„Ich habe es verdient“ – Klay Thompson bricht das Schweigen zum Bankdrücken und lässt sich vom vierfachen NBA-Champion inspirieren

Klay Thompson spielte in 699 aufeinanderfolgenden Spielen als Teil der Startaufstellung der Golden State Warriors. Während dieser Zeit erreichte er mit den Dubs fünf All-Star-Auswahlen und vier Meisterschaften. Er und Steph Curry bildeten den vielleicht tödlichsten Startspieler seit etwa einem Jahrzehnt, bis Thompson am Donnerstag auf die Ersatzbank zurückgestuft wurde.

Warriors-Trainer Steve Kerr hatte „Game 6 Klay“ seit etwa einem Monat auf die Bank gelockert. Thompson würde immer noch starten, aber es war Rookie Brandin Podziemski, der zusammen mit Curry oft Spiele beendete. Gegen die Utah Jazz startete der Routinier zum ersten Mal seit 2012 nicht mehr, lag aber am Boden, als der Schlusssummer ertönte.

In einem Interview nach dem Spiel sagte Klay Thompson zu seinem Banksitz:

„Du kannst schmollen oder rausgehen und antworten. Ich dachte, dass mir Letzteres heute Abend sehr gut gelungen ist. … Ich dachte an Manu Ginobili. Dieser Typ hat vier Ringe und eine Goldmedaille. Ich glaube nicht, dass irgendjemand auf seine Kandidatur für die Hall of Fame herabschaut.

„Und ich habe es wirklich verdient. Ich habe gestern Abend nicht darauf reagiert, dass ich am Ende des Spiels nicht gut gespielt habe. Irgendwie hat es die Co-Trainer in Mitleidenschaft gezogen. Ich habe mich vor dem Spiel bei diesen Jungs entschuldigt.“

Vor einer Woche hatte Klay Thompson den Medien bereits gesagt, dass es für ihn unglaublich frustrierend sei, spät im Spiel auf der Bank zu sitzen. Nachdem er einer der Besten gewesen war, war er im weiteren Verlauf in entscheidenden Situationen fast unspielbar geworden.

Bei der 130:125-Niederlage der Golden State Warriors gegen die LA Clippers am Mittwoch schaltete Kerr Thompson ab der achten Minute des vierten Viertels aus. Der Trainer trat mit seiner mittlerweile bevorzugten Schlusseinheit Brandin Podziemski, Andrew Wiggins, Jonathan Kuminga, Steph Curry und Draymond Green an .

Kerr ließ Thompson auf der Bank sitzen, bis das Spiel noch 47,2 Sekunden dauerte und die Warriors mit 126:120 zurücklagen. Die Warriors brauchten einen 3-Punkte-Wurf, also entfernte Kerr Kuminga für den fünfmaligen All-Star.

Podziemski erzielte 39,6 Sekunden vor Schluss einen Corner-Triple und verkürzte damit den Vorsprung von LA auf 126-123. Der Trainer von Golden State wies sein Team wild an der Seitenlinie an, nicht zum Foulen. Unmittelbar nachdem Norman Powell den Ball zu Russell Westbrook befördert hatte , foulte Thompson den ehemaligen MVP. Sogar Westbrook war überrascht, dass er absichtlich gefoult wurde.

Steve Kerrs Reaktion auf das Foul ging schnell viral. Brandin Podziemski war nach dem Vorfall ungläubig. Steph Curry konnte nur an seinem Mundstück kauen, verwirrt darüber, was sein langjähriger Rückraumkamerad getan hatte.

Weniger als 24 Stunden später setzte Kerr Klay Thompson zum ersten Mal, seit der viermalige Champion 2012 ein Rookie war, auf die Bank.

Steve Kerr bringt Klay Thompson nicht wieder in die Startelf

Nach dem Spiel erzählte Steve Kerr Reportern, dass er bereits vor Donnerstag lange und gründlich darüber nachgedacht habe, ob Klay Thompson von der Bank kommen solle. Er fügte hinzu, dass er stolz auf die Art und Weise sei, wie der Shooting Guard auf das Bankwechsel reagiert habe.

Auf die Frage, ob Thompson seinen gewohnten Anfangsjob zurückbekommt, antwortete Kerr:

„Das bedeutet nicht, dass es dauerhaft ist … Wir werden es uns einmal ansehen und sehen, wie es läuft.“

Kerr spielte einige Jahre in San Antonio an der Seite von Manu Ginobili , dem ehemaligen sechsten Mann der NBA. Der Argentinier hätte bessere und beeindruckendere Zahlen erreichen können, wenn er darauf bestanden hätte, für die Spurs zu starten. Stattdessen folgte er der Strategie von Trainer Gregg Popovich, die Zweitligamannschaft anzuführen.

Ohne Ginobili hätten die Spurs möglicherweise nicht vier Meisterschaften gewonnen. Es ist auch sehr wahrscheinlich, dass Argentinien ohne seinen Star-Linkshänder nicht die olympische Goldmedaille 2004 gewonnen hätte.

Vielleicht hat sich Steve Kerr von Manu Ginobili inspirieren lassen. Klay Thompson könnte noch etwas zu seiner Form zurückfinden, indem er einen der am meisten unterschätzten Spieler der NBA-Geschichte nachahmt.