„Das wusste ich nicht“ – Kyle Lowry ist verblüfft, als er erfährt, dass Nikola Jokic im zweiten Spiel der NBA-Finals 41 Punkte hatte

Kyle Lowry und die Miami Heat taten ihr Bestes, um den nahezu unaufhaltsamen zweifachen MVP Nikola Jokic in Spiel 2 der NBA-Finals einzudämmen. Trotz aller Bemühungen Miamis hatte der Superstar der Denver Nuggets immer noch 41 Punkte bei einer Schießleistung von 16:28.

Als Mike Greenberg von ESPN Lowry nach dem Spiel über Jokics Gesamtleistung informierte, war der ehemalige All-Star-Point Guard unglaublich fassungslos (über James Burnes):

„Hat er? Scheiße. Ich werde nicht lügen, das wusste ich nicht.“

Vielleicht haben die Miami Heat den Einfluss von Nikola Jokic in Spiel 2 nicht so sehr bemerkt wie in Spiel 1. Die Anpassungen von Erik Spoelstra haben möglicherweise wie beabsichtigt funktioniert, weshalb die Heat dachten, der zweifache MVP sei nicht so produktiv.

Obwohl Jokic viele Punkte sammelte, darunter 18 in einem überwältigenden vierten Viertel, waren die Heat mitten im Spiel. Miami verlor im zweiten Viertel bis zu 15 Punkte, widerstand aber dem heftigen Gegenangriff der Nuggets.

Anders als in Spiel 1, wo die Hitze Aaron Gordon und Jamal Murray einen heißen Start ermöglichte, war in Spiel 2 das Gegenteil der Fall. Sie zwangen Jokic dazu, aggressiver mit seinen Schüssen umzugehen, was dazu führte, dass mehrere Nuggets-Spieler ihren Rhythmus nicht aus den Toren herausbekamen.

Kyle Lowry erklärte Greenberg, was die Heat bei ihrer Anpassung anders machten:

„Kraft und Körperlichkeit. Lassen Sie nicht zu, dass sie bei den Schnitten leichte Körbe bekommen. Ich denke, in Spiel 1 stach Aaron Gordon mit 12 Punkten hervor und wir waren nicht so aggressiv. Wir lassen sie überall schneiden. Heute Abend war etwas mehr Körper drin, um sicherzustellen, dass sie übertrieben waren.“

Miamis konzertierte Bemühungen, größer zu werden und aggressiver in der Verteidigung zu agieren, trugen dazu bei, dass Nikola Jokic in Spiel 2 nur vier Assists erzielte. In der ersten Halbzeit des Auftakts der Serie hatte er bereits zehn Assists erzielt und beendete das Spiel mit 14, einem NBA-Finals-Debütrekord.

Jokics Tod ist einfach ansteckend. Er bezieht alle mit ein und die Nuggets sind tödlicher, wenn mehrere in der Offensive ihren Flow haben. Sie fanden zwar ihren gewohnten Rhythmus, hatten ihn aber die meiste Zeit des Spiels nicht.

Miami Heat-Trainer Erik Spoelstra schloss Kommentare darüber ab, Nikola Jokic nur zu einem reinen Torschützen oder Passgeber zu machen

Die 41 Punkte von Nikola Jokic waren für viele Reporter nicht gerade überragend. Was herausragte, waren seine vier Assists, zehn weniger als im Auftakt der Serie.

Als Ramona Shelburne Erik Spoelstra nach dieser Strategie fragte, war der mehrfach ausgezeichnete Trainer verärgert über diese Idee (via CJ Fogler):

„Das ist lächerlich! Das ist das ungeübte Auge, das so etwas sagt. Dieser Typ ist ein unglaublicher Spieler. Zweimal in zwei Saisons war er der beste Spieler auf diesem Planeten.

„Man kann nicht einfach sagen: ‚Oh, mach ihn zum Torschützen.‘ So spielen sie nicht. Sie haben so viele verschiedene Aktionen, die einen nur kompromittieren. Wir müssen uns auf das konzentrieren, was wir tun.“

Die Miami Heat bescherten den Denver Nuggets ihre erste Heimniederlage seit 10 Spielen in den Playoffs und haben sich den Heimvorteil gesichert. Sie werden wahrscheinlich bei dem bleiben, was für sie funktioniert hat.

Es wird interessant sein zu sehen, wie sich die Nuggets an die Art und Weise anpassen werden, wie die Heat Nikola Jokic verteidigt haben.