterbällen hat er den Siegtreffer erzielt (ich vermute, Sie haben diesen grenzwertig übernatürlichen Schuss gesehen ). Er schlug unglaublich abgewinkelte Vor- und Rückhandschläge, sodass selbst Djokovic, der Meister der Winkel, den Kopf schüttelte.

Am verblüffendsten war, dass er so viele der großen Aufschläge von Djokovic zurück ins Spiel brachte, dass der Serbe an diesem Tag nur 62 % seiner ersten Aufschlagpunkte gewinnen konnte. Das ist eine noch nie dagewesene Statistik auf Rasen; Wie hätte sich Djokovic, der beste Rückkehrer der Geschichte, gefühlt, als er auf der größten Bühne des Sports so spektakulär überholt wurde?

Da Djokovic Djokovic war, hätte er dem Redlining-Spieler Alcaraz dennoch beinahe das Match entrissen. Hätte er im Tiebreak des zweiten Satzes nicht diese drei regulären Rückhandfehler begangen (was hätten Federer-Fans übrigens im Finale 2019 auch nur für einen davon gegeben?), hätte das Spiel möglicherweise in geraden Sätzen enden können. Und wenn er im fünften Satz nicht diesen überaus machbaren Volleyschuss am Breakpoint verpasst hätte, hätte er Alcaraz‘ Kampfgeist möglicherweise endgültig gebrochen.

Aber der Volleyfehler – der in den nächsten Wochen wahrscheinlich tausendmal wiederholt werden wird – könnte auch das bisher größte Zeichen dafür gewesen sein, dass Alcaraz bereits eine eigene „Aura“ geschaffen hat, wie es bei allen großen Champions der Fall ist.

Djokovics Rückhand zwei Schläge zuvor im Ballwechsel war brillant; gegen sieben von zehn Spielern wäre der Punkt dort geendet. Die Vorhand, die Djokovic danach schlug, war sogar noch besser; gegen neun von zehn Spielern hätte ihm das den Punkt eingebracht. Und der Volleyschuss, den Djokovic versuchte, wäre gegen 99 von 100 Spielern in die Quere gekommen; Er war nah genug am Netz, um den Ball endgültig wegzuschlagen.

Aber Alcaraz ist nicht nur einer von 100 Spielern; er ist einer von tausend. Djokovic war sich der unmenschlichen Berichterstattung des Spaniers vor Gericht bewusst und versuchte, ihn in die Irre zu führen, indem er den riskanteren Schuss von der Linie aus versuchte.

Er konnte es nicht glauben, als er den Ball netzte, und wir auch nicht, aber für Alcaraz muss es sich wie eine Belohnung für seine Unerbittlichkeit angefühlt haben.

Es kam jedoch noch mehr. Das 5:4-Spiel, bei dem Alcaraz um den Titel aufschlug, hätte die meisten Spieler in einen Nervenzusammenbruch verwandelt. Und als der Spanier mit einem schrecklichen Dropshot zum 0:15-Rückstand landete, schien die Geschichte an der Wand zu stehen.

Aber erinnern Sie sich daran, wie ich sagte, Alcaraz habe die Mitteilung über Djokovics Unbesiegbarkeit in Wimbledon nicht erhalten? Er hat sicherlich auch keine Schriften an den Wänden gesehen.

Gleich am nächsten Punkt nach diesem schrecklichen Drop-Shot versuchte Alcaraz einen weiteren. Dieses Mal schaffte er es nicht nur, sondern ließ auch noch einen bildschönen Lob-Sieger folgen. Den Mut, einen so riskanten Schuss zu wagen, nachdem man einen so sehr vermasselt hat? Das kann man nicht lehren. Bei all dem Lob, das Juan Carlos Ferrero (zu Recht) als der Mann erhält, der den 20-Jährigen bis zum Unmöglichen trainiert hat, war der Drop-Shot beim Stand von 0:15 einzig und allein Alcaraz.

In diesem Spiel gab es auch einen unglaublichen Volleyschuss, der ihm eine 30-15-Führung verschaffte, und es endete mit einem weiteren Vorhand-Paledriving, das nicht einmal Djokovic wieder ins Spiel bringen konnte. Selbst in 10 Jahren wird jemand, der einem jungen Spieler Ratschläge geben will, wie er ein Match mit hohen Einsätzen aufschlägt, auf die Partie verweisen, die Alcaraz mit 5:4 gespielt hat, um den größten Sieg seines Lebens zu erringen. Es war, es gibt kein anderes Wort dafür, ikonisch.

Nach einem solchen Auftritt ist die Versuchung, Alcaraz den neuen „Big One“ zu nennen, die Ein-Mann-Armee, die den Mantel der Big 3 erben wird, größer denn je. Aber wie immer ist es ratsam, den Hype mit etwas Vorsicht zu zügeln.

Man muss sagen, dass Djokovic am Sonntag für seine Verhältnisse schlecht war. Diese Rückhandfehler, die er im Tiebreak machte, gehörten zu den 40 Fehlern, die er an diesem Tag insgesamt machte, und wenn man Wimbledons bekanntermaßen mildes Punktesystem berücksichtigt, lag diese Zahl wahrscheinlich in den 60ern. Er weigerte sich auch, seine Aufschlagstrategie zu ändern, obwohl es ihm an freien Punkten mangelte. Und seine Unfähigkeit, das verrückte 26-Minuten-Spiel im dritten Satz zu Ende zu bringen, obwohl er zahlreiche Chancen dazu hatte, ist ärgerlich.

Trotz alledem brauchte Alcaraz alles, um den Sieg zu erringen. Und damit wir es nicht vergessen: Djokovic ist dieses Jahr mit 66 % der Slams immer noch der Champion. Noch vor fünf Wochen überlebte er den 20-Jährigen auf seinem schlechtesten Untergrund auf eine Art und Weise, wie es sonst niemand auf Tour geschafft hat.

Der Serbe wird trotz seines Alters und seiner unterdurchschnittlichen Leistung in Wimbledon nicht weiterkommen. Wenn überhaupt, könnte er motivierter denn je sein, die US Open zu gewinnen und sich zu rächen – sowohl in Bezug auf den Tennissport als auch in Bezug auf die Impfpflicht.

Es könnte auch andere Dinge geben, die für Alcaraz auf dem Weg zur Unsterblichkeit schiefgehen, den jeder jetzt von ihm erwartet. Er könnte von Verletzungen geplagt sein (Gott weiß, sein Spielstil ist nicht gut für den Körper), er könnte Probleme mit der Motivation haben, er könnte sich mit seinem eigenen Kryptonit-Gegner auseinandersetzen müssen (Jannik Sinner und Holger Rune drohen jedoch bereits, das zu werden). Letzteres wurde in Wimbledon problemlos gemeistert.

Warum sollten wir ihn – und uns selbst – zusätzlich belasten, indem wir Vorhersagen über seine Slam-Bilanz oder seinen möglichen Platz im Pantheon der ganz Großen machen?

Sicherlich hilft es nicht, wenn Djokovic sagt, dass Alcaraz von jedem Big-3-Mitglied die besten Elemente hat. Oder dass er „noch nie gegen einen Spieler wie ihn gespielt hat“. Aber wenn man etwas genauer hinschaut, sagen uns Djokovics Worte etwas, das keine Statistik oder Vorhersagen sagen können: dass der Spieler Alcaraz allein ein Spektakel ist, das es wert ist, gefeiert zu werden.

Letztes Jahr war ich auf der Tribüne, als Alcaraz in der Runde der letzten 32 in Basel gegen Jack Draper antrat. Alcaraz war in diesem Match weit von seiner Bestform entfernt und machte sowohl im ersten als auch im dritten Satz eine Reihe grundlegender Fehler. Aber das Publikum, das aussah wie ein volles Haus, störte das überhaupt nicht. Das liegt daran, dass Alcaraz, als er das Zeug dazu hatte – hier ein butterweicher Volley-Sieger, dort eine muskulöse Vorhand-Bombe – ausreichte, um die schlechte Erinnerung an jeden einzelnen Fehler auszulöschen.

Am Ende (Alcaraz brach spät im dritten Satz ab und gewann mit 7:5) skandierten die Zuschauer lauthals seinen Namen. Die Geräusche hallten in der geschlossenen Arena wider wie bei einem Rockkonzert, und als der Spanier nach dem Matchball den Deal besiegelte und sich an die begeisterte Menge wandte, sah er aus, als würde er Daenerys Targaryen nach einer ihrer Dracheneroberungen zitieren.

Nach seinem US-Open-Sieg im letzten Jahr und erneut nach seinem Wimbledon-Triumph am Sonntag war es das Gleiche und noch mehr. Als Djokovics letzte Vorhand das Netz traf und Alcaraz auf seinen Rücken fiel, jubelte das Publikum auf dem Centre Court zu und feierte die Krönung des Spielers, der sie fast fünf Stunden lang so mitreißend unterhalten hatte und so die große Bühne gegen die Größten völlig in Besitz genommen hatte großer Bühnenspieler der Geschichte.

Carlos Alcaraz könnte die Zukunft des Tennis sein, vielleicht auch nicht. Aber er ist definitiv die Gegenwart, das Hier und Jetzt, und wir würden uns selbst keinen Gefallen tun, wenn wir uns auf etwas anderes als sein einzigartiges Spiel konzentrieren würden.

Was also, wenn wir nicht mehr erleben, wie er 25 Slams gewinnt? Wir haben lange genug gelebt, um zu sehen, wie er sein Ding auf dem Centre Court durchführt, und das ist genug Flexibilität.