Dateline: Geheimnisse aufgedeckt – Was ist mit Michella Welch und Jennifer Bastian passiert?

Die Morde an Michella Welch und Jennifer Bastian im Jahr 1986 in Tacoma, Washington, veranlassten Ermittler, eine jahrzehntelange Untersuchung einzuleiten. Die Behörden lösten den Fall später mithilfe von DNA und stellten zwei verschiedene Mörder vor Gericht. Beide Mädchen wurden innerhalb weniger Monate unter ähnlichen Umständen ermordet.

Zunächst wurden nach Angaben der Gemeinde sowohl Michella als auch Jennifer von demselben Täter ermordet. Die damaligen Behörden hatten lediglich DNA an dessen Leiche gefunden. Eine spätere Entdeckung veränderte den Verlauf der Ermittlungen und Entwicklungen in der DNA-Technologie halfen bei der Verfolgung zweier Verdächtiger – Gary Hartman und Robert Dwane Washburn. Beide wurden schließlich wegen der Morde verurteilt.

Diesen Dienstag wird sich „Dateline: Secrets Uncovered on Oxygen“ weiter mit den ungelösten Mordfällen von Michella Welch und Jennifer Bastian befassen. Die Folge mit dem Titel „Evil Was Watching“ wird am 4. Juli 2023 um 21:00 Uhr ET auf dem Kanal ausgestrahlt.

Hier ist die offizielle Zusammenfassung dazu:

„Die Morde an Michella Welch und Jenni Bastian im Jahr 1986 in Tacoma, Washington, blieben jahrzehntelang ungelöst, bis jemand anderes in ihrem Alter zum Detektiv heranwuchs und ihren Tod untersuchte.“

Jennifer Bastian wurde fünf Monate nach Michella Welchs Ermordung unter ähnlichen Umständen im Jahr 1986 ermordet

Laut Oxygen fuhr die 12-jährige Michella Welch am 26. März 1986 mit zwei ihrer beiden jüngeren Schwestern mit dem Fahrrad zum Puget Park, als sie vermisst wurde . Die Schwestern stießen auf Michellas Fahrrad, aber sie war nirgendwo zu sehen. Ein Suchhund fand ihre Leiche noch in derselben Nacht in der Nähe einer provisorischen Feuerstelle. Sie wurde geschlagen und sexuell misshandelt, außerdem wurde ihr die Kehle durchgeschnitten.

Während der Ermittlungen informierte einer von Michellas Klassenkameraden die Behörden darüber, dass er an diesem Tag einen Mann gesehen hatte, der das Opfer und ihre Schwester im Park beobachtete, und lieferte sogar eine Beschreibung des Verdächtigen. Sie sammelten DNA aus dem Sperma, das im Körper des Opfers gefunden wurde. Doch die Beweise brachten keine Ergebnisse.

In einem Bericht von NBC News heißt es, dass die 13-jährige Jennifer Bastian etwa fünf Monate später, im August, nicht nach Hause zurückkehren konnte, nachdem sie eine Radtour im Point Defiance Park unternommen hatte, der in der Nähe des Ortes liegt, an dem Michella ermordet wurde.

Nach einer längeren Suche wurde Jennifers stark verwesende Leiche drei Wochen später, am 28. August, versteckt im Unterholz gefunden. Sie war sexuell misshandelt und zu Tode erdrosselt worden . Ihr Fahrrad wurde versteckt unter Blättern und Ästen in der Nähe gefunden.

Wie wurden die Morde an Michella Welch und Jennifer Bastian nach fast drei Jahrzehnten aufgeklärt?

Ermittler verfolgten jahrelang erfolglose Spuren, bevor die beiden Fälle von Michella Welch und Jennifer Bastian ungeklärt blieben, bis Detective Lindsey Wade von der Tacoma-Polizei den Fall 2009 erneut aufnahm.

Im Oxygen-Bericht wurde erwähnt, dass Wade in der Gegend aufgewachsen sei und erst 11 Jahre alt gewesen sei, als beide Mädchen ermordet wurden. Sie begann mit der Bearbeitung des Falles und ging dabei allen bisherigen Hinweisen, Hinweisen, Zeugen und potenziellen Verdächtigen nach.

Im Jahr 2013 gelang den Ermittlern ein entscheidender Durchbruch, als Wade Jennifers Badeanzug testete und männliche DNA fand, die sich von der in Michellas Körper unterschied. Diese Entdeckung bewies, dass die Mädchen von zwei verschiedenen Mördern ermordet wurden, die sich immer noch der Gerechtigkeit entzogen. Die Ermittlungen dauerten weitere fünf Jahre.

Laut NBC News suchte Wade mit der Entwicklung der DNA-Technologie die Hilfe der forensischen Genealogie und sammelte mindestens 160 Proben, bevor die Entwicklungen sie zu Robert Washburn führten, der 2018 wegen Jennifers Mordes verhaftet wurde. Robert bekannte sich später schuldig und wurde verurteilt zu fast 27 Jahren Gefängnis.

Unterdessen wurde Gary Hartman, der gleichzeitig mit Roberts Verhaftung wegen Michellas Mordes verhaftet wurde, mit dem Mord in Verbindung gebracht, nachdem seine DNA aus einer gebrauchten Serviette extrahiert und mit der in ihrem Körper gefundenen abgeglichen wurde. Gary bekannte sich nicht schuldig und wurde 2022 nach einem Gerichtsverfahren von einem Richter wegen Mordes ersten Grades verurteilt. Er wurde zu 26,5 Jahren Gefängnis verurteilt.

Erfahren Sie mehr über den Fall auf Oxygens Dateline: Secrets Uncovered diesen Dienstag um 21 Uhr ET.