„Leute wie Kevin Durant wollen mich spielen sehen; Habe dieses Stadion noch nie zuvor gefüllt“ – Frances Tiafoe nach dem Citi Open 2R-Sieg in Washington, DC

Frances Tiafoe wurde von Kevin Durant auf der Tribüne angefeuert, als er sein erstes Einzelspiel bei den Citi Open 2023 bestritt. Der Amerikaner verriet nun, was es bedeutet, von solchen Sportikonen anerkannt zu werden.

Nachdem er in der Eröffnungsrunde ein Freilos erhalten hatte, trat Frances Tiafoe in der zweiten Runde der Citi Open in Washington, D.C. gegen Aslan Karatsev an. Der Amerikaner errang vor überfülltem Publikum einen spannenden 7-6 (5), 7-6 (5) Sieg Heimpublikum nach zwei Stunden und neun Minuten.

Auch NBA-Ikone Kevin Durant war am Spielfeldrand anwesend, um den Sieg der Nummer 10 der Welt mitzuerleben. Nach Tiafoes Sieg gesellte sich der Basketballspieler zu ihm auf den Platz und überhäufte ihn mit Lob .

„Es war eine Menge Energie und es war aufregend. Ich bin froh, dass er den Sieg errungen hat. Er bringt einfach diese Energie aus dieser Gegend mit. Er vertritt Recht. „Wir sind alle stolz auf ihn“, sagte Durant nach dem Spiel.

Frances Tiafoe dachte später über die lebhafte Atmosphäre im Stadion und die Bedeutung der Anwesenheit von Kevin Durant nach. Er sagte, dass es für ihn eine große Ehre sei, von so bekannten Sportlern gewürdigt zu werden, und würdigte die daraus resultierende Anerkennung für seine harte Arbeit.

„Leute wie KD und [Kentavious] Caldwell-Pope und [Daniel Gafford] wollen mich spielen sehen. Ich habe im Laufe der Jahre wirklich hart gearbeitet. Ich denke, es kommt von einem großartigen Ort. Ich bin sehr bescheiden darüber. Ich bin dankbar, dass sie sich die Zeit nehmen und mir beim Spielen zuschauen wollen“, sagte er in seiner Pressekonferenz.

Tiafoe brachte auch seinen Wunsch zum Ausdruck, die Anwesenheit berühmter Sportler zur Norm zu machen.

„Es ist so beeindruckend und eines dieser Dinge, die man in diesen Momenten festhalten möchte. Sie möchten, dass sie zur Normalität werden und nicht nur eine einmalige Sache. Es war einfach eine tolle Atmosphäre“, sagte Frances Tiafoe.

Der gebürtige Marylander lobte sich auch selbst für seine positive Form, die wiederum zu einer enormen Unterstützung der örtlichen Fans während des Spiels führte.

„Alle sind verrückt. Ich habe dieses Stadion in meinem Eröffnungsspiel noch nie zuvor gefüllt, daher denke ich, dass es ein Beweis dafür ist, wie es mir in letzter Zeit ergangen ist“, sagte er.

„Das Doppel war gestern verrückt. Habe es heute ausgepackt“, sagte er.

Frances Tiafoe trifft in der dritten Runde der Citi Open 2023 auf Juncheng Shang

Frances Tiafoe sorgte letztes Jahr für Schlagzeilen, als sie das Halbfinale der US Open erreichte. Seitdem hat er es geschafft, auf den Schwung zu setzen und ist auch in dieser Saison erfolgreich.

Der Amerikaner, der 2018 bei den Delray Beach Open seinen ersten ATP-Titel holte, beendete seine fünfjährige Durststrecke Anfang des Jahres, als er sich den ATP-Titel in Houston 2023 sicherte. Bei den Boss Open in Stuttgart fügte der 25-Jährige seinem Kabinett dann einen dritten Titel hinzu. Anschließend erreichte er mit Platz 10 der Weltrangliste den höchsten Karriererang

Frances Tiafoe hofft nun, bei seinem Heimturnier – den Citi Open – ein Zeichen zu setzen . Der Amerikaner war im letzten Jahr Viertelfinalist. Er wird nun versuchen, seinen Erfolg zu wiederholen, indem er im Achtelfinale gegen den Chinesen Juncheng Shang antritt .