Obwohl Isiah Thomas als Arschloch bezeichnet wurde, dankte er Michael Jordan dafür, dass er die NBA reich gemacht hatte: „Davon essen wir immer noch alle.“

Michael Jordans Einfluss auf das Basketballspiel geht weit über seine Erfolge auf dem Platz hinaus; Es ist eng mit dem finanziellen Erfolg der NBA verknüpft. Trotz der Kritik von verschiedenen Seiten musste selbst sein ehemaliger Rivale Isiah Thomas den erheblichen positiven Einfluss anerkennen, den Jordan auf die Liga hatte.

Die NBA ist heute eine der beliebtesten Sportligen der Welt. Wenn man sein weltweites Publikum betrachtet, ist es ziemlich offensichtlich, dass die Organisation durch Merchandising und andere Einnahmequellen unglaublich viel Geld verdient.

Dies war jedoch nicht immer der Fall. In den Anfängen der NBA verfügte die Liga selbst über sehr wenig Geld. Dies änderte sich im Laufe der Zeit allmählich, als die NBA an Bedeutung gewann.

In diesen jungen Jahren verdienten die Spieler nur einen Bruchteil dessen, was sie heute verdienen. Isiah Thomas, der legendäre Spieler der Detroit Pistons und ehemaliger NBPA-Präsident, dachte über diese Zeiten nach und betonte Jordans entscheidende Rolle bei der Verbesserung der Finanzlandschaft der NBA. Thomas erklärte:

„Was Michael Jordan für die NBA getan hat – und davon essen wir alle immer noch. Als Präsident der Player’s Association erhielten wir damals 53 % des Bruttoeinkommens, aber keine Basketballeinnahmen.“

„Sehen Sie, wir waren nicht gut im Zählen. Für jeden Dollar, der einging, erhielten wir 53 Cent. Und Michael Jordan war gut fürs Geschäft. Er war großartig fürs Geschäft.“

„Was Michael Jordan für die NBA und unsere Liga getan hat, er hat es auf ein Niveau gebracht, das keiner von uns erreichen konnte. Dafür schätzen wir ihn. Dafür ehren wir ihn. Davon werde ich immer noch bezahlt.“

Während der sechsjährigen Amtszeit von Isiah Thomas als NBPA-Präsident wurden vier CBAs gegründet und das Durchschnittsgehalt sogar von 300.000 US-Dollar auf 1,8 Millionen US-Dollar erhöht. Unnötig zu erwähnen, dass der Jordan-Effekt dabei eine wesentliche Rolle spielte.

Michael Jordans Rivalität mit Isiah Thomas

Isiah Thomas hatte großen Erfolg mit den Detroit Pistons, kurz bevor die Herrschaft von Jordan und den Chicago Bulls Anfang der 90er Jahre begann. Da sie im Osten leben, kam es praktisch zu jeder Jahreszeit zu einem Streit zwischen den beiden.

Die „Bad Boy“-Pistons dieser Ära legten Wert darauf, körperlich zu spielen und Jordan zu verletzen. Während die berühmten „Jordan Rules“ in der Saison 1988/89 funktionierten, kehrten MJ und die Bulls 1991 in ihrem Playoff-Match gegen die Pistons stärker zurück.

Chicago, mittlerweile eine erfahrene Einheit, setzte sich im ECF-Match durch. Da die Pistons davonzogen, ohne den Bulls die Hand zu schütteln, war es offensichtlich, dass zwischen den beiden Teams böses Blut herrschte.