„Steffi Graf hätte mir hier gefallen, aber Steffi hat viele Slams gespielt, als ich nicht da war“ – Als Monica Seles die Australian Open gewann, kam es zu einer Kontroverse nach der Messerstecherei

Monica Seles gehört mit neun Grand-Slam-Einzeltiteln und 53 Tour-Trophäen in ihrem Trophäenschrank zu den höchstdekorierten Tennisspielerinnen aller Zeiten.

Seles hatte bis April 1993 acht Major-Titel gewonnen, als ein Messerangriff ihre Fortschritte zunichte machte und sie zwang, die Tour zwei Jahre lang zu verpassen. Während ihres Viertelfinalspiels bei den Hamburg Open 1993 drang ein Fan von Seles‘ Rivale Steffi Graf in das Spielfeld ein und stach der Amerikanerin zwischen die Schulterblätter.

Die ehemalige Nummer 1 der Welt wurde schnell ins Krankenhaus gebracht. In den nächsten Wochen erholte sie sich körperlich von der Verletzung. Seles entschied sich jedoch, zwei Jahre lang nicht zu spielen. Im August 1995 kehrte sie schließlich wieder in den aktiven Dienst zurück, nachdem sie die US-Staatsbürgerschaft erhalten hatte.

Bei ihrem ersten Grand Slam seit ihrem Comeback wurde Seles im US Open-Titelkampf 1995 von Graf besiegt. Anschließend spielte und gewann die Amerikanerin die Australian Open 1996, ein Turnier, das sie drei Jahre in Folge gewonnen hatte (1991, 1992 und 1993).

Seles war die Topgesetzte und besiegte Iva Majoli, Chanda Rubin und Anke Huber auf dem Weg zu ihrem Titel. Dies war ihr letzter Triumph bei einem Grand Slam.

Während ihrer Pressekonferenz nach dem Finale sagte Seles, sie hätte Graf auch gerne beim Wettbewerb gesehen. Die Amerikanerin bemerkte jedoch, dass Graf während ihrer Abwesenheit von der Tour viele Majors gespielt hatte.

„Ich hätte Steffi auf jeden Fall gerne hier gehabt, aber Steffi hat viele Grand Slams gespielt, als ich nicht da war“, sagte Seles. „Ich glaube, wir werden in Zukunft noch viel spielen.“

Interessanterweise war Steffi Graf die einzige Spielerin, die Monica Seles bei einem Grand Slam besiegte, da diese im dritten Spiel gegen die Italienerin Linda Ferrando verlor Runde der US Open 1990.

Ein Blick auf die Rivalität zwischen Monica Seles und Steffi Graf

Während ihrer aktiven Zeit schmiedeten Monica Seles und Steffi Graf eine der heftigsten Rivalitäten in der Tennisgeschichte. Die beiden Frauen mit zusammen 31 Grand-Slam-Einzeltiteln standen sich auf der WTA-Tour 15 Mal gegenüber. Ihr erstes Aufeinandertreffen fand im Halbfinale von Roland Garros 1989 statt, das der Deutsche gewann.

Seitdem haben sie an jedem Grand Slam und anderen wichtigen Turnieren teilgenommen, wobei Graf zehn Spiele gewann und Seles in fünf Spielen die Nase vorn hatte.

Nach Seles‘ Messerstecherei stand sie Graf fünfmal gegenüber. Die Deutsche gewann vier dieser Wettbewerbe: das US Open-Finale 1995 und 1996, das Viertelfinale der WTA Tour Championships 1998 und das Halbfinale von Roland Garros 1999. Seles gewann 1999 das Viertelfinale der Australian Open gegen Graf.