HYBE-COO Kim Tae-ho äußert sich zu Manipulationen bei Albumverkäufen und Plagiatsvorwürfen bei ILLIT: „Wir haben Richtlinien aufgestellt“

Am Donnerstag, den 24. Oktober 2024, berichtete Yonhap News, dass gegen die HYBE Corporation wegen des Vorwurfs des Album-Pushings ermittelt wird. Während einer staatlichen Prüfung durch den Ausschuss für Kultur, Sport und Tourismus der Nationalversammlung wurde der Chief Operating Officer von HYBE, Kim Tae-ho, als Zeuge zu den Vorwürfen der Manipulation von Albumverkäufen, allgemein als „Sajaegi“ bezeichnet, aufgerufen.

Min Hyung-bae, ein Vertreter der Demokratischen Partei Koreas, behauptete, das Label habe einige Alben mit einer Rückgabeoption verkauft, während die Gesamtzahl der ausgelieferten Alben als „Erstverkäufe“ oder „Verkäufe der ersten Woche“ gemeldet wurde. Bezeichnend ist, dass die an das Unternehmen zurückgegebenen Alben in den Gesamtzahlen nicht berücksichtigt wurden.

Als Antwort darauf nahm Kim Tae-ho die geäußerten Bedenken zur Kenntnis und bestätigte, dass eine interne Prüfung stattgefunden habe. Er räumte ein, dass einige Alben tatsächlich im Rahmen einer „Rückgabestruktur“ verkauft worden seien, und fügte hinzu, dass HYBE neue „Richtlinien“ erstellt habe, um ähnliche Verkaufspraktiken in Zukunft zu verhindern.

„Anfang des Jahres wurden Bedenken geäußert, die uns dazu veranlassten, eine interne Prüfung durchzuführen. Wir stellten fest, dass ein kleiner Prozentsatz der im letzten Jahr verkauften Alben eine Rückgabestruktur enthielt. Um den Unternehmensvorschriften zu entsprechen, haben wir Richtlinien festgelegt, um sicherzustellen, dass dies nicht erneut vorkommt“, erklärte er.

Ermittlungen wegen angeblichem Plagiat und abfälliger Bemerkungen gegen Idol-Trainees

In einer weiteren Aussage ging COO Kim Tae-ho, der auch Belift Lab (eine Tochtergesellschaft von HYBE) leitet, auf Fragen zu Plagiatsvorwürfen gegen die junge Girlgroup ILLIT ein. Er behauptete, die Vorwürfe seien unbegründet und gab bekannt, dass gegen Min Hee-jin, den ehemaligen CEO von ADOR, eine strafrechtliche Verleumdungsklage eingereicht wurde. Er bemerkte:

„Wir bestreiten die Vorwürfe entschieden. Wir haben sowohl zivil- als auch strafrechtliche Schritte gegen den ehemaligen CEO Min Hee-jin (ADOR) wegen Verleumdung eingeleitet. Wir warten gespannt auf die Entscheidung der Justiz und werden Beweise vorlegen, um unsere Position vor Gericht zu untermauern.“

Um den Kontext zu liefern: Im April 2024 beschuldigte Min Hee-jin die Girlgroup ILLIT von Belift Lab, die Choreografie von ADORs eigener Girlgroup NewJeans kopiert zu haben. Dies löste erhebliche Gegenreaktionen und anhaltende Plagiatsvorwürfe gegen ILLIT aus. Im Juni 2024 tauchten Berichte auf, die darauf hindeuteten, dass Belift Lab eine Klage gegen Min Hee-jin eingereicht hatte.

Am 11. Oktober 2024 verteidigte Belift Lab ILLIT auf ihrem X-Konto und behauptete, dass Min Hee-jins Plagiatsvorwürfe unbegründet seien. Sie versprachen, vor Gericht Beweise vorzulegen, die ihre Anschuldigungen, das Konzept von NewJeans kopiert zu haben, widerlegen würden.

Darüber hinaus wurden während derselben Prüfung durch die Nationalversammlung am 24. Oktober 2024 unangemessene Kommentare von HYBE-Mitarbeitern über Nachwuchs-Idol-Trainees aufgedeckt. Abgeordneter Min Hyung-bae präsentierte Daten, die darauf hindeuteten, dass abfällige Bemerkungen über das Aussehen der Trainees aufgetaucht waren.

Einige dieser Kommentare bezogen sich auf „umfangreiche Schönheitsoperationen“ bei bestimmten Auszubildenden. Auf Nachfrage von Min Hyung-bae stellte Kim Tae-ho klar, dass dies nicht die offiziellen Meinungen von HYBE seien, sondern eine Sammlung von Kommentaren, die auf verschiedenen Online-Plattformen zu finden seien.

„Die hier präsentierten Informationen spiegeln nicht die Haltung oder offizielle Einschätzung von HYBE wider. Sie sind lediglich eine Zusammenstellung von Kommentaren aus zahlreichen Online-Beiträgen.“

Um auf die Vorwürfe zurückzukommen, wonach das Album vertrieben werde, erklärte der Minister für Kultur, Sport und Tourismus, Yoo In-chon, dass die Verkaufspraktiken des Konzerns als globalem Unternehmen gründlich untersucht würden.

Diese Audit-Sitzung wurde live auf Channel A Korea News über YouTube übertragen. Während der Sitzung wurde ein Screenshot gezeigt, der die Kommunikation zwischen dem Management von HYBE und einem japanischen Einzelhändler enthüllte. Darin hieß es, dass 250.000 Alben nach Japan geschickt wurden, mit der Bitte, 100.000 Exemplare zurückzugeben, falls sie nicht verkauft würden.

Darüber hinaus wurde dem Label vorgeworfen, Alben bei Fan-Sign-Events zu verteilen, um die Verkaufszahlen künstlich in die Höhe zu treiben. Im Zusammenhang mit dieser Aktivität wurde jedoch kein spezifischer Name einer K-Pop-Gruppe erwähnt.

In einer anderen Nachricht wurde Min Hee-jin am 17. Oktober 2024 zum Insider-Direktor von ADOR ernannt, nachdem sie am 27. August als CEO entlassen worden war. Seit demselben Datum ist Kim Joo-young CEO von ADOR.

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