„Ich liebte das Bullseye auf meinem Rücken“ – Jimmy Connors erinnert sich an den Gewinn von drei Grand Slams im Jahr 1974 und erklärt, wie ihn das zu einem besseren Spieler machte

Da sich im Jahr 2024 die beste Saison von Jimmy Connors auf der ATP-Tour zum 20. Mal jährt, blickte er voller Zuneigung auf diese Saison zurück und erklärte, dass sie ihn hungrig auf mehr Erfolg machte.

Von den acht Grand-Slam-Titeln, die Connors in seiner Karriere gewann, wurden drei davon 1974 gewonnen – Australian Open, Wimbledon Championships und US Open. In diesem Jahr gewann der damals 21-Jährige insgesamt 15 Titel und verzeichnete eine Sieg-Niederlage-Bilanz von 93:4, was nach John McEnroe im Jahr 1984 nach wie vor die zweithöchste Siegquote (95,9) in der Open-Ära ist.

Nachdem er 1974 als Nummer 3 der Weltrangliste gestartet war, stieg er Mitte des Jahres an die Spitze der Rangliste auf und beendete die Saison zum ersten Mal in seiner Karriere als Nummer 1 der Weltrangliste.

In der neuesten Folge des Advantage Connors-Podcasts Connors blickte auf die Saison zurück und erklärte, wie sie ihn hungrig nach mehr Erfolg machte die Tour.

„Ein Jahr wie 1974 zu haben … Rückblickend war es unglaublich. Es war erstaunlich, aber ich war noch nicht fertig. Viele Leute hätten gesagt: ‚Schau mal, ich habe dies und das gemacht, hey, ich bin ins Halbfinale eines US Open oder eines Australian Open gekommen‘, und davon leben sie verdammte 15 Jahre lang“, sagte er.

„Ich war noch nicht fertig, ich habe danach versucht, mehr zu tun. Und das ist ein ziemlich hoher Präzedenzfall für sich selbst“, fügte er hinzu.

Der 71-Jährige beleuchtete auch, wie ihm sein Erfolg eine Zielscheibe auf den Rücken legte, worüber er sich freute.

„Aber ich mochte das Bullseye auf meinem Rücken. Ich liebte das. Ich liebte es, wenn jeder auf mich zukam und mich schlagen wollte. Sie würden mich lieber schlagen, als das Turnier zu gewinnen. Und das hat mich nur besser gemacht“, sagte er.

Jimmy Connors: „Ich hätte nie erwartet, das zu sein, was ich jemals werden würde“

Während 1974 sein erfolgreichstes Jahr auf der ATP-Tour war, sagte Jimmy Connors, dass der Großteil der Saison rückblickend verschwommen bleibe. Er sagte jedoch, es sei ein fantastisches Jahr in seiner Karriere gewesen.

„Das ist lange her. Ach du lieber Gott. Ich gehe nicht zurück, ich schaue nicht zurück, ich erinnere mich nicht, ich habe bei vielen Dingen eine Amnesie. Aber ich muss sagen, dass dieses Jahr großartig war“, sagte er.

„Und auch wenn ich mich nicht an vieles erinnern kann, weil ich im Auge des Hurrikans war, sieht man, wenn man mittendrin ist, nicht wirklich, was um einen herum passiert. Die Art und Weise, wie ich gespielt habe, mein Erfolg und die Anzahl der Turniere, die ich gewonnen habe, und all das ist fast verschwommen“, fügte er hinzu.

Allerdings verdankte Connors seinem Wahlkampf 1974 den Ruf, ihn zum Star zu katapultieren, und drückte seine Dankbarkeit für alles aus, was er in seiner aktiven Zeit erreichen konnte.

„Aber irgendwie hat etwas für mich angefangen. Ich meine, ich komme aus einer kleinen Stadt in Illinois. Ich hätte nie erwartet, dass ich jemals das werde, was ich werde“, sagte er.