Jimmy Connors: „Ich liebe es immer noch zu spielen, ich liebe das Spiel immer noch, aber Tennis hat mich nicht definiert“

Trotz seiner unzähligen Auszeichnungen und Erfolge im Tennis glaubt Jimmy Connors, dass der Sport ihn nicht definiert hat.

Connors gilt als einer der größten Tennisspieler aller Zeiten. Der 71-Jährige blickt auf eine lange und produktive Karriere von 24 Jahren zurück. Der Amerikaner hält immer noch drei bemerkenswerte Rekorde im Herreneinzel der Open Era: die meisten Einzeltitel (109), die meisten gespielten Spiele (1.557) und die meisten Spielsiege (1.274).

Mit den zahlreichen Rekorden, die er aufgestellt hat, Connors hat sich in diesem Sport möglicherweise einen Namen gemacht. In einer aktuellen Tennis-Podcast-Folge von Advantage Connors äußerte der Amerikaner jedoch etwas anderes.

„Ich denke, deshalb haben sich die Dinge für mich verändert, als ich aufgehört habe zu spielen. Und darüber spreche ich mit Brett [Connors] in unserem Podcast ab und zu im Laufe der Wochen darüber, dass Tennis nicht – ich liebe es zu spielen, ich liebe es immer noch zu spielen, ich liebe das Spiel immer noch und das – aber Tennis „hat mich nicht definiert“, sagte Connors. [um 33:30]

Während er seine Vorliebe für den „inneren Teil“ der Tour anerkennt, beharrt Connors darauf, dass er immer bereit sei, sich vom Sport zurückzuziehen.

„Ich mochte den inneren Teil davon, als ich es war, aber als ich auf diesem Niveau sein konnte, war es für mich auch in Ordnung, mich zurückzuziehen und das Gefühl zu haben, dass mich niemand kennen würde, wenn ich nicht beim Tennis wäre. „Damit war ich eigentlich einverstanden“, fügte er hinzu.

Connors gewann acht Grand-Slam-Titel, den letzten davon bei den US Open 1983.

Jimmy Connors: „Eine Sache, auf die ich am meisten stolz bin, war, Teil der wirklichen Wende des Spiels zu sein.“

Im selben Gespräch erwähnte Jimmy Connors, dass sein größter Vorteil beim Profi-Tennis die Wirkung war, die er dem Sport verliehen hatte. Der Amerikaner sagte, er sei stolzer darauf, den Lauf des Spiels verändert zu haben, mehr als auf seine Erfolge:

„Ich denke, das ist das Einzige, worauf ich am meisten stolz bin. Ich habe Turniere gewonnen, ich habe Opens gewonnen, ich habe Wimbledon gewonnen, ich habe all das gemacht. „Ich denke, das Einzige, worauf ich am meisten stolz bin, war, Teil der wirklichen Veränderung des Spiels und des Weges zu sein, den es mit meiner Generation eingeschlagen hat und der sogar darüber hinaus weiterging“, sagte Connors. [um 48:15]

Der fünffache US Open-Champion hob die Entwicklung des Sponsorings und des Zuschauererlebnisses hervor, die seine Generation von Tennisspielern, zu denen auch er gehörte, herbeigeführt hat im Sport.

„Das Einbringen von Sponsoren, das Einbringen von Fernsehern, das Einbringen von Stadien mit 25.000 Sitzplätzen und internationalem Tennis, internationalem Ruhm, internationalen Spielern“, fügte er hinzu.

Es lässt sich nicht leugnen, dass sich Tennis im laufenden Jahrhundert drastisch verbessert hat, wobei Spieler wie Jimmy Connors den Grundstein für die Entwicklung gelegt haben. Connors zog sich 1996 im Alter von 43 Jahren vom professionellen Tennis zurück.