„Ich war ein bisschen nervös“ – der indische Tennisstar Sumit Nagal eröffnet das Aufeinandertreffen der Australian Open mit Alexander Bublik in der ersten Runde [Exklusiv]

Aus gegensätzlichen Gründen war Sumit Nagal in den letzten zwei Wochen das Gesprächsthema in der indischen Tennisszene. Ihm wurde eine Wildcard-Nominierung für die Asien-Pazifik-Region für das erste Grand-Slam-Event des Kalenders – die Australian Open 2024 – verweigert, nachdem er sich nicht für die Teilnahme am Davis-Cup-Spiel in Pakistan zur Verfügung gestellt hatte, mit der Begründung, er sei für Rasenveranstaltungen irrelevant.

Doch das Unglück hat den in Haryana geborenen Tennisspieler ungewollt dazu gebracht, neue Wege zu beschreiten. Obwohl er für die Australian Open 2021 nominiert wurde, beendete ein Ausscheiden in der ersten Runde gegen den Litauer Ricardas Berankis seine Kampagne.

Sumit besiegte den auf Platz 31 gesetzten kasachischen Spieler in geraden Sätzen mit 6:4, 6:2, 7:6 (5) und war damit nach Ramesh Krishnan im Jahr 1989 der erste Inder, der einen Sieg gegen einen gesetzten Spieler bei einem Grand-Slam-Event verbuchen konnte.

Der dritte Satz war eine gewaltige Aufgabe für den bestplatzierten indischen Spieler, wobei Bublik mit einem Vorsprung von 6:5 das Sagen hatte. Mit vorbildlichen Vorhänden und unglaublichen Returns gegen Bubliks kluge Drop-Shots drehte Sumit Nagal den Spieß um und gewann den dritten Satz im Tiebreak.

„Ich werde ganz ehrlich zu Ihnen sein, ich war etwas nervös. Da dies das erste Mal in diesem Match war, war er kurz davor, einen Satz zu gewinnen. All diese Visualisierungstrainings und Atmungssitzungen.“

„Als ich bei 6-5 (Rückstand) auf der Bank saß, sagte ich mir, dass ich mich einfach Punkt für Punkt konzentrieren und sehen muss, wohin es führt. Dadurch fühlte ich mich besser und etwas entspannter. Wenn man es so betrachtet, habe ich mit 6:5 tatsächlich ein sehr gutes Spiel hingelegt.“

Selbst nachdem er den ersten Satz in der zweiten Runde gewonnen hatte, unterlag das indische Ass dem chinesischen Wunderkind Juncheng Shang mit 6:2, 3: 6, 5-7, 4-6. Der 18-jährige Shang war großartig mit seinen Volleys und legte geschickt die Tiefe von Nagals Spielfeld frei, um den Siegtreffer zu erzielen.

Bei der Beurteilung seiner gesamten Australian-Open-Saison lobte Nagal die chinesische Nummer 140 der Welt überschwänglich. Er fügte hinzu:

„Wenn jemand (in Australien) gesagt hätte, dass man in der zweiten Runde einer Hauptziehung spielt, hätte ich nicht nein gesagt. Ich würde ja auf jeden Fall sagen, denn es ist schon eine Weile her, seit ich zu diesem Zeitpunkt dort war.“

„Natürlich bin ich ein bisschen traurig über die Zweitrundenniederlage. Es war eine sehr gute Gelegenheit, eine Vorbereitung, aber noch einmal großes Lob an ihn, dass er ein so großartiges Spiel gezeigt und Tennis auf wirklich höchstem Niveau gespielt hat.“

Sumit Nagal hat sich für eine Änderung des indischen Tennissystems eingesetzt, die mehr Spieler dazu ermutigt, Einzeltennis zu spielen, um die indische Teilnahme an Grand-Slam-Events zu erhöhen. Nach seinem Sieg in der ersten Runde schlug er vor, mehr Tennisturniere zu Hause zu spielen.

Ironischerweise werden die Maharashtra Open, Indiens einziges ATP-250-Event, das jährlich in Pune ausgetragen wird, dieses Jahr nicht stattfinden, nachdem die fünf- Der einjährige Vertrag zwischen dem Maharashtra State Lawn Tennis (MSLTA) mit IMG und RISE weltweit endete letztes Jahr und eine Verlängerung war nicht in Sicht.

Laut der Hindustan Times wurden die finanziellen Kosten für die Ausrichtung des Turniers in Indien für die Organisatoren aufgrund des Fehlens einer starken Organisation zu einer Herausforderung Anwärter aus Indien.

Sumit Nagal hofft immer noch, dass das ATP-Turnier im Laufe von zwei Jahren ins Land zurückkehren wird. Er sagte:

„Natürlich ist es ein wenig traurig, dass wir das (ATP 250)-Event nicht mehr haben. Ich bin mir sehr sicher, dass die Leute versucht haben, es zu haben, aber es gibt etwas, das man nicht kontrollieren kann. Ich hoffe wirklich auf ein oder zwei weitere Jahre, in denen sie es zurückerobern können.“

Nagal schlug außerdem bestimmte Monate in einem Kalenderjahr vor, in denen Indien neben den aktuellen drei ATP Challenger 100s in Pune, Chennai und Bengaluru noch einige weitere Challenger-Events hinzufügen könnte. a>, die normalerweise im Februar und März stattfinden.

„Es wäre wirklich schön, gegen Ende des Jahres einige Turniere zu veranstalten. Vor allem, wenn man so viele Monate außerhalb Indiens reist, möchte man zwischen Oktober und November zu Hause sein, weil man sich am Ende der Saison vermisst und die Feiertage kommen. „Es wird wirklich schön sein, in Indien statt in Südamerika oder Europa zu spielen und zu versuchen, diese Herausforderungen unter einen Hut zu bringen“, sagte der 26-Jährige.

„Irgendwann nach den US Open wird es auch helfen, weil man auf Hartplätzen spielt. Nach August und im September haben Sie die Möglichkeit, entweder in Europa zu spielen oder zum asiatischen Swing zu gehen, also in Peking und Shanghai.

„Der Sommer ist hart, weil das Wetter sehr heiß ist. Ich glaube daher nicht, dass wir bei Außentemperaturen von 45 Grad Herausforderer ausrichten können. Der Februar ist ein weiterer guter Monat. Das sind also die drei Monate, die Indien anstreben sollte. Eigentlich auch im März“, fügte er hinzu.

Wie Sumit Nagal mit dem Tennisspielen begann

Sumit Nagal war wie jeder andere Inder von Cricket in einem Land fasziniert, in dem das Spiel fast als Religion gilt. Doch das Eingreifen seines Vaters Suresh Nagal änderte sein Schicksal im Hinblick auf seine sportliche Karriere. Der Senior Nagal meldete seinen Sohn im Alter von sieben Jahren an der DDA-Tennisakademie an.

Im Alter von neun Jahren besiegte Sumit einen zwei Jahre älteren Spieler bei der U-12-Meisterschaft in Hyderabad, wie The Indian Express< berichtet a i=2>. Er erhielt wichtige Anleitung und Mentoring vom 12-fachen Grand-Slam-Sieger Mahesh Bhupathi, der sich Sumit Nagals Tennisreise vorstellte. Nagal ließ sich aufgrund seiner Einstellung auf dem Platz auch vom ehemaligen Weltranglistendritten David Ferrer aus Spanien inspirieren.

„Meine Reise begann im Jahr 2006. Als Kind wollte ich einfach nur Sport treiben und landete schließlich beim Tennis, woran ich aber keinen Anteil hatte. „Ich freue mich, dass es dem Land in diesen beiden Sportarten (Cricket und Hockey) gut geht“, sagte Sumit.

Sumit trainierte bis 2011 bei Bhupathi, bevor er nach Kanada zog. Drei Jahre später verlegte der in Jhajjar geborene Spieler seine Basis nach Deutschland, um unter dem argentinischen Trainer Mariano Delfino zu trainieren. Er gewann 2015 zusammen mit Ly Hoang Nam aus Vietnam das Wimbledon Boys Doubles.

Im Alter von 20 Jahren gewann Nagal 2017 die Bengaluru Open, nachdem er die Wildcard-Nominierung erhalten hatte. Er besiegte seinen Landsmann Yuki Bhambri im Halbfinale und den Briten Jay Clarke im Finale und gewann sein erstes Challenger-Event.

Im Jahr 2019 bestritt Nagal das größte Match seiner Tenniskarriere, als er als erster indischer Spieler einen Satzsieg gegen den 20-fachen Grand-Slam-Champion Roger Federer. Er gewann den ersten Satz mit 6:4 gegen den Schweizer Maestro in der ersten Runde der US Open 2019, obwohl der Inder die verbleibenden drei Spiele schließlich mit 6:1, 6:2, 6:4 verlor.

„Ich würde gerne viele Sportarten sehen, wir sind ein riesiges Land. Wir haben viele Leute, die diesen Sport betreiben. Ich wünsche mir einfach wirklich, dass wir uns gegenseitig antreiben und versuchen, bei den bevorstehenden Olympischen Spielen in Paris und vielen weiteren Turnieren viele Medaillen zu holen“, sagte Nagal abschließend.

Sumit Nagal wird im Februar bei allen drei ATP Challenger 100-Turnieren in Aktion zu sehen sein – Chennai Open, Bengaluru Open und Pune Open.