„Es war Stille, ich habe seinen Schmerz gespürt“ – Der ehemalige Trainer Ivan Ljubicic spricht über den Anruf, den Roger Federer geführt hat, um ihm mitzuteilen, dass er in den Ruhestand geht

Roger Federer hängte letztes Jahr beim Laver Cup seinen Schläger an den Nagel und beendete damit eine beispiellose Tenniskarriere, die zwei Jahrzehnte gedauert hatte.

Der Schweizer Maestro bestritt zusammen mit seinem guten Freund Rafael Nadal ein letztes Doppelspiel. Anschließend erlebte er einen emotionalen Abschied, der viele seiner anwesenden Kollegen, darunter Novak Djokovic und Andy Murray, zu Tränen rührte.

Vor diesem herzzerreißenden Moment musste der 20-fache Grand-Slam-Champion seinen damaligen Trainer Ivan Ljubicic anrufen , um ihm mitzuteilen, dass er in den Ruhestand ging. In einem Exklusivinterview mit Tennis Majors ging Ljubicic auf diesen bewegenden Anruf ein und verriet, dass er den Schmerz der ehemaligen Nummer 1 der Welt am anderen Ende spüren konnte.

Gleichzeitig gab der Kroate zu, dass es nicht aus heiterem Himmel kam, da Federers Team aufgrund des Ausmaßes seiner Knieverletzung schon seit einiger Zeit daran zweifelte, ob ihm eine erfolgreiche Rückkehr ins Wettkampftennis gelingen würde.

Ljubicic, der Federer zwischen 2016 und 2022 trainierte, fügte hinzu, dass er versuche, seinen Schützling so gut wie möglich zu trösten, auch wenn er nicht wisse, was er dem Schweizer sagen solle, damit er sich besser fühle.

„ Es war ein Anruf. Aber es kam nicht aus heiterem Himmel. Es dauerte eine Zeit, in der wir Zweifel hatten, ob er jemals zurückkommen würde. Aber es war Stille. Ehrlich gesagt wusste ich nicht, was ich sagen sollte. „Es ist schwer … ich habe seinen Schmerz gespürt“, sagte Ljubicic.

„Ich hatte das Gefühl, es war kein einfacher Anruf für ihn, also habe ich versucht, ihn so gut ich konnte zu trösten, wissen Sie, aber ich brauchte auch Trost, also war es ein schwieriger, schwieriger Moment. Aber wie Sie wissen, war es keine Überraschung. „Wir hatten alle irgendwie das Gefühl, dass es eher früher als später kommen würde“, fügte er hinzu.

Ivan Ljubicic sprach dann über den Beginn der Beziehung und sagte, dass es für ihn eine Selbstverständlichkeit sei, Ja zu sagen, als der 20-fache Grand-Slam-Champion mit dem Angebot auf ihn zukam.

Er gab auch zu, nach einer Weile Zweifel zu haben und fragte sich, was er hätte, das dem Spiel eines Veteranen wie Federer neuen Schwung verleihen könnte. Ungeachtet dessen schaffte er es, diese mentale Blockade zu überwinden und führte die frühere Nummer 1 der Welt zu drei Grand-Slam-Titeln (zwei Australian Open und ein Wimbledon ) und half ihm damit, eine vierjährige Serie zu durchbrechen, in der er keinen Major gewonnen hatte.

„Wenn Roger dich bittet, ihn zu coachen, sagst du ja. Ich meine, es besteht kein Zweifel. Aber dann vergeht einige Zeit und dann denkst du: „Na ja, wenn er in viereinhalb Jahren keinen Slam gewonnen hat, warum glaube ich dann, dass ich derjenige sein werde, der das gewinnen wird?“ „Das alles ändern oder dabei helfen, das zu ändern?“ „Es gab also die Zeit da, da hat man natürlich Zweifel an seinen Fähigkeiten, an seiner Arbeit“, sagte Ljubicic.

„Ich hatte Momente und Unbehagen, in denen die Leute dachten, ich sei eingestellt worden, weil ich Roger Federers Freund war“ – Ivan Ljubicic

Ivan Ljubicic führte weiter aus, dass es Momente gab, in denen er sich unwohl fühlte, weil viele dachten, Roger Federer hätte ihn nur deshalb als seinen Trainer engagiert, weil er sein Freund war. Erschwerend kam hinzu, dass sich der Schweizer bei seinem zweiten gemeinsamen Turnier verletzte und einige Zeit an der Seitenlinie verbringen musste.

Rückblickend empfand Ljubicic jedoch Glück, denn die Auszeit ermöglichte es ihm und Federer, sich besser kennenzulernen. Letztendlich war der Kroate überglücklich über seine erfolgreiche sechsjährige Partnerschaft mit dem 20-fachen Grand-Slam-Sieger.

„Der Start war hart, weil er sich beim zweiten Turnier am Meniskus verletzte und sich bei der ersten Operation operieren ließ, was ein schwerer Schlag war [Wimbledon 2016, Anm. d. Red.]. Aber gleichzeitig war es für uns im Rückblick vielleicht ein Glück, tatsächlich Zeit zum Arbeiten zu haben und uns noch besser kennenzulernen“, sagte Ivan Ljubicic.

„Und dann geht man einfach durch. Natürlich hatte ich Momente und Unbehagen, in denen die Leute dachten, ich sei eingestellt worden, weil ich sein Freund war und solche Sachen. „Aber ich war natürlich froh, dass die Ergebnisse doch zustande gekommen sind“, fügte er hinzu.