Exklusiv: Jeanie Buss-Interview mit Sportskeeda mit Geschichten über LeBron James, Michael Jordan, Kobe Bryant, Pau Gasol und mehr – Mark Medina

Trotz ihres Optimismus hinsichtlich der Ausrichtung der Franchise äußerte die Gouverneurin der Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, sowohl Hoffnung als auch Unsicherheit über die NBA-Titelchancen des Teams und darüber, dass LeBron James irgendwann als Laker in den Ruhestand gehen wird.

Zumindest eines konnte Buss jedoch garantieren. Unabhängig davon, wie sich der Rest von James ‘ NBA-Karriere entwickelt, werden die Lakers sein Trikot irgendwann zurückziehen.

„Der Standard dafür, dass Ihr Trikot als Laker zurückgezogen wird, ist die Aufnahme eines Spielers in die Hall of Fame. Ich habe absolut keinen Zweifel daran, dass LeBron es in die Basketball Hall of Fame schaffen wird“, sagte Buss gegenüber We. „Wenn er das tut, werden wir sein Trikot ausziehen. Da er weiß, dass er es in die Basketball Hall of Fame schaffen wird, wird er sein Lakers-Trikot zurückziehen, daran besteht kein Zweifel.“

Aus Respekt vor dem verstorbenen Center der Boston Celtics, Bill Russell, wird James für die Saison 2022/23 von Platz 6 auf Platz 23 wechseln. James trug in seinen ersten vier Spielzeiten bei den Lakers (2017–2021) die Nummer 23, was gleichzeitig mit der Unterstützung der Lakers beim Gewinn eines NBA-Titels im Jahr 2020 zusammenfiel. In den letzten beiden Spielzeiten (2021–23) trug James dann die Nummer 6 fiel in der vergangenen Saison damit zusammen, dass er den ehemaligen Lakers-Center Kareem Abdul-Jabbar als bester Torschütze der NBA aller Zeiten in den Schatten stellte.

Würden die Lakers erwägen, beide Nummern zurückzuziehen?

„Das ist eine Diskussion für ein anderes Mal“, sagte Buss.

Buss sprach in einem ausführlichen Interview mit We verschiedene Themen an, darunter den möglichen Rücktritt von James, ihre Unterstützung für Trainer Darvin Ham und den Vizepräsidenten für Basketball-Operationen Rob Pelinka, Pau Gasols bevorstehende Aufnahme in die Naismith Memorial Basketball Hall-of-Fame und mehr.

Vollständiges Interview mit Jeanie Buss über LeBron James, das Front Office der Lakers, Pau Gasol, die Erklärung von Shaquille O’Neal und mehr

Wie haben Sie reagiert, als LeBron nach Saisonende sagte, dass er möglicherweise in den Ruhestand gehen würde?

Mein Vater [Jerry Buss] hat mir oft gesagt, dass nach einer Niederlage in den Playoffs keine Entscheidung getroffen werden sollte. Man gibt sich Zeit und Raum zum Nachdenken und trifft in solchen Momenten keine Entscheidungen. Genau so haben wir LeBron behandelt – um ihm den Raum und die Zeit zu geben, die er brauchte, um nachzudenken und zu entscheiden, was für ihn richtig ist.

Wie groß war Ihr Optimismus oder Ihre Besorgnis über seine Entscheidung, bis LeBron beim ESPYS offiziell seine Rückkehr verkündete?

Auch hier ging es darum, ihm seinen Freiraum zu geben und ihn seine Entscheidung treffen zu lassen. Aber so wie er in der letzten Saison gespielt hat, gab es für mich keinen Grund, sich zurückzuziehen. Aber ich kann mich nicht für ihn entscheiden. Er hat einen Vertrag. Wenn er in der NBA spielt, ist er ein Laker. Den Teil kannte ich. Aber man kann niemanden zum Spielen zwingen, wenn er nicht spielen möchte. Es war wirklich seine Entscheidung.

LeBron machte in der letzten Saison deutlich, dass er sich bei Kaderwechseln an das Front Office wenden und alles unterstützen würde, was sie tun oder nicht tun. Wie haben Sie diese Dynamik gesehen?

Er blieb seinem Wort treu, was die Unterstützung der Organisation und der Entscheidungen, die die Organisation trifft, betrifft. Es war genau das, was er meinte. Er würde die Entscheidungen der Organisation unterstützen, beispielsweise die Einstellung eines neuen Cheftrainers. Ich kann nicht für LeBron sprechen. Aber er blieb dieser Aussage treu und wir wissen seine Unterstützung zu schätzen.

Woran werden Sie sich am meisten an den Abend erinnern, an dem LeBron Kareems Rekord als Torschütze übertraf?

Es war wirklich ein besonderer Moment. Es fühlte sich wie eine Feier an und die Vorstellung, dass Kareem da war, um die Fackel buchstäblich weiterzugeben, machte es zu etwas ganz Besonderem. Es herrschte eine Playoff-Atmosphäre. Bei der Lakers-Familie herrschte eine familiäre Atmosphäre. Es war großartig für LeBron, diesen Rekord in Los Angeles brechen zu können. Ich bin dankbar, dass der Rekord von jemandem gehalten wird, der zu dieser Zeit ein Lakers-Trikot trägt.

Aber es ist wirklich LeBrons Rekord und eine Hommage an ihn für seine Karriere. Es ist kein Lakers-Rekord. Es ist ein LeBron-Rekord. Er hatte einfach eine unglaubliche Karriere. Der beste Torschütze der NBA aller Zeiten zu sein, ist ein ziemlich einzigartiger Titel. Herzlichen Glückwunsch an ihn.

Ich war einfach dankbar, ein Teil davon zu sein und eine Veranstaltung auszurichten, an die sich die Menschen noch lange erinnern werden. Ich weiß gar nicht, wie ich es beschreiben soll. Ich bin dankbar, dass die Lakers-Organisation Teil eines so wichtigen Meilensteins in der Geschichte sein kann und dass wir persönlich miterleben konnten, wie Geschichte geschrieben wurde.

Was würde es bedeuten, wenn LeBron als Laker in den Ruhestand geht?

Es würde viel bedeuten. Aber es wird nichts an seinen Beiträgen zur Geschichte der Lakers ändern. Es ist großartig, wenn er als Laker in den Ruhestand geht. Das ist das Nonplusultra, denn ein Spieler wie Shaquille O’Neal hat der Geschichte der Lakers so viel bedeutet, aber er war kein Laker, als er sich aus der NBA zurückzog. Aber das änderte nichts an seinem Anteil an der Geschichte der Lakers. Als er sich aus der NBA zurückzog, zogen wir sein Lakers-Trikot zurück.

Ist es angesichts dessen definitiv, dass die Lakers LeBrons Trikot ausziehen werden?

Der Standard dafür, dass Ihr Trikot als Laker zurückgezogen wird, ist die Aufnahme eines Spielers in die Hall of Fame. Ich habe absolut keinen Zweifel daran, dass LeBron es in die Basketball Hall of Fame schaffen wird. Wenn er dies tut, werden wir sein Trikot zurückziehen. Da er weiß, dass er es in die Basketball Hall of Fame schaffen wird, wird er sein Lakers-Trikot zurückziehen. Daran besteht kein Zweifel.

Werden das seine beiden Trikotnummern sein oder nur eine davon?

Das ist eine Diskussion für ein anderes Mal.

Was ist Ihre Botschaft an die Familie James nach Bronnys Herzstillstand diese Woche ?

Ich möchte hierzu keine öffentlichen Kommentare abgeben. Ich komme der Bitte der Familie James nach und schenke ihnen die Zeit, als Spieler zusammen zu sein. Das geschieht privat.

(Das Cedars-Sinai Medical Center sagte am Donnerstag in einer Erklärung: „Dank der schnellen und effektiven Reaktion des medizinischen Personals der USC Athletics wurde Bronny James erfolgreich wegen eines plötzlichen Herzstillstands behandelt. Er kam völlig bei Bewusstsein im Cedars-Sinai Medical Center an , neurologisch intakt und stabil. Herr James wurde umgehend von hochqualifiziertem Personal betreut und wurde nach Hause entlassen, wo er sich ausruht. Obwohl seine Untersuchung noch andauern wird, hoffen wir auf seine weiteren Fortschritte und sind durch seine Reaktion ermutigt. seine Belastbarkeit und seine familiäre und gemeinschaftliche Unterstützung“).

Vor diesem Hintergrund habe ich gelesen, dass Sie im Namen von [NFL-Spieler] Damar Hamlin Geld an eine Stiftung gespendet haben, nachdem er einen Herzstillstand erlitten hatte (2.503 US-Dollar an die Chasing M’s Foundation). Warum war Ihnen das wichtig?

Ich kannte ihn nicht. Aber offensichtlich habe ich über das, was er durchgemacht hat, etwas über ihn gelesen und war von seiner gemeinnützigen Arbeit wirklich berührt. Ich wollte ihn wissen lassen, dass ich ihn unterstütze. Ich hoffe, dass sich unsere Wege eines Tages kreuzen und ich ihn treffen und ihm das sagen kann.

Als ich etwas über ihn und sein Engagement für die Gemeinschaft erfuhr, war ich von seiner Arbeit so beeindruckt. Er vereinte die Fans auf eine Weise, die mich daran erinnerte, wie großartig es ist, wenn wir alle zusammenkommen. Ich freue mich, dass die NFL das Spiel abgesagt hat. Ich hoffe, Damar eines Tages kennenzulernen – er ist etwas ganz Besonderes. https://t.co/jDakC5kdne

– Jeanie Buss (@JeanieBuss) 7. Januar 2023

Ich habe persönlich gespendet, weil ich das Gefühl hatte, es handele sich um eine persönliche Verbindung. Ich könnte nicht glücklicher für ihn sein, dass er sich erholt hat und dass das medizinische Personal des ESPYS für seine schnelle Arbeit gewürdigt wurde. Es bringt mich immer noch zum Ersticken. Was ich am meisten schätze, ist, dass in diesem Moment alle Sportfans in den sozialen Medien das Gleiche empfanden.

Es kommt nicht oft vor, dass wir uns alle auf etwas einigen können. Es fühlte sich gut an, in etwas vereint zu sein. Wir alle setzten unsere ganze Energie darauf, auf eine vollständige Genesung für ihn zu hoffen. Ich habe diesen Moment einfach sehr genossen und hoffe, dass es noch mehr Momente gibt, in denen wir zusammenkommen, einer Meinung sein und alle auf positive Ziele hinarbeiten können.

Wie bewerten Sie die vergangene Saison der Lakers, in der sie zwar das Finale der Western Conference erreichten, aber gegen die Denver Nuggets verloren?

Es war ein wunderbarer Lauf am Ende der Saison nach der Handelsfrist. Man kann es auf den Handel mit [Rui] Hachimura zurückführen, indem man einen Spieler engagiert, der gut zu unserem Team passt. Dann kam Rob bei der Trade-Deadline weiter, indem er Spielzüge machte, die wirklich zu der Art und Weise passten, wie Coach Ham spielen wollte. Mir gefällt wirklich, wie Rob über die Vorvermittlung gesprochen hat und dass wir die Gelegenheit hatten, jemanden wie Rui kennenzulernen und zu sehen, wie er in unser Team passt, sodass wir die erste Möglichkeit hatten, ihn zurückzuholen. Anstatt darauf zu warten, dass die freie Agentur etwas unternimmt, tat er dies, indem er während der Saison Trades tätigte. Ich fand die Art und Weise, wie er damit umging, wirklich strategisch. Er und Darvin waren sich darüber einig, was sie in Bezug auf die Dienstplanerstellung erreichen wollten.

Was waren für die Organisation die Schlüssel zur Wahrung der Kontinuität und zur Steigerung der Tiefe innerhalb der Grenzen der Gehaltsobergrenze?

Es war eine strategische und gut geplante Umsetzung mit dem Team, das sie aufbauen wollten. Es ging nicht darum: „Hey, schauen wir mal, wer verfügbar ist“ und „Haben wir genug Geld für diesen Spieler als Free Agent?“ Sie wussten schon lange im Voraus, was sie wollten. Es war klar, dass die Mannschaft, mit der wir das Konferenzfinale erreichten, versuchen wollte, zusammenzuhalten.

Das haben sie gut gemacht. Bei den Spielern, die wir ersetzen mussten, denke ich, dass sie mit guten Tonabnehmern umgeschwenkt sind. Für einen Spieler wie Gabe Vincent ist es wirklich wichtig, einen Spieler auszuwählen, der zu dem Spielstil passt, den unser Trainer spielen möchte.

Wie beurteilen Sie die Meisterschaftschancen der Lakers angesichts von LeBron und Anthony Davis, den Wechseln außerhalb der Saison und dem Rest der Ligalandschaft?

Das werde ich nicht vorhersagen. Das schränkt ein Team immer ein. Wenn die Leute sagen: „Die Lakers spielen nur um Meisterschaften“, dann muss man zuerst in den Playoffs sein, um die Meisterschaft zu erreichen. Man muss einen Fuß vor den anderen setzen. Der Einzug in die Playoffs letzte Saison bedeutete für mich, diese Hürde zu überwinden.

Das Playoff-Erlebnis, das wir unseren jüngeren Spielern bieten konnten, die noch nie Playoffs erlebt hatten, war insbesondere für Austin Reaves wie Geld auf der Bank. Man kann von einem jungen Spieler nicht verlangen, dass er nie in den Playoffs war und jetzt im NBA-Finale spielt. Das ist ein riesiger Sprung. Sie brauchen diese Erfahrung.

Es wäre schön gewesen, das NBA-Finale zu erreichen. Wir hatten eine Chance, weil wir zu den vier besten Teams gehörten. Aber wir sind auf jeden Fall auf ein Team aus Denver gestoßen, das sehr gut vorbereitet war. Herzlichen Glückwunsch an die Denver-Organisation zum Gewinn der Meisterschaft.

Wir haben in dieser Serie viel gelernt, und das werden wir im weiteren Verlauf nutzen. Mit den Änderungen am Kader, die Rob vorgenommen hat, wird Darvin die notwendigen Werkzeuge an die Hand geben, die er braucht, um uns auf die nächste Stufe zu bringen. Das Ende der letzten Saison war kein Einzelfall. Es ist die Dynamik, die wir weiter aufbauen werden. Bleiben Sie dran. Da wird es noch mehr geben.

Was haben Sie Ihrer Meinung nach alles gelernt?

Das ist eine Basketballfrage. Das lässt sich besser für Rob und Coach Ham beantworten. Aber im Allgemeinen geht es um die Antwort: „Was haben wir verpasst, dass wir Denver nicht schlagen konnten?“ Was müssen wir absichern? Welche Teile brauchen wir? Wie gehen wir auf diese Bedürfnisse ein?‘“

Was halten Sie vom Trash-Talk der Nuggets nach dem Titelgewinn und bei der Meisterschaftsparade?

(lacht). Es ist nur so dass. Ich kenne die Emotionen, die sie fühlten. [Ehemaliger Lakers-Trainer] Pat Riley war dafür berüchtigt, etwas zu unternehmen, um sein Team zu motivieren. Wenn es das ist, was der Trainer [ Michael Malone ] versucht hat, verstehe ich das vollkommen. Wir haben diese Emotionen in dieser Organisation schon oft erlebt.

Es gab keine Beleidigung. Kein Schaden, kein Foul, wie Chick [Hearn] sagen würde. Na dann viel Glück. Auf unserem Weg im vergangenen Jahr haben wir den Titelverteidiger [Golden State Warriors] besiegt. Denver wird jetzt ein noch nie dagewesenes Erlebnis erleben, weil sie die Krone tragen. Das bedeutet, dass danach alle kommen werden. Das ist Teil der NBA-Landschaft. Das müssen Sie durchmachen, um Ihren Titel zu verteidigen.

Ich nehme an, Sie haben gelacht, als Michael Malone als „The Lakers Daddy“ bezeichnet wurde?

(lacht). Ja. Ich dachte, es wäre eine sehr aktuelle Anspielung auf die Popkultur, jemanden so zu nennen. Ich kann es so verstehen, dass er versucht, seine Mannschaft auf einen ihrer Rivalen, nämlich die Lakers, auszurichten. Sie wissen, dass wir für sie bereit sein werden. Er muss sein Team motivieren, indem er erkennt, wer in der kommenden Saison ihre Bedrohung darstellt.

Letztes Jahr gab es Kritik am verpassten Playoff-Einzug und am Wechsel von Russell Westbrook. Schon damals haben Sie Ihre Unterstützung für Rob zum Ausdruck gebracht und seine Rolle beim NBA-Titel der Lakers 2020 erwähnt. Auch Rob wurde vor Saisonbeginn eine Verlängerung gewährt. Welche Eigenschaften haben Sie damals und heute gesehen, die Ihnen das Vertrauen gaben, dass er die Dinge in die richtige Richtung bewegen könnte?

Ich hatte damals und heute immer das Gefühl, dass Rob die richtige Person für die Leitung unseres Front Office ist. Das habe ich auch weiterhin gemacht. Nicht jede getroffene Entscheidung ist immer die perfekte. Aber es ist die Entscheidung, die Sie danach treffen, die zählt. Wir hatten einen Dienstplan, der nicht funktionierte und nicht funktionierte. Aber in der NBA kann man die Dinge nicht über Nacht ändern. Aber Sie können sich darauf vorbereiten, indem Sie die nächste richtige Entscheidung treffen.

Genau das hat Rob getan. Er ist sehr strategisch. Er ist ein sehr großes Bild. Er musste viele Herausforderungen ertragen, ebenso wie ich, was die Medienbeobachtung angeht. Aber wir wussten, was wir langfristig erreichen wollten. Man musste geduldig sein und die Arbeit erledigen. Bei jeder Entscheidung haben Sie die Möglichkeit, die nächste richtige Entscheidung zu treffen. Das hat Rob bewiesen.

Ich gehe davon aus, dass Sie Rob die Entscheidung überlassen würden, dass Anthony Davis im August für eine Verlängerung in Frage kommt. Aber wie steht die Organisation philosophisch zu Davis?

Rob hat es am besten gesagt. Unser Ziel ist es, die Kontinuität mit unserem Team aufrechtzuerhalten. Ich belasse es dabei.

Das Front Office hat eine starke Erfolgsbilanz sowohl bei der Auswahl von Spielern als auch bei der Identifizierung junger Talente. Warum war die Organisation Ihrer Meinung nach damit erfolgreich?

Ich muss meinem Bruder Joey Buss, der unsere Entwicklung mit unserem G-League-Team überwacht, und meinem Bruder Jesse Buss, der für unser gesamtes Scouting verantwortlich ist, großen Dank aussprechen. Er hat nicht nur bei unseren Draft-Picks großartige Arbeit geleistet, sondern auch bei der Identifizierung von Spielern, die nicht gedraftet wurden, und deren Eingliederung in unser G-League-Team, unser Summer-League-Team und den Spielern die Möglichkeit gegeben, gesehen zu werden.

Selbst wenn sie von einem anderen Team einberufen werden, freuen wir uns für die Spieler, die wir identifiziert haben. Es ist uns wichtig, Talenten die Möglichkeit zu geben, in unserer Liga Fuß zu fassen. Das werden wir auch weiterhin tun. Sie haben Spieler identifiziert, die zu dem System und dem Spielstil passen, den Darvin Ham spielen möchte.

Das ist der Einfluss, den Phil Jackson auf mich hatte, wenn es darum geht, wie man ein Basketballteam leitet. Die erste Entscheidung, die getroffen werden muss, ist, welchen Spielstil Sie spielen möchten.

Rob, Joey, Jesse und Coach Ham sind sich alle einig, welche Art von Laker-Basketball wir spielen wollen. Wenn alle einer Meinung sind und einer Meinung sind, dann passieren großartige Dinge. Dann bekommen die Spieler die Gelegenheit, zu glänzen. Das hat zu dem Erfolg geführt, den wir seit dem Ende der letzten Saison gesehen haben und auf dem wir weiter aufbauen werden.

Darvin lobte Sie dafür, dass Sie ihm in den Höhen und Tiefen der letzten Saison, beginnend mit dem 2-10-Start, viel Selbstvertrauen und das Gefühl gegeben haben, unterstützt zu werden. Was waren Ihre Botschaften an ihn?

Als langjähriger Begleiter eines Cheftrainers in der NBA (Jackson) habe ich sehr wertvolle Erkenntnisse gewonnen. Ich weiß, dass es für einen Trainer eine Art einsames Leben ist. Sie sind Tag für Tag das Gesicht des Franchise. Ich weiß, was es bedeutet, wenn der Trainer Unterstützung vom Eigentümer und vom Front Office erhält.

Ich habe Darvin vom ersten Tag an wissen lassen, dass ich zu 100 % hinter ihm stehe und auch weiterhin zu 100 % hinter ihm stehen werde. Ich habe ihn während der Saison daran erinnert, als er vor vielen Herausforderungen stand.

Was ich an Darvin so sehr schätzte, war, dass ich in Gesprächen vor der Saison gesagt habe: „Die Dinge können schlimmer werden, bevor sie besser werden.“ „Wir werden alles tun, um den Kader so zu bekommen, wie wir ihn haben wollen.“ Darvin sagte: „Das muss ich herausfinden.“ Ich bin der Trainer dieser Mannschaft, daher muss ich herausfinden, wie ich das Beste aus jedem dieser Spieler herausholen kann. „Das ist es, was ein Trainer macht.“ Das war Musik in meinen Ohren.

Wie haben Sie gesehen, dass Darvin das versucht hat?

Er kommt von einem Ort der Authentizität, in dem er die Arbeit getan hat. Es gibt wirklich keinen Blödsinn an dem Kerl. Er weiß, was es braucht, um in der NBA zu gewinnen. Er hat es als Spieler und als Co-Trainer geschafft und jetzt ist er Cheftrainer. Dies alles war Teil seiner Fähigkeiten, die er den Lakers einbrachte, als wir ihn als Cheftrainer engagierten. Ich denke, er hat in einem Job, der viele Herausforderungen mit sich brachte, glänzt.

Er hat nie nachgelassen. Was ich an ihm so sehr schätzte, war sein ruhiges Auftreten, selbst als wir zu Beginn der Saison am Ende der Tabelle standen. Mit 2-10 waren wir schrecklich. Das ist eine schwierige Situation, besonders in Los Angeles, wo sehr hohe Erwartungen an alle Teams und alle Sportarten gestellt werden. Er ist nie zu hoch aufgestanden. Er war nie zu deprimiert. Er brachte Tag für Tag immer die gleiche Ruhe und Energie mit. Das hat bei der Ausführung der Arbeit wirklich den Ton angegeben.

Darvin Ham ist froh, dass die Lakers ihren 2:10-Start überstanden haben, aber er hat sich angemeldet, um Titel zu gewinnen.

„Ich bin auf den Geschmack der positivsten Droge gekommen, die man konsumieren kann, und das ist Gewinn. Und ich habe es zweimal gemacht. Und deshalb haben sie mich eingestellt. Denn diese Stadt, diese Organisation wollen mehr davon.“ pic.twitter.com/6WWkMYAzjy

– Michael Corvo (@michaelcorvoNBA) 8. April 2023

Da Pau Gasol kurz vor seiner Aufnahme in die Hall-of-Fame steht, wie würden Sie in einen Kontext setzen, was er den Lakers bedeutete?

Ich habe es wirklich genossen, an seinen Wechsel zu den Lakers zurückzudenken. Es war ein Beruf, der in der Organisation ein gut gehütetes Geheimnis war. Mein Vater hatte damals Gespräche mit Michael Heisley (dem Besitzer der Grizzlies). Mein Vater hatte ein wirklich gutes Verhältnis zu ihm. Es wurden Gespräche geführt und durchgeführt.

Zuerst schien es ein Handel zu sein, der vielleicht einseitig wirkte. Offensichtlich wurde Marc Gasol im Laufe der Zeit ein sehr wichtiger Spieler für die Memphis Grizzlies. Es war wirklich ein fairer Handel. Wir haben ein großes Talent. Aber wir haben Talent aufgegeben. Angesichts der Kommentare von jemandem wie [Dallas Mavericks-Besitzer] Mark Cuban oder [San Antonio Spurs-Trainer] Gregg Popovich glaube ich natürlich, dass sie Memphis anbieten oder davon überzeugen würden, den Tausch nicht zu machen, wenn sie den Hinweis bekommen hätten, dass der Tausch stattfinden würde handeln. Zum Glück ist das nicht passiert.

Pau kam in die Mannschaft, die die Dreiecksoffensive leitete. Er nahm die Straftat innerhalb von drei Tagen auf. Er hat keinen Moment ausgelassen. Er war der perfekte Spieler. Wie Phil mir erklärte, entscheiden Sie als Organisation, welchen Spielstil Sie spielen möchten und welches Team Sie sein möchten. Dann engagieren Sie einen Trainer, der diesen Stil anwendet. Dann stellen Sie ein Team zusammen oder verpflichten Spieler, die zu diesem Stil passen.

Hier war der ultimative Player, der so perfekt zu dem passte, was wir machten. Er passte zu Kobe und zu dem, was Kobe erreichen wollte. Dann startete das Team einfach einen Lauf bis zum NBA-Finale, nur um dort gegen unseren Rivalen Nr. 1, die Boston Celtics, zu verlieren. Das war ein Herzensbrecher. Aber zurückzukommen und die nächsten beiden zu gewinnen, war etwas ganz Besonderes.

Wie hat Pau Ihrer Meinung nach mit den schwierigen Phasen seiner Zeit bei den Lakers umgegangen, als der Chris-Paul-Trade [im Jahr 2011] scheiterte, die Regeln geändert wurden und er an den Trade-Diskussionen teilnahm?

Das war eine sehr frustrierende Zeit, sicherlich für unsere gesamte Organisation. Zu dieser Zeit näherte sich mein Vater aufgrund seiner Krankheit dem Ende seines Lebens. Es war eine schwierige Zeit. Ich weiß nicht, wie es anders hätte laufen können. Wenn man zurückblickt, frage ich mich, was passiert wäre, wenn Phil [2012–2013] für einen weiteren Lauf zurückgekommen wäre. Offensichtlich hat er das nicht getan.

Pau war kein Spieler, der zu der Spielweise passte, die Mike D’Antoni spielen wollte. Das ist der Punkt, an dem Sie nicht auf derselben Seite sind und Ihr Dienstplan sich nicht schnell genug an das anpassen kann, was Mike tun wollte. Das war eine Beobachtung, die ich gemacht habe, als Phil das Spiel sah und sah, wie eine Organisation aufgebaut werden muss.

Mike Brown, ein großartiger Trainer, ist gegangen. Dann kam Mike D’Antoni ins Spiel. Das sind zwei sehr unterschiedliche Spielstile. Ein Kader in der NBA kann sich nicht schnell genug ändern, um einem Trainer eine echte Chance zu geben, sich in 18 Monaten einen Namen zu machen. Wenn man so schnell den Trainer wechselt, ist es wirklich schwierig, erfolgreich zu sein. Als Pau 2014 als Free Agent ging, war das seine Entscheidung. Er hatte das Gefühl, eine bessere Gelegenheit zu haben, woanders hinzugehen. Es war schwer, Pau gehen zu sehen. Das war der nächste Schritt auf seiner Reise.

Wo ordnen Sie Paus Zeit bei den Lakers im Kontext seines gesamten Hall-of-Fame-Lebenslaufs ein?

Sein Jubel stand ganz im Zeichen der Lakers, als wir sein Trikot hier ausmusterten. Aber um in die Hall-of-Fame aufgenommen zu werden, müssen die Leute seine gesamte Reise als Person und als Spieler erkennen und erkennen, dass er einer der großartigen europäischen Spieler ist, die in unsere Liga kommen und erfolgreich sein werden.

Es ist dieser globale Einfluss, den er hatte und auch in Zukunft haben wird. Er ist ein Weltklassespieler, nicht nur ein Anführer der Los Angeles Lakers. Ich denke, dass die Momente, in denen er in die Basketball-Hall-of-Fame aufgenommen wird, sehr wichtig sein werden.

Wie haben Sie all die komplexen Emotionen bei Paus Abschiedszeremonie verinnerlicht: Pau für das zu sehen und zu feiern, was er den Lakers bedeutet hat, und gleichzeitig zu wünschen, dass Kobe dabei ist, weil er Ihnen, der Lakers-Franchise und Pau bedeutet hat?

Es war emotional. Es war sehr emotional für Pau. Die Tatsache, dass Vanessa Bryant dabei war, bedeutete mir persönlich, den Laker-Fans und natürlich auch Pau sehr viel. Ich hatte das Gefühl, als wäre Kobe im Gebäude. Es war Paus Moment, seine Karriere zu feiern. Aber wir fühlten uns alle ein bisschen näher an Kobe. Das war ein schönes Gefühl.

Gibt es ein Update darüber, wann Kobes Statue gebaut und enthüllt wird, oder ist es zu verfrüht?

Es ist zu verfrüht. Es ist noch nicht für den öffentlichen Konsum bestimmt. Seien Sie versichert, es wird eine Ankündigung geben, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist.

Werden die Hulu-Dokumentationen der Lakers um eine weitere Saison verlängert?

Nein. Das haben mich die Leute gefragt, weil wir mit der Meisterschaft 2020 Schluss gemacht haben. Sicherlich gibt es jeden Tag, der vergeht, eine andere Lakers-Geschichte. Es gibt keine Pläne für eine weitere Saison. Aber wir haben einen Emmy für die „Beste Sportdokumentation“ gewonnen. Das hat mich wirklich berührt.

Sind die Probleme zwischen Ihnen und Ihren Brüdern Jim und Johnny geheilt, da die gesamte Familie an dem Projekt teilnimmt?

Absolut. Es war eine Gelegenheit für alle, ihre Geschichte zu erzählen und aus ihrer Sicht über die Lakers und Dr. Buss zu sprechen. Ich denke, es hat viel dazu beigetragen, für uns alle neue Kommunikationswege zu eröffnen.

Shaq deutete an, dass er sich ausgeschlossen fühlt, weil Sie ihn von Ihrer Liste der fünf wichtigsten Lakers gestrichen haben …

[Unterbricht] Ja, ich bin in diese Falle getappt. Das erinnerte mich daran, als sich mein Vater Fragen wie dieser stellen musste: „Wer ist dein Lieblingsspieler?“ Seine Antwort war: „Nun, ich gebe dir meine Startfünf.“ Als Point Guard: Magic Johnson. Als Shooting Guard: Magic Johnson. Beim Small Forward: Magic Johnson. Beim Power Forward: Magic Johnson. Im Zentrum: Magic Johnson.‘

Er wusste, wie man eine solche Frage beantwortet. Was ich die Leute, die danach fragen, daran erinnere, ist, dass ich die Frage als „Wer sind die fünf wichtigsten Lakers für mich?“ in meiner Karriere und als Vorbereitung auf diesen Posten gestellt habe. Deshalb war der Einfluss von Phil so wichtig. Ich beziehe mich darauf und natürlich auf meine Beziehung zu Kobe, nicht nur als großartiger Laker, sondern auch als großartiger Freund. Er ist eine Person, die ich um Rat und Rat bitten kann.

Sie haben mit Michael Jordan bei Cincoro Gold zusammengearbeitet. Wie kam es dazu?

Es handelt sich um ein Tequila-Unternehmen, das nicht nur von mir und Michael Jordan, sondern auch von Wyc Grousbeck (Gouverneur der Boston Celtics) und Wes Edens (Gouverneur der Milwaukee Bucks) gegründet wurde. Wir vier verbrachten viel Zeit miteinander, weil wir 2016 in einem Ausschuss saßen, der den Arbeitsvertrag überwachte. Die fünfte Gründerin ist Emilia Fazzalari, die mit Wyc verheiratet ist.

Wir fanden heraus, dass wir ein gemeinsames Interesse daran hatten, Tequila-Fans zu sein. Wir dachten, wir würden einen Tequila kreieren, den wir gerne hätten und den wir gerne trinken würden. Das war eigentlich alles unsere Absicht, als wir Cincoro entwickelten. Es würde ein lustiges, kleines Projekt werden. Aber mit der Pandemie und der Dokumentation „The Last Dance“, in der sich die Leute fragten, was sich neben MJ im Glas befindet, kam Cincoro wirklich ins Leben.

Es war eine Freude, diese Freundschaften mit Menschen aufzubauen, die auch meine Rivalen sind. Die Botschaft für mich lautet: Können Sie jemals Ihr volles Potenzial erreichen, wenn Sie keinen Rivalen haben, der Sie antreibt? Wären die Lakers dort, wo sie sind, wenn es die Boston Celtics nicht gäbe? Man muss Respekt vor dem Gegner haben. Ich möchte sie auf dem Platz schlagen. Das heißt aber nicht, dass wir uns hinterher nicht zusammensetzen, etwas trinken und eine Geschichte erzählen und am nächsten Tag weitermachen, an dem ich dich erneut schlagen will.

Ich bin traurig, dass MJ die Mehrheitsanteile seines Charlotte Hornets-Teams verkauft hat. Er bleibt aber als Aktionär auf kleinerer Ebene bestehen. Er wird weiterhin ein Teil davon sein. Er ist ein kluger Geschäftsmann. Es scheint, als ob er bei allem, worauf er sich einlässt, weiß, wie man gewinnt. Es ist großartig, mit ihm bei einem Tequila-Unternehmen zusammenzuarbeiten. Aber ich werde es vermissen, ihn bei allen Sitzungen des Gouverneursrats zu sehen.

Folgen Sie NBA-Autor Mark Medina auf Twitter , Instagram , Facebook und Threads .