„Er oder Donovan Mitchell“: Stephen A. Smith rät den Knicks, sich für den All-Star-Guard zu entscheiden, um Jalen Brunsons Defensivschwächen zu unterstützen

ESPNs Stephen A. Smith ist von den New York Knicks beeindruckt, seit sie den Zwei-Wege-Stürmer OG Anunoby von den Toronto Raptors übernommen haben. Laut dem langjährigen Knicks-Fan muss New York jedoch noch weitere Schritte unternehmen, um ein legitimer NBA-Titelanwärter zu sein.

In einer kürzlichen Folge von „The Stephen A. Smith Show“ lobte Smith die Knicks für ihren 4:0-Start gegen Anunoby. Er hob ihre beeindruckenden Siege über die Minnesota Timberwolves und die Philadelphia 76ers hervor. Er bemerkte auch, wie sich die Verteidigung und die Offensivabstände des Teams mit Anunoby verbessert haben.

Smith wies dann jedoch darauf hin, dass vier Teams der Eastern Conference wohl immer noch besser sind als New York. Smith nannte die Boston Celtics und Miami Heat als zwei Teams, die „die Knicks ausschalten können“.

Darüber hinaus bezeichnete er Philadelphia und die Milwaukee Bucks als zwei „Fragezeichenteams“ mit überlegenen Nr.-1-Optionen (Joel Embiid und Giannis Antetokounmpo).

Laut Smith können die Knicks ihre Titelchancen erhöhen, indem sie von ihren zukünftigen Draft-Picks profitieren und sich eine echte Nummer-1-Option sichern.

„Irgendwann muss man den Abzug betätigen und eine echte Toroption Nr. 1 bekommen“, sagte Smith.

„Jalen Brunson sollte nicht Ihre erste Wahl sein. … Julius Randle sollte nicht Ihre Nummer 2 sein. Sie benötigen eine Option Nr. 1 mit Jalen Brunson als Nr. 2 und Julius Randle muss eine Option Nr. 3 sein. Das ist es, was sie tun müssen.“

Der ESPN-Analyst nannte den Star-Shooting Guard der Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell als sein wichtigstes Handelsziel. Er fügte jedoch hinzu, dass Dejounte Murray, der Star-Guard der Atlanta Hawks, ebenfalls eine respektable Übernahme wäre, die New Yorks Rückraumverteidigung stärken könnte.

„Ich denke, es ist ein Donovan Mitchell“, sagte Smith.

„Kein Zach LaVine, kein Dejounte Murray – auch wenn ich denke, dass Dejounte Murray eine gute Akquise für die New York Knicks wäre, denn da er größer ist als ein Jalen Brunson, steht er im Rückraum mit Jalen Brunson in der unvorbereiteten Position Ich denke, das wäre gut, wenn er den Platz vor Ort hat und in der Lage ist, Jalen am 1. Platz zu ersetzen, wenn Jalen auf die Bank geht.

„Es ist einer von beiden, er oder Donovan Mitchell, aber ich bevorzuge Donovan Mitchell.“

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Mitchell und Murray wurden beide in Tauschgerüchten mit New York in Verbindung gebracht, wobei Murray als der wahrscheinlichste Spieler angesehen wird, der in dieser Saison verkauft wird. Es ist jedoch unklar, ob Cleveland oder Atlanta an einem Handel rund um Draft-Picks interessiert wären.

Sind Donovan Mitchell und Dejounte Murray gute Tauschziele für die Knicks?

In 27 Spielen war Donovan Mitchell in dieser Saison erneut einer der besten Torschützen der Liga. Er erzielt durchschnittlich 27,2 Punkte, 5,3 Rebounds, 5,7 Assists, 1,9 Steals und 3,1 3-Pointer pro Spiel bei einer Schussquote von 45,5 %.

Der 27-jährige Mitchell hat für diese und die nächste Saison einen garantierten Restvertrag in Höhe von 68,6 Millionen US-Dollar und eine Spieleroption von 37,1 Millionen US-Dollar für die Saison 2025/26. Inzwischen deuten viele Berichte darauf hin, dass er in New York spielen möchte, was ihn zu einem relativ sicheren Handelsziel macht.

Was Dejounte Murray betrifft, so fungierte er in dieser Saison erneut als ergänzende Option für den Hawks-Star-Point-Guard Trae Young. In 35 Spielen erreicht er durchschnittlich 20,9 PpS, 4,6 RPG, 5,0 ApS, 1,4 SPG und 2,3 3PS bei einer Schussquote von 46,7 %.

Dem 27-jährigen Murray stehen bis zum Ende der Saison 2026/27 garantierte 100,8 Millionen US-Dollar zu, und für die Saison 2027/28 besteht eine Spieleroption in Höhe von 31,6 Millionen US-Dollar. Die Knicks würden Murray also einen beträchtlichen Geldbetrag zukommen lassen, wenn sie ihn übernehmen würden. Angesichts seines Alters und seiner Fähigkeit, ohne Ball zu spielen, dürfte er jedoch ein weiteres risikoarmes Handelsziel für New York sein.