„Harden wird vielleicht immer noch nicht der Typ sein, der im größten Moment zusammenschrumpft“ – NBA-Analyst noch skeptisch gegenüber James Hardens Fähigkeiten

James Harden drehte die Zeit zurück und zeigte in Spiel 1 des Eastern Conference-Halbfinals Aufblitze seiner MVP-Form. Harden legte ein Playoff-Karrierehoch von 45 Punkten hin und führte die Philadelphia 76ers bei einem 119-115-Sieg gegen die Boston Celtics an.

Harden trug das Team verletzungsbedingt ohne MVP Joel Embiid. Er traf auch einen Kupplungs-Step-Back-Dreizeiger, um den Sieg zu erringen.

Hardens Playoff-Kämpfe

Harden hat in Playoff-Spielen zehnmal mehr als 40 Punkte erzielt. Dennoch wird er oft dafür kritisiert, dass er in den Playoffs nicht auftrat. Er kämpfte vor allem um 10 Punkte bei einer Niederlage gegen die San Antonio Spurs, als er bei den Houston Rockets war.

Er sammelte auch fünf Punkte, obwohl er 46 Minuten bei einem Sieg gegen die Milwaukee Bucks in den Playoffs 2021 spielte. Harden war zu dieser Zeit Mitglied der Brooklyn Nets.

Ein NBA-Analyst ist nicht davon überzeugt, dass Harden ein Kupplungs-Playoff-Performer ist. FOX Sports-Insider Chris Broussard kritisierte Harden trotz der Karriereleistung in Spiel 1.

„Das ändert nicht gerne meine Meinung oder gibt mir die Gewissheit, dass Harden nicht immer noch der Typ sein wird, der im größten Moment zusammenschrumpft“, sagte Broussard.

Obwohl ein Drei-Punkte-Dolch von Harden in letzter Minute das Spiel vereiste, sagte Broussard zu Co-Moderator Rob Parker, dass die Show nicht so beeindruckend sei.

“Ich verstehe, es war ein großes Spiel, es war eine große Sache, aber Rob, es gab keinen Druck auf James Harden”, sagte Broussard.

Harden und die Sixers waren ohne Embiid und es wurde nicht erwartet, dass sie in Boston gewinnen. Sie waren 10-Punkte-Außenseiter für die Celtics, die ins Spiel gingen.

JAMES HARDEN ARE YOU KIDDING ME?!

He has a playoff career-high 45 PTS pic.twitter.com/QHOJviHtEt

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 2, 2023

„Dies ist Spiel eins, dein Superstar ist draußen, du sollst nicht gewinnen, niemand glaubt, dass du gewinnen wirst, und du spielst nur mit Hausgeld, niemand erwartet irgendetwas, ich werde einfach da rausgehen und Ball spielen, ich kann alles schießen, was ich will weil Embiid nicht hier ist“, sagte Broussard in seiner Radiosendung „The Odd Couple“ mit Co-Moderator Rob Parker.

Harden wird eine weitere Chance haben, die Kritiker in Spiel 2 auszuschalten. Er sollte jedoch eine geringere Belastung haben, da Embiid voraussichtlich in die Aufstellung zurückkehren wird. Embiid verpasste Spiel 4 der Erstrundenserie der Sixers und Spiel 1 gegen die Celtics aufgrund einer Knieverletzung. Es wird Embiids erstes Spiel sein, seit er am Dienstag seinen ersten NBA MVP Award gewonnen hat.