JJ Velazquez: Unschuld des Schauspielers nach 24 Jahren im Hochsicherheitsgefängnis bewiesen

JJ Velazquez wurde freigesprochen, nachdem er fast 24 Jahre im Gefängnis verbracht hatte. Der Grund dafür war ein Verbrechen, das er nicht begangen hatte. 1998 wurde der Schauspieler zu Unrecht für den Mord an einem pensionierten Polizisten während eines bewaffneten Raubüberfalls in einer illegalen Spielhölle in Harlem verurteilt.

Velazquez war ursprünglich zu lebenslanger Haft verurteilt worden, doch am Montag, dem 30. September, hob Alvin Bragg, Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, die ungerechtfertigte Verurteilung auf. Bragg verkündete die Entscheidung nach dem Auftauchen „neu entdeckter DNA-Beweise“, die auf Velazquez‘ Unschuld hinwiesen. Er erklärte, wie die LA Times berichtete :

„JJ Velazquez hat mehr als 25 Jahre im Schatten seiner Verurteilung gelebt und ich hoffe, dass der heutige Tag ein neues Kapitel für ihn mit sich bringt.“

JJ Velazquez trat 2023 in A24s amerikanischem Dramafilm Sing Sing auf , dessen Drehbuch von Greg Kwendar und Clint Bentley stammt. Der Film handelt von Divine G (gespielt von Colman Domingo), der im Sing Sing-Gefängnis für ein Verbrechen einsitzt, das er nicht begangen hat.

JJ Velazquez bezeichnet sich nach seiner Entlastung als „glücklichen Mann“

Nachdem der Richter in Manhattan am Montag seine unrechtmäßige Verurteilung aufgehoben hatte, sprach JJ Velazquez vor dem Gerichtssaal mit Reportern. Er trug dabei eine Baseballkappe mit der Aufschrift „End of an Error“ (Ende eines Fehlers).

Während er und seine Mutter triumphierend die Hände erhoben, wandte sich Velazquez an seine Anhänger und die Medien und erklärte:

„Wer bin ich? Ich bin ein sehr glücklicher Mensch. Ich habe Glück, dass so viele Menschen an mich geglaubt haben. Es gibt so viele Menschen in meinem Leben, die für mich lebenserhaltend wurden und mir ermöglichten zu atmen, als ich selbst nicht atmen konnte, weil meine Umstände zu schwierig waren.“

Trotz seiner neu gewonnenen Freiheit bezweifelte Velazquez, dass sie ihm aufgrund der öffentlichen Aufmerksamkeit, die sein Fall ihm entgegenbrachte, gewährt wurde. Er kritisierte das Justizsystem und bemerkte:

„Wir sollten kein System haben, in dem es so viel einfacher ist, die Armen einzusperren, als die Unschuldigen freizulassen.“

Der Fall Velazquez wurde 1999 verurteilt und stützte sich in hohem Maße auf die Aussagen von vier Zeugen. Velazquez und seine Mutter beteuerten stets seine Unschuld und behaupteten, er sei zur Zeit des Mordes zu Hause in der Bronx gewesen und habe mit ihr gesprochen.

Im Jahr 2022 rollte Braggs Büro den Fall wieder auf, nachdem DNA-Beweise von einem Wettschein entdeckt wurden, der mit dem Mordverdächtigen in Verbindung stand. Als Velazquez‘ DNA mit der DNA auf dem Wettschein verglichen wurde, ergab sich ein negativer Treffer.

Während der jüngsten Anhörung bestätigten die Staatsanwälte, dass es keine physischen Beweise gebe, die JJ Velazquez mit dem Verbrechen in Verbindung bringen, und dass die Ergebnisse der DNA-Tests ihn eindeutig entlasteten. Darüber hinaus stellten sie Unstimmigkeiten in den Aussagen der angeblichen Augenzeugen fest.

Während seiner mehr als zwei Jahrzehnte hinter Gittern erwarb JJ Velazquez einen Bachelor-Abschluss und beteiligte sich aktiv an Initiativen zur Prävention von Waffengewalt, an Mentorenprogrammen für Jugendliche und an der Unterstützung von Mithäftlingen bei der Berufung gegen ihre Verurteilungen.

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