Eine neue Studie legt nahe, dass vertraute Düfte die Gedächtnisleistung bei Depressionen steigern könnten

Haben Sie schon einmal einen Duft wahrgenommen – eine Kiefer, frische Kekse oder alte Bücher – und plötzlich werden Sie von einer Flut an Erinnerungen überschwemmt? Nun, Düfte haben mehr zu bieten, als uns nur zweimal schnuppern zu lassen.

Tatsächlich hat eine Studie der University of Pittsburgh School of Medicine Aufschluss darüber gegeben, wie vertraute Düfte Menschen mit Depressionen dabei helfen können, sich klarer an Dinge zu erinnern.

Heilende Wirkung vertrauter Düfte auf das Gedächtnis

Wenn es uns schlecht geht, ziehen unsere Erinnerungen oft nach, werden verschwommen oder gehen verloren, aber was wäre, wenn das Heilmittel direkt vor unserer Nase läge? Die Pittsburgh-Studie greift dasselbe auf und entdeckt, dass alte, vertraute Gerüche mehr als nur nostalgisch sind – sie könnten der Schlüssel zur Erschließung klarerer Erinnerungen sein.

Sie fanden heraus, dass sich nicht nur die Nase von Menschen mit Depressionen belebte, wenn sie kräftig an Düften wie Kaffee oder Orange schnupperten, sondern auch ihre Fähigkeit, sich an vergangene Ereignisse zu erinnern. Es stellt sich heraus, dass diese Gerüche einen Teil des Gehirns, die Amygdala, kitzeln können.

Die Amygdala ist nicht irgendein Teil des Gehirns. Wenn es um unsere Emotionen und Erinnerungen geht, insbesondere um die sehr lebendigen, spielt es eine Schlüsselrolle.

Dr. Kymberly Young, die Leiterin der Studie, weist darauf hin, dass wir seit langem wissen, dass Erinnerungen bei gesunden Menschen durch Gerüche ausgelöst werden. Es wurde jedoch nicht daran gedacht, zu prüfen, ob es Menschen helfen könnte, die mit Depressionen zu kämpfen haben.

Youngs Team wollte herausfinden, ob die Einbeziehung der Amygdala einen Unterschied machen könnte. Sie beschlossen, auf die schicke Ausstattung zu verzichten und sich stattdessen für einen schlichten Ansatz zu entscheiden.

In ihrem Test verwendeten sie Glasfläschchen, die mit starken Gerüchen gefüllt waren, die fast jeder kannte. Denken Sie an den scharfen Geruch von Schuhcreme, den beruhigenden Duft von Vicks VapoRub oder das warme Aroma von gemahlenem Kaffee.

Die Teilnehmer schnupperten tief und wurden gebeten, jede Erinnerung auszugraben, die ihnen in den Sinn kam.

Ein technologiefreier Ansatz für klarere Erinnerungen und ein helleres Leben

Die Ergebnisse waren ein kleiner angenehmer Schock. Menschen mit Depressionen , die diese vertrauten Düfte in die Nase bekommen, können ganz bestimmte Erinnerungen viel besser hervorrufen, als wenn ihnen nur ein Stichwort gegeben würde.

Wir sprechen über bestimmte Momente, wie einen Ausflug in ein bestimmtes Café, und nicht über ein vages „Ich mag Coffeeshops“. Was ist mit durch Düfte ausgelösten Erinnerungen? Sie waren nicht nur klarer; sie fühlten sich realer an, als ob die Person wieder im Moment wäre.

Ein weiterer interessanter Aspekt ist die Art der Erinnerungen, die dabei hochkamen. Während die Studie die Menschen nicht dazu brachte, sich eher an glückliche als an traurige Zeiten zu erinnern, landeten die Geruchsschnüffler eher bei den fröhlicheren.

Dr. Young und ihr Team bereiten sich darauf vor, tiefer einzutauchen. Mithilfe von Gehirnscans wollen sie herausfinden, wie diese Düfte die Amygdala bei der Arbeit unterstützen. Sie sind begeistert von dem, was sie gefunden haben, aber auch vorsichtig, was die Ergebnisse angeht.

Was jedoch auffällt, ist die einfache Wahrheit: Wenn wir Menschen mit Depressionen dabei helfen können, sich besser zu erinnern, wird die Bewältigung des Alltags vielleicht etwas einfacher.

Das Forschungsteam von Pitt, darunter Emily Leiker, Ph.D., und ihre Kollegen, sind zuversichtlich in Bezug auf diesen Ansatz. In einer Welt voller Gadgets ist es eine technikfreie, direkt auf den Punkt kommende Methode.

Sich klarer an Dinge zu erinnern, kann dabei helfen, Entscheidungen zu treffen, Emotionen zu kontrollieren und allgemein die Hürden des Lebens zu bewältigen. Und wenn etwas so Einfaches wie ein vertrauter Duft Erinnerungen erhellen kann, kann es auch dazu beitragen, Leben zu erhellen.