„Ich bin da draußen und versuche, schnell zu spielen“: Nick Cross, Safety der Colts, unterstreicht die große Konzentration auf die NFL-Saison 2023 

Rookies, die erfolgreich vom College-Spiel in die NFL wechseln, haben normalerweise ein paar Wachstumsschmerzen.

Das Spiel ist schneller, es ist körperlich anspruchsvoller und defensive Spielbücher – die exotische Schemata, komplexe Spielanweisungen und unendliche Positionsausrichtungen enthalten – waren für viele Spieler im ersten Jahr ein bedauerliches Verhängnis.

Als sich Nick Cross in der letzten Saison, der Rookie-Safety der Indianapolis Colts, immer wieder positiv zeigte, als die Defensivtrainer von Indianapolis ein solides Trainingslager-Übungsband nach dem anderen sahen, waren diejenigen, die im „Colts Land“ Personalentscheidungen treffen, außer sich vor Freude.

Beobachter, die Cross in den ersten Tagen des Trainingslagers, als die Pads zum Einsatz kamen, aus erster Hand kannten, sagten, dass der ehemalige Star der University of Maryland eine Menge Flash-Plays machte.

Diese Spielzüge und seine solide Rookie-Vorsaison verschafften Cross einen Startplatz im sicheren Defensivfeld von Indianapolis.

Mit der Welt schien alles in Ordnung zu sein.

Cross hatte sich einen Startplatz gesichert und einen Vierjahresvertrag im Wert von über 5 Millionen Dollar unterzeichnet.

Colts-Fans waren begeistert.

Sport-Talk-Radiosendungen in ganz Indianapolis waren in vollem Gange und diskutierten über die Schnelligkeit, Schnelligkeit und sportliche Sicherheit, die Team-Generalmanager Chris Ballard in der dritten Runde für die Auswahl zurückgab.

Die Saison 2022 von Nick Cross war eine Art Achterbahnfahrt

Cross, der während des Trainingslagers sicherlich seinen Teil dazu beigetragen hat, seine eigene Sache positiv zu unterstützen, war wohl einer der Hauptnutznießer zusätzlicher Wiederholungen durch den plötzlichen und überraschenden Rücktritt des erfahrenen Sicherheitsveteranen Khari Willis. Der Weggang von Willis und dem Ausfall von Rodney McLeod zu Beginn des Trainingslagers des Vereins im Jahr 2022 ermöglichte es Cross und anderen Mitgliedern der Sekundarstufe, den Trainern zu zeigen, wozu sie fähig waren.

In NFL-Woche 1 spielte Cross alle 70 Defensiv-Snaps bei einem 20:20-Unentschieden gegen die Houston Texans und 46 bei einer 24:0-Shutout-Niederlage gegen Jacksonville in Woche 2.

Cross wurde in Woche 3 zugunsten des Veteranen McLeod auf die Bank versetzt.

Gus Bradley, Defensivkoordinator von Indianapolis, sagte damals, der Wechsel sei nicht auf irgendetwas zurückzuführen, was Cross getan habe, sondern lediglich darauf, dass die Colts erfahrene Defensive Backs für die Art der Verteidigung brauchten, die das Team gegen Patrick Mahomes und die Kansas City Chiefs einsetzen wollte .

Die Colts waren eines der wenigen Teams, das die Chiefs in der regulären Saison besiegte – sie besiegten Kansas City in Woche 3 der NFL im Lucas Oil Stadium mit 20:17.

Cross, der in den ersten beiden Spielen in der Startelf stand, spielte in den letzten 16 Spielen der Saison 2022 insgesamt nur sechs Snaps, fand aber andere Wege, um sein Team positiv zu beeinflussen.

Mitte Oktober verwandelten die Colts Cross in einen Special-Teams-Ass, wo er das Team mit 10 Special-Team-Tackles anführte, während seine 90,0 Pro Football Focus Special-Teams-Note ebenfalls der Spitzenreiter des Teams war.

Notizen aus dem Trainingslager der Colts: Nick Cross setzt große Hoffnungen in eine neue Ära

Schneller Vorlauf zum Trainingslager der Colts 2023.

Nach dem Training am Mittwoch haben wir den zurückhaltenden und superhöflichen Cross getroffen. Auf die Frage, was in der letzten Saison passiert sei, sagte Cross, das ganze Jahr sei eine enorme Lernerfahrung für ihn gewesen.

„Ich habe gelernt, dass jeder sein eigenes Rennen laufen und seinen eigenen Weg gehen muss“, sagte Cross. „Ich verstehe unser Programm dieses Jahr viel besser, aufgrund dessen, was ich letztes Jahr in Bezug auf die Anrufe, die Wortwahl und das, was wir tun, durchgemacht habe. Rom wurde nicht an einem Tag erbaut.“

Wenn Cross spricht, gibt es keine Spur von Wut, Bitterkeit oder irgendeiner Art von Groll gegenüber irgendjemandem, der mit den Colts in Verbindung steht.

„Ich versuche, schnell zu spielen, und bis jetzt läuft alles gut“, sagte Cross. „Man muss sich anstrengen, man muss diszipliniert sein und man muss sicherstellen, dass man versteht, was vor sich geht. Darauf konzentriere ich mich.“

Allen Berichten zufolge hat Cross wieder einmal ein solides Trainingslager, was bedeutet, dass er entweder die Startaufstellung von Indianapolis knacken wird oder dass er dazu bestimmt ist, in dieser Saison einen soliden Beitrag zur Verteidigung zu leisten.

„Nun, was wir jetzt mit einigen dieser jüngeren Jungs machen müssen, die mit den Zweiern und Dreien spielen, ist, sie mit den Einsen zu treffen und zu sehen, wie real es ist“, sagte Bradley.

Er fügte hinzu, dass Cross aufgrund der Verletzung von Julian Blackmon wieder in den Kader zurückgeholt wurde und er seitdem mit diesen Spielern spielt.

„Für ihn gibt es keine Pause, wir beobachten ihn jeden Tag und es fühlt sich an, als würde er konstanter spielen, wenn er das weiß. Die Zeichen deuten also in die richtige Richtung für ihn als einen Mann, dem wir vertrauen.“

Die Colts eröffnen die reguläre NFL-Saison 2023 zu Hause am 10. September, wenn sie um 13 Uhr die Jacksonville Jaguars im Lucas Oil Stadium empfangen.