„Ich habe selbst fast die Hälfte des Autos eingepackt“: Justin Haley erklärt, was nötig war, um auf dem zweiten Platz zu landen, nachdem er beim Rennen in Chicago als „toter Letzter“ gestartet war

Kaulig Racing-Fahrer Justin Haley war der herausragende NASCAR-Fahrer beim Straßenrennen in Chicago, aber er verpasste den Sieg, da er als letzter im 37-Autos-Feld gestartet war.

Justin Haleys Wochenende begann mit dem falschen Fuß, da er einer der vielen Fahrer war, die während des Trainings verunglückten. Am Samstag qualifizierte sich der Chevrolet-Fahrer mit der Startnummer 31 als letzter für das Grant Park 220, da für das Rennen noch viel Arbeit ansteht.

Obwohl das Wochenende enttäuschend begann, zeigte Haley großen Mut, als er seinem Team nach dem Training half, das Auto einzupacken.

„Wir haben es repariert und ich habe fast die Hälfte des Autos selbst verpackt“, sagte Haley über den Unfall im Training. „Ich finde, das war ziemlich cool.“

Am Sonntag stand beim Straßenkursrennen die Startnummer 31 von Kaulig Racing an der Spitze der Startaufstellung und nicht der Chevy Nr. 16 von AJ Allmendinger .

Haley startete in der hinteren Startreihe und fuhr ein fehlerfreies Rennen, und sein Team wagte einen strategischen Versuch, der ihnen die Führung verschaffte.

Da das Team davon ausging, dass NASCAR das Rennen verkürzen würde, entschied es sich für eine alternative Strategie, nämlich früher an die Box zu gehen. Damit lag Haley in Führung, als das Rennen auf 75 Runden verkürzt wurde.

Es war kein einfaches Rennen bis zur Zielflagge, denn der 24-Jährige musste sich gegen Meisterschaftsfahrer wehren, die ihn verfolgten.

Er wehrte Drohungen von Chase Elliott ab, war aber dem neuseeländischen Superstar Shane van Gisbergen nicht gewachsen, der ein paar Runden vor Schluss an ihm vorbeistürmte.

„Ich habe mich zu Beginn meiner Karriere noch nie in dieser Position befunden. Ich kämpfte dort auf jeden Fall gegen einige Dämonen in meinem Kopf und versuchte, konzentriert zu bleiben und das Ziel zu erreichen. „Aber ich hatte das Gefühl, dass meine mangelnde Erfahrung und seine besseren Reifen ihn heute zum Sieg geführt haben“, sagte Haley über das Rennen.

Der Kaulig Racing-Fahrer mit der Startnummer 31 gab zu, dass der zweite Platz kein kompletter Verlust war und fügte hinzu, dass es ihm geholfen hätte, häufiger an der Spitze zu fahren.

Kaulig Racing-Präsident „sehr stolz“ auf Justin Haley

Justin Haley erzielte Kaulig Racings erste Top-Fünf-Platzierung in dieser Saison. Haley erntete das Lob von Teampräsident Chris Rice, der stolz auf den 24-Jährigen ist, der tapfer um den Sieg gekämpft hat.

Der Teampräsident bedauerte zwar die verpasste Chance, sich für die Playoffs zu qualifizieren, freute sich jedoch darüber, dass sein Fahrer die Runden anführte und an der Spitze der Startaufstellung kämpfte.

„Weißt du, ich möchte es in die Playoffs schaffen, wenn wir es schaffen“, sagte Chris Rice. „Heute hat er viele Runden geführt, also möchte ich es schaffen und in der Lage sein, mitzuhalten, weiterzumachen, und das ist es, was wir bei Kaulig Racing erreichen wollen. Wir wollen antreten, und Jay Haley hat heute einen wirklich guten Job gemacht. Sehr stolz darauf.“

Justin Haley belegt derzeit den 21. Platz in der Fahrerwertung, 45 Punkte hinter der Schlussposition. Teamkollege AJ Allmendinger liegt auf dem 19. Platz, 24 Punkte hinter der Cut-off-Position.