„Er hat sich den Arsch aufgerissen“: Anthony Edwards führt das Wachstum der Timberwolves auf das Vertrauen in Rudy Gobert zurück

Während seiner ersten Saison bei den Minnesota Timberwolves musste Star-Center Rudy Gobert erhebliche Kritik einstecken. Dennoch hat er sich dieses Jahr als einer der besten Big Men der NBA erwiesen. Laut Timberwolves-Aushängeschild Anthony Edwards war das wachsende Vertrauen des Teams in den dreimaligen All-Star entscheidend für ihre Erfolge.

Nachdem sie am Mittwoch die unterbesetzten Toronto Raptors mit einem Endstand von 133-85 dominiert hatten, festigten die Timberwolves (53-23) ihre Position an der Spitze der Western Conference. Obwohl sie mit den Denver Nuggets (53-23) punktgleich sind, haben die Timberwolves aufgrund ihrer 2:1-Führung in ihrer Saisonserie den Tiebreaker in der Hand.

Minnesotas jüngste Leistung deutet auf einen deutlichen Fortschritt gegenüber ihrem vorherigen achten Platz (42-40) mit einem nahezu identischen Kader hin. Edwards führt das gestiegene Vertrauen des Teams in Goberts Offensivfähigkeiten als treibende Kraft hinter der aktuellen Dominanz der Timberwolves an.

„Ich denke, das Wichtigste ist, Rudy zu vertrauen“, sagte Edwards. „… Wir alle vertrauen Rudy, gemeinsam.“

„Wir vertrauen darauf, ihn in der Pocket zu treffen. Wir vertrauen darauf, dass er den Ball fängt und sein Ding macht, wenn wir einen Post-Up ausrufen, ihn in der Pocket fängt und noch einen [Pass] macht. Wir vertrauen ihm an der Freiwurflinie. Wissen Sie, nur solche Kleinigkeiten. Das bringt einen weit und er hat sich den Arsch aufgerissen.“

Auch wenn sich seine Leistung in der Offensive nicht wesentlich verbessert hat, stellt Gobert weiterhin in jedem Spiel eine konstante Gefahr für ein Double-Double dar und weist eine hohe Effizienz beim Punkten auf.

Im Verlauf von 70 Spielen zeigen seine Statistiken einen Durchschnitt von 13,7 Punkten, 12,9 Rebounds, 1,3 Assists, 0,6 Steals und 2,1 Blocks pro Spiel mit einer beeindruckenden Schussgenauigkeit von 65,5 %.

Rudy Gobert dominiert weiterhin als Top-Anwärter auf den Titel „Defensivspieler des Jahres 2024“

Trotz seiner offensiven Verbesserungen in dieser Saison hat auch Rudy Gobert seinen gewohnten Status als Elite-Verteidiger wiedererlangt.

Minnesota verzichtete auf ein umfangreiches Paket, das vier Erstrunden-Picks und einen Pick-Swap umfasste, um Gobert in der Offseason 2022 von den Utah Jazz zu holen. Er galt damals weithin als der beste Defensivspieler der NBA.

Obwohl er in seinem ersten Jahr bei den Timberwolves die Erwartungen nicht erfüllen konnte und das Franchise deshalb dafür kritisiert wurde, zu viel für ihn zu bezahlen, hat der 31-Jährige in dieser Saison die Wende geschafft.

Gobert ist führend bei der Verteidigungswertung der Timberwolves (107,8), eine deutliche Verbesserung gegenüber ihrem 10. Platz (113,1) im Vorjahr.

Daher gilt er in dieser Saison als klarer Favorit für die Auszeichnung als Defensivspieler des Jahres, mit einer Quote von -4000 bei FanDuel. Wenn er gewinnen sollte, wäre es das vierte Mal, dass er diese Auszeichnung erhält, und er wäre damit auf einer Stufe mit Spielern wie Dikembe Mutombo und Ben Wallace, beides große Spieler in der Hall of Fame, die ebenfalls vier DPOY-Auszeichnungen haben.

Die Frage, ob Gobert seine herausragenden Leistungen in den Playoffs fortsetzen wird, bleibt unbeantwortet. Dennoch scheint sich der Transfer für Minnesota derzeit als Erfolg erwiesen zu haben.