„Widerlich und respektlos! Euch geht es nur ums Geld“ – Fans empört, als Saudi-Arabien als Austragungsort für das WTA-Finale mit einem Preisgeld von 15 Millionen Dollar bestätigt wird

Das Gastgeberland für die WTA Finals 2024 wurde offiziell bekannt gegeben, da bestätigt wurde, dass das Saisonabschlussturnier in den nächsten drei aufeinanderfolgenden Jahren in Saudi-Arabien stattfinden wird. Das bevorstehende Event in Riad wird einen Preispool von 15,25 Millionen US-Dollar bieten, und es wird erwartet, dass dieser in den folgenden Jahren 2025 und 2026 weiter wächst.

Die vorherige Ausgabe des Turniers fand 2023 in Cancun, Mexiko, statt und hatte einen Gesamtpreispool von 9 Millionen Dollar. Dieser Betrag ist mehr als 6 Millionen Dollar weniger als das, was der saudische Tennisverband für seine jüngste Partnerschaft angekündigt hat.

„Die Austragung der WTA Finals nach Riad ist für uns eine aufregende neue Chance und ein positiver Schritt für das langfristige Wachstum des Damentennis als globaler und integrativer Sport.“

„Wir sind beeindruckt vom Engagement des saudischen Tennisverbandes, den Sport auf allen Ebenen auszubauen, und wir haben keinen Zweifel daran, dass sich Spieler und Fans auf ein Weltklasse-Event in Riad als Abschluss der Saisons 2024, 2025 und 2026 freuen können“, sagte WTA-Vorsitzender Steve Simon in einer Erklärung während der Ankündigung.

Trotz der Ankündigung drückten viele Fans in den sozialen Medien ihre Enttäuschung aus und verurteilten die WTA als Mittäterin beim „Sportswashing“ Saudi-Arabiens. Es sei darauf hingewiesen, dass das Königreich Saudi-Arabien einen schlechten Ruf in Bezug auf seine Menschenrechtsbilanz hat, insbesondere im Hinblick auf die Behandlung von Frauen und der LGBTQ+-Gemeinschaft, was es zu einem ungeeigneten Austragungsort für ein solches Ereignis macht.

Auf Twitter wurde der WTA von einigen Leuten vorgeworfen, dem Geld den Vorzug vor den Werten zu geben, auf denen ihre Gründung beruhte. Ein Fan fragte sich, ob Spitzenspielerinnen als Reaktion darauf das Turnier boykottieren würden.

„Du bist widerlich und respektlos gegenüber allen Frauen! Dir geht es nur ums Geld. Das ist alles. Es wird keine Menschenmenge oder so etwas geben“, schrieb ein Fan.

„Schäm dich“, twitterte ein anderer.

„Alles, was diese Organisation für die Gleichberechtigung der Frauen anstrebt, wird mit Füßen getreten. Ja, es ist unglaublich, wie viel Geld diese Frauen verdienen können, aber woher es kommt, ist eine Schande. Ich frage mich, ob es Boykotte durch die Topspieler geben wird“, sagte ein Fan.

Einige Fans drückten ihre Enttäuschung über die Ankündigung mit dem sarkastischen Kommentar aus, sie seien vom letztlichen „Rückzieher“ der WTA von ihrer Entscheidung nicht schockiert.

„Die Möglichkeit, ein Weltklasse-Event für Spieler und Fans auszurichten und zu finanzieren – lool … WTA NOW:“, sagte ein Fan und fügte ein animiertes GIF hinzu.

„Ein neuer Tag, ein neues WTA-Chaos. Wir haben es total vermasselt“, sagte ein Fan.

Trotz der von Fans auf Twitter geäußerten Bedenken entschied sich die Damentennisorganisation für Saudi-Arabien als Austragungsort der WTA Finals und missachtete dabei offenbar die Sicherheit der Spielerinnen und Fans, die an diesem Event zum Saisonende teilnehmen würden.

„Es geht nur ums Geld, keine Rücksicht auf die Sicherheit der Spieler und Fans“, schrieb ein anderer Benutzer .

„Geld vor Menschenrechte, das verstehe ich“, sagte ein Fan sarkastisch.

„Transformation des Tennissports in Saudi-Arabien: Die Auswirkungen der Ausrichtung der WTA Finals auf die nächste Generation“

Als der Präsident des saudischen Tennisverbands, Arij Mutabagani, die Nachricht hörte, drückte er gegenüber The National seine große Freude aus und betonte, welche bedeutenden Auswirkungen diese Entscheidung auf die Entwicklung des Tennissports im Land haben werde. Er glaubt, dass sie vor allem mehr junge Mädchen ermutigen werde, sich dem Sport zuzuwenden.

„Die Ausrichtung der WTA Finals ist für die Zukunft des Tennis in Saudi-Arabien und für die Entwicklung des Sports im Allgemeinen, insbesondere bei unseren jungen Mädchen, von enormer Bedeutung. Und genau darauf konzentrieren wir uns: zukünftige Spielergenerationen zu inspirieren und das Damentennis zu feiern“, sagte sie.

„Wir möchten ihnen helfen zu glauben, dass auch sie auf den Centre Court gehören, denn Sehen heißt Glauben“, fügte sie hinzu.

Mutabagani versicherte den Fans, dass alle in Riad willkommen seien. Er merkte an, dass das Land mit den sich ändernden Zeiten voranschreitet und glaubt, dass die Anwesenheit der besten WTA-Spielerinnen ihnen auf ihrem Weg nur helfen wird.

„Jeder wird sich herzlich willkommen fühlen. Unser Land macht Fortschritte. In den letzten Jahren wurde bereits viel erreicht und viele historische Schritte von Frauen in allen Bereichen unternommen. Der Sport hat einen großen Teil des Fortschritts in unserer gesamten Gesellschaft vorangetrieben.“

„Wir haben also eine echte Dynamik entwickelt und die besten Tennisspieler der Welt in Riad zu Gast zu haben, wird unseren Wandel nur beschleunigen und dazu beitragen, das Spiel weiter voranzubringen“, sagte sie.

Bei den WTA Finals 2024 in Riad wird Iga Swiatek ihren Titel als Einzelsiegerin verteidigen, nachdem sie das Turnier im letzten Jahr zum ersten Mal gewinnen konnte, indem sie Jessica Pegula im Finale besiegte.