„Ich musste einfach wieder gewinnen, ich brauchte es für mich selbst“ – Als Steffi Graf Wimbledon gewann, nachdem sie 18 Monate lang keinen Grand Slam gewonnen hatte

Steffi Grafs Rückkehr an die Spitze der Damenrangliste nach ihrem Wimbledon-Triumph im Jahr 1991 gab einen Einblick in die Belastbarkeit und mentale Stärke des jungen Stars, dessen 186-wöchige Amtszeit als Nummer 1 der Welt Anfang des Jahres zu Ende gegangen war.

Nach einem spektakulären Aufstieg, der Ende der 1980er-Jahre die Tenniswelt in seinen Bann zog, beeinträchtigten Grafs Probleme abseits des Platzes um die Wende des Jahrzehnts ihre Leistung, selbst als Monica Seles als ernstzunehmende Kraft auf die Bühne trat.

Grafs Emotionen nach ihrem Wimbledon-Triumph sprachen Bände darüber, was der Titelgewinn für sie bedeutete, nachdem sie seit den Australian Open 1990 keinen Grand Slam mehr gewinnen konnte.

„Es ist etwas ganz Besonderes. Ich musste einfach wieder gewinnen. „Ich brauchte es für mich selbst“, sagte der Deutsche, der 1991 im Viertelfinale der Australian Open gegen Jana Novotna unterlag, bevor er im Halbfinale von Roland Garros eine demütigende 0:6, 2:6-Niederlage gegen Arantxa Sanchez Vicario hinnehmen musste.

Die Pionierin, die 1988 alle vier Majors gewonnen hatte, bevor sie zu ihrer beeindruckenden Bilanz eine olympische Goldmedaille hinzufügte, musste sich 1991 mit einem einzigen Grand Slam begnügen.

Dennoch gewann ihr dritter Wimbledon-Titel an Bedeutung, nachdem ihr Vater Peter Graf in Aufruhr geraten war, nachdem ihm ein deutsches Model vorgeworfen hatte, der Vater ihres Kindes zu sein.

Steffi Graf, die zu Beginn der Saison vier Mal in Folge gegen Gabriela Sabatini verloren hatte, gab im Wimbledon-Finale schließlich den Ausschlag, obwohl die Argentinierin zweimal für das Spiel aufschlage. Graf gewann schließlich mit 6:4, 3:6, 8:6 und holte sich damit ihren dritten Titel bei SW19.

Der Wimbledon-Sieg von 1991 bedeutete jedoch nicht den Beginn eines dramatischen Comebacks für die in Mannheim geborene Spielerin, da sie den ersten Platz der Weltrangliste nur kurz innehatte, bevor sie ihn wieder verlor. Sie beendete das Jahr auf Platz 2, hinter ihrer Erzrivalin Monica Seles.

Steffi Grafs unglaubliche Zahlen im Alter von 22 Jahren nach dem Wimbledon-Triumph 1991

Im Alter von 22 Jahren sorgte der Ausrutscher von Steffi Graf nach einem Abstieg in der Rangliste und ihr Scheitern bei den Grand Slams für Schlagzeilen, wenn man bedenkt, was sie in ihrem unglaublich jungen Alter bereits erreicht hatte.

Graf, die 1988 Martina Navratilovas atemberaubende Serie von sechs Wimbledon-Titeln in Folge beendet hatte, hatte nach ihrem Wimbledon-Sieg drei Jahre später bereits satte zehn Grand Slams gewonnen.

Drei Australian-Open-Titel (1988, 1989, 1990), zwei French-Open-Titel (1987, 1988) und zwei US-Open-Titel (1988, 1989) gehörten neben drei Wimbledon-Siegen bereits zum Trophäenschrank von Steffi Graf, bevor sie in New York spielte Hauptfach im Jahr 1991.

Bevor Peter Grafs Vaterschaftsskandal 1990 Schlagzeilen machte, beendete Graf die Saison 1989 mit einer Sieg-Niederlage-Bilanz von 86:2 und schien auf dem besten Weg zu sein, jeden einzelnen Rekord in den Schatten zu stellen.

. @serenawilliams beendet das Jahr mit einer Sieges-Niederlage-Bilanz von 78-4, einem Siegprozentsatz von 95,1 – der besten @wta- Bilanz seit Steffi Graf 1989 #wta #tennis mit 86-2 gewann

– Andy Schooler (@SchoolerSport) 27. Oktober 2013

Trotz der darauffolgenden Schwankungen erholte sich Steffi Graf mit Stil und stieg 1993 an die Spitze der Rangliste auf. Sie hielt den Spitzenplatz 377 Wochen lang – ein Rekord, der später im Februar 2023 von Novak Djokovic gebrochen wurde .