Wie Venus Williams das Sjögren-Syndrom überwand und im Alter von 37 Jahren ein Comeback feierte

Von den Höhen des Ruhms bis zu den Tiefen der Verzweiflung hat Venus Williams in ihrer fast drei Jahrzehnte dauernden Profikarriere alles erlebt, mit der Möglichkeit, dass in naher Zukunft noch mehr folgen wird.

Die ehemalige Nummer 1 der Welt, die 1994 ihr Debüt gab, muss dieses Jahr noch an einem Turnier teilnehmen, nachdem sie sich bei den Australian Open 2024 zurückgezogen hat.

Der 43-Jährige wird jedoch voraussichtlich nächsten Monat wieder im Einsatz sein und hat eine Wildcard für die Indian Wells Open erhalten.

Angesichts der bemerkenswerten Comebacks, die Williams in der Vergangenheit geschafft hat, sind sich ihre Fans bewusst, dass weitere Titel und Rekorde durchaus möglich sind.

Das Jahr 2010 war in vielerlei Hinsicht ein denkwürdiges Jahr für die Williams-Schwestern, die zum ersten Mal überhaupt den ersten Platz im Damen-Doppel belegten.

Venus Williams eroberte auch im Dameneinzel ihre Nummer 2 der Weltrangliste zurück, bevor eine Knieverletzung den amerikanischen Star dazu zwang, den Rest der Saison 2010 nach den US Open zu verpassen.

Die Diagnose von Sjögren und der holprige Weg, der Venus Williams bevorsteht

Weitere Verzweiflung folgte für Williams bei den Australian Open 2011, wo sie in der dritten Runde aufgeben musste. Es war übrigens das erste Mal seit 1994, dass Williams aus einem Grand-Slam-Turnier ausscheiden musste.

Nachdem er sich wegen einer Viruserkrankung von den Western & Southern Open zurückgezogen hatte, wurde bei Williams Mitte der US Open das Sjögren-Syndrom diagnostiziert. Ein Ausscheiden vor dem Zweitrundenspiel in New York bedeutete, dass es das erste Mal überhaupt war, dass sie es nicht ins Viertelfinale eines Grand-Slam-Turniers schaffte.

Aufgrund einer Erkrankung, die zu Müdigkeit sowie Muskel- und Gelenkschmerzen führte, spielte die ältere der Williams-Schwestern – damals etwa 30 Jahre alt – für den Rest des Jahres kein Wettkampftennis und trat nur bei Schaukämpfen auf.

Während die Ärzte Williams wissen ließen, dass es Monate dauern könnte, bis Medikamente zur Behandlung spezifischer Symptome im Zusammenhang mit ihrer Krankheit wirken, entschied sich die Spitzensportlerin für eine vegane Ernährung.

Nach dem Frühstück mit Smoothies und Früchten und Mahlzeiten, die ihren Protein-, Kohlenhydrat- und Gemüsebedarf deckten, unterstützte Williams‘ strenge Diät ihren Genesungsprozess.

Die siebenfache Grand-Slam-Siegerin gab später an, dass ihre Symptome im Jahr 2004 begannen, als sie unter Müdigkeit und Kurzatmigkeit litt, der Zustand jedoch bis sieben Jahre später unerkannt blieb.

Zu Beginn der Saison 2012 war Williams nicht mehr unter den Top 100.

Dank der Wildcards, die sie für die Turniere in Miami und Charleston erhielt, fand die in Kalifornien geborene Tennislegende wieder zu alter Form zurück und beendete das Jahr nach einem Titeltriumph bei den Luxembourg Open als Nummer 24 der Weltrangliste.

Es ist ziemlich unglaublich, dass Williams 2015 in die Top 10 vordrang und anschließend die Auszeichnung „WTA Comeback Player of the Year“ für das Jahr erhielt.

Das Beste sollte jedoch noch kommen.

Nachdem sie es 2016 ins Halbfinale von Wimbledon geschafft hatte, erreichte Williams 2017 das Finale der Australian Open – ihr erstes seit 2003.

Während sie im Finale gegen ihre Schwester Serena Williams verlor, schaffte Venus Williams bei einem Slam erneut einen Deep Run. Williams kam als zehntgesetzte in Wimbledon an und erreichte im Alter von 37 Jahren das Finale der Veranstaltung. Sie verlor in geraden Sätzen gegen Garbine Muguruza. Dank eines Halbfinals bei den US Open und einer Finalteilnahme im WTA-Finale beendete sie das Jahr auch unter den Top 5.

Die amerikanische Meisterin kämpfte gegen eine schwächende Krankheit und erreichte, was nur wenige von ihr erwartet hatten – kein Wunder also, dass die Fans von Venus Williams nun hoffen, dass die 41-Jährige das Beste zum Schluss aufgehoben hat.