Don Nelson verrät, wie der Ersatz von Dirk Nowitzki in den Playoffs 2003 dazu führte, dass Dallas Mavericks-Besitzer Mark Cuban ihn schließlich entließ

In den frühen 2000er Jahren waren die Dallas Mavericks mit ihrem rasanten Stil ein Blockbuster-TV-Stoff. Dies ist Trainer Don Nelson zu verdanken, der seiner Zeit voraus war und die Führung übernahm.

Trotz ihres Erfolgs konnten die Dallas Mavericks die Topteams der NBA Western Conference wie die Los Angeles Lakers von Shaq und Kobe, die San Antonio Spurs von Tim Duncan und die Sacramento Kings von Chris Webber immer nicht schlagen.

Im Jahr 2003 beendeten die Dallas Mavericks die Saison mit einer Bilanz von 60-22, indem sie im Finale der NBA Western Conference gegen die Spurs in sechs Spielen erneut scheiterten.

Teil 2 von Don Nelson Q&A für @Sportskeeda : Mit Dirk Nowitzkis Aufnahme in die Hall-of-Fame, Nellie über die Bemühungen, Dirk im NBA-Draft 1998 zu gewinnen, wie Steve Nash Dirk half und warum er ihn während eines Teils davon mit einer Knieverletzung aussetzte das Westfinale 2003 https://t.co/Bl1P4lmYFJ pic.twitter.com/GVohzxN0eF

— Mark Medina (@MarkG_Medina) 5. August 2023

In Spiel 3 stand es 1:1 unentschieden. Die Dallas Mavericks besaßen Heimvorteil, verloren aber mit 96-83 gegen die Spurs. Dirk Nowitzki beendete das Spiel mit nur 15 Punkten, während er bei 20 Schüssen schreckliche 35 % aus dem Feld schoss.

Jahre später enthüllte Nelson über Mark Medina von We, dass Mavs-Besitzer Mark Cuban darauf bestand, Nowitzki spielen zu lassen, auch wenn der zwei Meter große deutsche Stürmer eine Verletzung hatte.

„Das war der Grund, warum ich Jahre später gefeuert wurde. Mark Cuban wollte, dass er spielt. Ich habe Dirk beim Training zugesehen, und der Typ konnte nicht rennen. Er hatte eine ausgerenkte Kniescheibe. Ich dachte nur, dass es einen Einfluss auf seine Zukunft haben könnte. „Ich dachte, wir sollten dieses Risiko nicht eingehen“, sagte Nelson.

Das war das letzte Mal, dass Nowitzki bei den NBA Western Conference Finals 2003 zum Einsatz kam. Die Mavericks haben nur ein Spiel gewonnen, da Nowitzki gesperrt war und eine weitere Chance auf den Einzug ins NBA-Finale verpasste.

„Ich habe ihn für ein paar Spiele aussetzen lassen und geplant, ihn einzusetzen, wenn wir zu einem siebten Spiel kommen. Ich dachte, vielleicht wäre er bis dahin spielbereit. „Aber bis dahin habe ich mich hartnäckig geweigert, ihn zu spielen“, fügt Nelson hinzu. „Ich wollte dieses Risiko bei der Karriere eines Mannes nicht eingehen. Er ist so jung. Wenn wir ihm das Knie verderben, wird er für den Rest seiner Karriere mit einer Zahnspange spielen müssen. Für mich ergab das keinen Sinn, also habe ich ihn nicht gespielt.“

Donn Nelson ist immer noch der Meinung, dass es der beste Schachzug war, den Star der Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki, auf die Bank zu setzen

Seit der Niederlage im Finale der NBA Western Conference 2003 war Don Nelson mit Mark Cuban uneins, und ihre Beziehung hat sich verschlechtert.

„Darauf habe ich für den Rest meiner Karriere den Zorn Kubas gespürt. Wir waren anderer Meinung. Die Ärzte dachten, er könne spielen, aber ich habe ihn mehr als alle anderen beobachtet. „Er konnte einfach nichts anderes tun, als aufzustehen und Sprungwürfe zu machen“, sagte Nelson.

„Das würde in den Playoffs gegen San Antonio nicht funktionieren. Sie wollten ihn bewegen. Ich habe Dirk nie gefragt, was er davon hält. Das wäre eine gute Frage für Dirk. Er wollte spielen. Aber ich sagte: ‚Ich werde nicht gegen ihn spielen.‘“

Donn Nelson hatte in der nächsten Saison noch einen Job bei den Dallas Mavericks. Sie verloren in der ersten Runde der Playoffs gegen die Sacramento Kings mit 4:1. Die Saison 2004–25 sollte das letzte Mal sein, dass Nelson die Mavs trainierte, da er Mitte der Saison nach 64 Spielen zurücktrat und durch Avery Johnson ersetzt wurde.

Harte Arbeit zahlt sich aus 😤

Hören Sie, wie Dirk Nowitzki über seine Liebe zum Spiel und zum Grind spricht.

Seine #23HoopClass- Einführung findet am Samstag, den 12. August um 20 Uhr/ET im NBA TV statt! pic.twitter.com/fKRa1UCv8R

– NBA-Geschichte (@NBAHistory) 4. August 2023

Dirk Nowitzki spielte bis zur Saison 2018/19 für die Dallas Mavericks und gewann mit dem Team 2011 eine Meisterschaft .

Nelson ist immer noch der Meinung, dass es die beste Entscheidung war, Nowizki im Jahr 2003 auf die Bank zu setzen, die dazu führte, dass der deutsche Basketballspieler lange in der NBA blieb.

„Für mich bestand kein Zweifel daran, dass es die richtige Entscheidung war. Aber am Ende kam es zu einer Kluft zwischen Mark und mir und schließlich wurde ich wahrscheinlich aus diesem Grund gefeuert.“