Josh Allens Buffalo Bills stehen vor einer ungewissen Zukunft, da Sean McDermott mit Playoff-Herzschmerz zu kämpfen hat  

Eine weitere Saison der Buffalo Bills ging mit einem furiosen Ende zu Ende. In vier aufeinanderfolgenden Jahren schieden sie aus, nachdem sie die AFC East und mindestens ein Playoff-Spiel gewonnen hatten – dreimal gegen die Kansas City Chiefs.

Wir haben jede Saison leicht unterschiedliche Versionen des Teams gesehen, aber dieses Jahr fühlte es sich einzigartig an. Im Gegensatz zu früheren Staffeln, in denen sie bis zu ihrem Abschied in Woche 13 weitgehend die reguläre Saison durchliefen, schien es nicht so, als würde diese Crew später überhaupt Teil des Gesprächs sein.

Eine herzzerreißende Niederlage gegen die Philadelphia Eagles ließ sie auf 6:6 zurückfallen, was für sie gefährliches Terrain darstellte, in einem Jahr, in dem mehrere Teams um die letzten beiden AFC-Wildcard-Plätze kämpften. Doch trotz der Ablenkungen außerhalb des Spielfelds und der Fragen ihres Trainerstabs gewannen sie ihre letzten fünf Spiele der regulären Saison und sicherten sich die Division.

Nachdem sie sich in der Wildcard-Runde gegen die Pittsburgh Steelers durchgesetzt hatten , durften sie im Januar zum ersten Mal in dieser Rivalität Gastgeber von Patrick Mahomes und Co. sein. Doch wieder einmal konnten sie ihren weißen Wal nicht ganz besiegen.

In diesem Sinne werfen wir hier einen Blick auf die Reise der Organisation bis ins Jahr 2023, auf die verschiedenen Phasen der Saison, die wir gerade miterlebt haben, wie das Märchen letztendlich zu Ende ging und wohin es von hier aus gehen könnte.

Die Reise hierher

Um wirklich zu verstehen, was diese Saison für die Bills-Organisation im Großen und Ganzen bedeutete, müssen wir kurz die Geschichte von Sean McDermotts Amtszeit als Cheftrainer durchgehen.

Der ehemalige langjährige Positionstrainer der Eagles und anschließend sechs Jahre lang Defensivkoordinator der Carolina Panthers kam 2017 nach Buffalo und übernahm ein Franchise, das im Jahrtausend nur einmal mit einer Siegesbilanz abgeschlossen hatte – einem 9-7 (nicht). -Playoff)-Saison 2014 unter Doug Marrone, der in der folgenden Nebensaison von seinem Job zurücktrat.

Wenn man auf die Tiefentabelle von Buffalo aus dem Jahr 2017 zurückblickt, fällt die Tatsache auf, dass es derzeit nur noch fünf Spieler gibt. Dies sind das Safety-Tandem von Jordan Poyer und Micah Hyde , die in der Nebensaison als Free Agents zusammenkamen und die Schlüsselfiguren waren, durch die sie ihre Verteidigung gesteuert haben, sowie drei Rookies im Offensive Tackle Dion Dawkins , Cornerback Tre’Davious White und Linebacker Matt Milano.

Der Tiefpunkt dieses Jahres waren zwei aufeinanderfolgende Niederlagen gegen die Saints und Chargers (zusammen 77 Punkte) – die berühmte Fünf-Interception-Halbzeit von Nathan Peterman. Dennoch griffen sie auf ihren Bridge-Quarterback Tyrod Taylor zurück und schlichen sich in die Nachsaison, dank Andy Dalton, der Tyler Boyd im Parallelspiel im vierten Down für einen langen Touchdown gegen die Ravens traf .

Das war ein großartiger Moment für langjährige Veteranen wie Defensive Tackle Kyle Williams, und sie hatten während der Wildcard-Runde die Chance, mit den Jaguars ein weiteres aufstrebendes Team zu schlagen, das es fast in den Super Bowl geschafft hätte. Aber dieses Bills-Franchise war eindeutig ein Jahr früher als geplant.

Warum ich es für wichtig hielt, auf diese Saison hinzuweisen, war der Plan, den McDermott dort dargelegt hatte, als er und General Manager Brandon Beane zusammen aus Carolina herüberkamen und bewusst eine Reihe von Charakteren mit hohem Charakter und hohem Fußball-IQ mitbrachten, um ein Team zu gründen Kultur rundherum.

Diese Führungsgruppe war sich ihrer selbst so bewusst, dass sie die Mängel des Kaders erkannte und eine Franchise-verändernde Entscheidung traf, als sie im Draft 2018 auf Platz sieben der Gesamtauswahl wechselte, um einen wilden Revolverhelden aus Wyoming namens Josh Allen auszuwählen .

Buffalo erreichte 2018 eine Bilanz von 6:10 (5:6, als Allen verfügbar war), hatte jedoch die Vision, der Operation langsam Teile hinzuzufügen, ohne nach verfügbaren freien Agenten zu spritzen. Sie gaben in dieser Saison 20 Millionen Dollar weniger für ihren Kader aus als jedes andere Team in der Liga.

Als Allen im zweiten Jahr deutliche Fortschritte zeigte und sie nur noch ein paar magische Deshaun Watson-Spielzüge von einem Playoff-Sieg in Houston entfernt waren, entschied die Organisation, dass sie nicht mit John Brown als Nummer-eins-Receiver weitermachen konnten.

Das führte zu ihrem ersten großen externen Neuzugang, als sie einen Erstrunden-Pick gegen Stefon Diggs nach Minnesota tauschten – die Auswahl, die die Vikings nutzten, um direkt mit Justin Jefferson nachzuladen.

Diggs führte in dieser Saison sofort die NFL bei Catches und Receiving Yards an, und dies fiel mit der Zeit zusammen, in der Allen ein ewiger MVP-Kandidat wurde und die Bills ihr Meisterschaftsfenster erreichten.

Sie haben in den letzten fünf Saisons jeweils zweistellige Spiele gewonnen und in den letzten vier Jahren mindestens einen Playoff-Wettbewerb gewonnen, bevor sie in drei davon von den Chiefs ausgeschieden sind, darunter einmal in der AFC Championship. Ihre andere Niederlage erlitten sie zu Hause gegen die Bengals.

In diesen fünf Jahren schafften es die Bills nur ein einziges Mal, nicht zu den vier besten Verteidigungen zu zählen, während Allen mit insgesamt 202 Touchdowns (in der regulären Saison) 23 mehr Touchdowns erzielte als der nächstnächste Quarterback – Patrick Mahomes.

Sie haben diesen Trend fortgesetzt, den Draft durchzuarbeiten und ihre guten Mitwirkenden zu bezahlen, wobei die Verpflichtung von Von Miller vor dem letzten Jahr der einzige Schachzug war, der sie über die Spitze bringen und ihm einen vorgezogenen Vertrag bescheren sollte ein jährlicher Cap-Hit von 20 Millionen US-Dollar. Unglücklicherweise verletzte er sich kurz vor Dezember 2022 und sorgte dann in dieser Saison abseits des Feldes als Teilzeit-Gesundheitsspieler für mehr Schlagzeilen.

Das gibt uns jedoch einen kleinen Einblick in die Schwachstellen dieser Operation in letzter Zeit. James Cook war dieses Jahr der erste 1000-Yard-Rusher, mit dem Allen in seiner Karriere gespielt hat. Außerdem hatten sie Schwierigkeiten, neben Diggs eine verlässliche Nummer zwei im Passspiel zu finden, während die Verteidigung ihren statistischen Werten auf den großen Bühnen nicht gerecht wurde und die Elite-Quarterbacks Antworten darauf haben, was sie tun wollen strukturell.

Insgesamt fehlten ihnen einfach echte Differenzierer, als sie sie am meisten brauchten.

Die Saison 2023/24

Nach einer enttäuschenden 27:10-Heimniederlage gegen die Bengals in der Divisional Round tauchten Fragen auf, wie lange dieses Modell für Buffalo noch funktionieren würde, wenn man bedenkt, dass Buffalo in der Offensive und Defensive in Bezug auf die Punktezahl jeweils die Nummer zwei aufstellte.

Es schien jedoch eine ziemlich klare Abgrenzung zwischen ihnen und den beiden Teams zu geben, die schließlich zum zweiten Mal in Folge um die AFC-Krone kämpften (Bengals und Chiefs), insbesondere wenn es um die Anzahl der Spieler ging, die es gerade noch schaffen konnten ein Theaterstück“, wenn es dazu aufgefordert wird.

Anschließend überzeugten sie Defensivkoordinator Leslie Frazier davon, „die Saison freizunehmen“, nachdem sie gerade miterlebt hatten, wie ihre offensive Intelligenz zwischen Brian Daboll und Mike Kafka die Giants in ein Playoff-Team verwandelte und als Trainer des Jahres ausgezeichnet wurde.

Im Hinblick auf die Saison 2023 kann man die Organisation auf zwei verschiedene Arten betrachten. Pessimistisch könnte man sagen, dass diese Gruppe unweigerlich wieder auf dem Weg zum ultimativen Preis stecken bleiben würde, ohne nennenswerte Ergänzungen im Trainerstab oder aus Spielersicht.

Gleichzeitig wollten sie Von Miller zurückholen und verstanden, dass der kluge Schachzug darin bestand, ihn auf die PUP-Liste zu setzen, um fast ein ganzes Kalenderjahr Zeit zu haben, um nach dem Kreuzbandriss zurückzukehren. Sean McDermott übernahm wieder die defensive Spielleitung, nachdem man am Ende der Saison das Gefühl hatte, Fraziers Ansatz sei zu simpel und vorhersehbar.

Sie stellten auch eine Gruppe zusammen, die allgemein als eine der stärkeren Draft-Klassen der Liga galt, und nahmen dann mehrere Low-Budget-Neuverpflichtungen vor, um fragwürdige Stellen zu beheben. Sie holten mit Connor McGovern einen erfahrenen Offensiv-Lineman mit Flexibilität in der Innenverteidigung, um das bisher schwache Glied auf der linken Seite zu ersetzen, ein paar Tiefenspieler entlang ihrer Fähigkeitspositionsgruppe und DaQuan Jones als (Schatten-)Nasentackle zur Verstärkung eine eher Soft-Run-Verteidigung auf der Innenseite, ein weiterer bewährter Edge-Rusher in Leonard Floyd und ein dritter Safety in Taylor Rapp, der ihnen mehr Vielseitigkeit bei den Personalpaketen geben würde, die sie einsetzen könnten, nachdem sie fast ausschließlich auf Nickel basieren.

Sie können die reguläre Saison von Buffalo in Drittel einteilen. Nach einer etwas seltsamen Overtime-Niederlage gegen die Jets in ihrem Eröffnungsspiel am Montagabend schlugen sie die Raiders, Commanders und die hochfliegenden Dolphins mit einem Gesamtergebnis von 123-33.

Darauf folgten in den nächsten acht Wochen 3:5, wobei sie, abgesehen von einem dominanten Rückkampf gegen die Jets, die ganze Zeit über unsicher waren. Selbst bei den beiden anderen Siegen bestanden die letzten Spielzüge aus Schüssen in die Endzone, wobei es fraglich war, ob eine Passstörung nicht gefordert wurde und ein gegnerischer Receiver den Ball nicht in der Luft fand.

Bei ihren Niederlagen war es eine Kombination aus der Tatsache, dass die Offensive nicht früh in Gang kam, dass die Verteidigung nicht in der Lage war, zu spät einen Stopp zu erzielen, und sogar Spezialteams, die sie kosteten, was den Broncos eine Wiederholung eines spielentscheidenden Field Goals bescherte 12 Männer sind auf dem Feld. Sie sahen auch zu, wie der Kicker der Eagles im strömenden Regen einen 59-Yarder schlug, das Spiel in die Verlängerung schickte und schließlich den Comeback-Sieg für ihre Mannschaft herbeiführte.

Nach dieser herzzerreißenden Niederlage in Philadelphia, bei der mehrere superheldenhafte Spielzüge von Josh Allen erneut keine Rolle spielten, verlagerte sich die Schuld zunächst auf ihren Cheftrainer. Dies wurde durch die Geschichte verstärkt, in der es darum ging, dass McDermott den Anschlag vom 11. September als Parallele zur Zusammenarbeit auf einem Fußballplatz nutzte.

Doch so bizarr das alles auch war, auf seltsame Weise fühlte es sich so an, als würde es diese Mannschaft näher zusammenbringen, da diese Umkleidekabine für ihren General antreten wollte und sie zur wohl gefährlichsten Mannschaft der Liga wurden.

Unter der Oberfläche gehörten die Bills zu diesem Zeitpunkt bereits zu den Top 3 der EPA-Offensive pro Spiel und Erfolgsquote, was die Entlassung des damaligen OK-Spielers Ken Dorsey ziemlich überraschend machte.

Obwohl die Zahlen insgesamt etwas schlechter ausfielen, da Joe Brady die Spielleitung übernahm, begannen sie Allen durch die verstärkte Beteiligung von James Cook etwas zu entlasten. Sie haben auch aufgehört, Chancen im Torbereich zu vergeben.

Unterdessen verbesserte ihre Verteidigung ihre erlaubte Erfolgsquote nur leicht (41,8 %), aber sie stiegen in der EPA pro Spiel vom 14. auf den sechsten Platz, was zum großen Teil auf durchschnittlich zwei Takeaways und sieben negative Spielzüge (Sacks + Tackles für Verlust) in diesem Abschluss zurückzuführen war Fünf-Spiele-Strecke.

Als McDermott die Spielplanung zurückeroberte und mit dieser Einheit unbedingt einen Unterschied machen wollte, sah man später diese speziellen Ansätze mit vielfältigeren Frontdynamiken und Designer-Abdeckungen, bei denen sie den Gegnern keine Antworten auf die Probe gaben.

Während die Spiele der Chargers und Patriots am Ende ziemlich knapp ausfielen, siegten sie in Kansas City, machten den Cowboys zu Hause einen gewaltigen Schlag und trotz einiger schlimmer Fehler im Finale der regulären Saison in Miami haben sie sich darum gekümmert, sich den Platz zu sichern zwei Samen.

So schafften sie es, zu Beginn des Dezembers aus dem Wettbewerb auszuscheiden und sich zu Hause ein paar Playoff-Spiele zu sichern.

Die Wildcard-Runde gegen Pittsburgh war seltsam. Das Spiel musste aufgrund von Schneestürmen in Buffalo zunächst verschoben werden und sie trafen in Mason Rudolph auf den Quarterback Nummer drei. Obwohl es sich wie ein Knaller anfühlte, hätte das Ergebnis ohne ein paar Ballverluste der Steelers knapper ausfallen können als die Differenz von zwei Touchdowns.

Doch da die Chiefs ein paar Tage zuvor gegen die Dolphins die volle Kontrolle hatten, stellte dies den Neuzugang von Mahomes-Allen dar, der in das Reich einiger anderer großer Quarterback-Schlachten der Vergangenheit eingetreten ist.

Zum ersten Mal seit 2020 würde jedoch Buffalo Gastgeber sein und zum ersten Mal überhaupt müsste Mahomes für ein Playoff-Spiel auswärts gehen, in einer Saison, in der sie gefühlt die anfälligsten aller Zeiten waren – zumindest in der Offensive – mit einem gewissen Rückgang bei Travis Kelce, dem Mangel an zuverlässigen Empfangsmöglichkeiten in seiner Umgebung und den Pannen, die wir das ganze Jahr über erlebt haben.

Als Sie sich den neuesten Neuzugang in der Rivalität zwischen den Chiefs und den Bills ansahen, sahen Sie, wie Buffalo den Ball sehr effektiv bewegte und bei vier seiner ersten fünf Ballbesitze (drei Touchdowns) ein Tor erzielte. Leider war Kansas City ohne den Nosetackle und Mittellinebacker in der Startformation in der Lage, den Ball den ganzen Tag über effizient zu spielen. Obwohl dies der am wenigsten produktive Passangriff von Patrick Mahomes in einer Saison war, entwickelten sie plötzlich explosive Spielzüge, die an die frühen Jahre der Partnerschaft zwischen Pat und Andy Reid erinnerten.

Sie erzielten während des Spiels acht Spielzüge mit mehr als 20 Yards, im Vergleich zu null bei den Bills, und wenn man einen Fumble mitzählt, der zu einem defensiven Touchback führte, wurde die Offensive von KC erst in den letzten neun Minuten des Wettbewerbs gestoppt.

Travis Kelce sah plötzlich jünger aus als im gesamten Jahr, Marquez Valdes-Scantling gelang ein paar große Grabs, nachdem er während der regulären Saison scheinbar jeden großen Ball fallen ließ, und sogar einer von Clyde Edwards-Helaires zwei Carrys verwandelte sich in seinen längsten der Saison (28 Yards).

In der Zwischenzeit musste Buffalo hart arbeiten und Drives über 14, 11, 12, 15 und 16 Spiele spielen, um in die Torreichweite zu kommen – zweimal gaben sie sich mit Field-Goal-Versuchen zufrieden, wobei letzterer als berüchtigter „Wide“ in die Geschichte einging richtig“-Anruf, möglicherweise nichts anderes als ein Lesezeichen in Mahomes‘ illustrer Karriere.

Sie hatten ein paar gewaltige Drops auf Trent Sherfield und Stefon Diggs, die wieder einmal eine sehr ruhige Nacht hatten. Sogar die scheinbar verpassten Gelegenheiten, als sie zu Beginn des vierten Viertels von einem Fake Punt und einem fragwürdigen Pass Interference Call gestopft wurden, der den Chiefs ein First Down bescherte, spielten in Wirklichkeit keine Rolle.

Darüber hinaus hätten Mahomes und Co. nach dem verpassten 41-Yarder am Ende, der den Spielstand ausgeglichen hätte, noch fast zwei Minuten und ein paar Auszeiten gehabt, um sich noch den Sieg in der regulären Spielzeit zu sichern. Obwohl ihr Quarterback ein nahezu fehlerfreies Spiel spielte, gab es keinen bestimmten Moment, der den Unterschied ausmachte.

Der einzige Weg, um sicherzustellen, dass sie weiterkommen, bestand darin, auf dieser letzten Fahrt – die fast sieben Minuten dauerte – nach der Zwei-Minuten-Warnung nicht ungeduldig zu werden, damit sie die Zeit ganz herunterlassen und die Endzone erreichen konnten Für die andere Seite blieb keine Chance mehr.

Bei ihrem letzten Second-Down-Spiel war Diggs bei einem flachen Crosser weit offen, was die Schläger bewegt und ihnen mehr Kontrolle gegeben hätte. Doch Allen brachte Shakir kurz davor, in der Endzone durchzubrechen, aber im allerletzten Moment stieß Chris Jones seinen linken Tackle gegen den Quarterback, um den Wurf zu beeinflussen.

Obwohl es viele Momente gab, die das Blatt zu Buffalos Gunsten hätten wenden können, gibt es letztlich keinen definitiven Spielzug, der das Ergebnis hätte ändern können. Und das macht es für die Bills noch frustrierender.

In die Zukunft schauen

Oberflächlich betrachtet werden eher oberflächliche Beobachter diese Bills-Organisation als immer noch eines der Kraftpakete der AFC betrachten, das möglicherweise nur noch ein oder zwei Stücke davon entfernt ist, endgültig über den Berg zu kommen. Es lohnt sich jedoch, sich mit der Situation auseinanderzusetzen, wie sie hierher gekommen sind, welche großen Entscheidungen bevorstehen und wo sie sich im Verhältnis zu den Teams sehen, mit denen sie in den nächsten Jahren konkurrieren werden.

Sie befinden sich fast zwei Jahrzehnte lang in einer ähnlichen Lage wie die Patriots, wenn es um die Dominanz der AFC East geht. Während es in Woche 18 einen direkten Sieg über die Dolphins brauchte, um ihnen die Divisionskrone zu entreißen, steht Miami vor einer gewaltigen Entscheidung darüber, ob es große finanzielle Mittel für Tua Tagovailoa bereitstellen will, was enorme Auswirkungen haben wird Auswirkungen auf den Kader, den es um ihn herum aufstellen kann.

Darüber hinaus hoffen die Jets, dass sie mit Aaron Rodgers in den nächsten ein oder zwei Jahren eine Meisterschaft gewinnen können, bevor sie sich wieder auf der Suche nach einer langfristigen Lösung an der entscheidenden Stelle befinden. Die Patriots versuchen möglicherweise, mit dem insgesamt dritten Pick im kommenden Draft einen Franchise-Quarterback zu gewinnen, aber der größte Nachteil für sie ist, dass der beförderte Defensivkoordinator Jerod Mayo in die Fußstapfen des größten Trainers aller Zeiten, Bill Belichick, treten muss.

Wenn wir jedoch etwas weiter herauszoomen und die Landschaft der Konferenz betrachten, werden die Herausforderungen, vor denen sie möglicherweise stehen, nicht weniger schwierig. Der AFC North ist gerade die erste Liga seit fast 90 Jahren geworden, in der jedes Team mit einer Siegesbilanz abschloss, darunter auch einige ewige MVP-Kandidaten.

Auf dem Weg nach Süden erlebten die Jaguars sicherlich ein enttäuschendes Ende des Jahres 2023, aber sie starteten mit 8:2, einschließlich eines direkten Sieges über die Bills. Außerdem haben Sie mit den Texans und den Colts zwei Teams, die am Vorabend der regulären Saison letztendlich um den Divisionstitel kämpften und von Rookie-Quarterback-Verträgen und viel Spielraum für die Oberliga profitieren, um sich schnell in den Status eines echten Anwärters zu katapultieren.

Schließlich haben Sie im Westen mit Justin Herbert einen weiteren Quarterback, der das Talent hat, jedes Jahr auf der Jagd zu sein, wenn die neuen Spieler, die sie holen, bereit sind, die Dinge um ihn herum bis zu einem gewissen Grad niederzureißen und ihn mit Nettogewinnen zu unterstützen Coaching. Dann gibt es natürlich immer noch das Monster der Chiefs, die in drei der letzten vier Jahre die Playoff-Runden für Buffalo beendet haben.

Wenn man sich ansieht, wie Buffalo ein Programm aufgebaut hat, das ständig mit der Spitze der AFC konkurriert, haben sie einen im Allgemeinen als recht gesunden Ansatz beim Kaderaufbau angesehen.

Stefon Diggs war der einzige langfristige Spieler, den sie aus einem anderen Team übernommen und zu einer zentralen Figur ihres Betriebs gemacht haben, und sie haben vor zwei Saisonpausen für Von Miller gearbeitet, mit einem Vertrag mit vielen ungültigen Jahren als einziger Veteran Defensivspieler, der wichtige Duelle abschließt.

Ansonsten haben sich Sean McDermott und Brandon Beane seit ihrer Ankunft in Buffalo im Jahr 2017 stark darauf verlassen, ihre Jungs zu zeichnen, zu entwickeln und letztendlich zu bezahlen. Man könnte also argumentieren, dass dies ein Weg ist, den sie weiterhin verfolgen können. Angesichts einiger auslaufender Verträge von Buffalo in dieser und der nächsten Saisonpause sowie der Haltbarkeit des Teams und der schieren Anzahl an Herausforderern ist es jedoch möglicherweise an der Zeit, ein ehrliches Gespräch zu führen.

Laut OverTheCap.com wird Buffalo in den nächsten vier Spielzeiten voraussichtlich auf dem 29. oder schlechteren effektiven Cap-Platz liegen, was zum großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass Josh Allens Cap-Hit von 18,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 auf durchschnittlich 48,5 Millionen US-Dollar pro Jahr in den fünf Spielzeiten ansteigt Die verbleibenden Spielzeiten seiner Vertragsverlängerung – und das zu Recht.

Und das, ohne dass bereits mehrere wesentliche Finanzentscheidungen getroffen wurden. Genauer gesagt hat in den nächsten zwei Jahren (einschließlich des Mannes, den sie zum Handelsschluss in Rasul Douglas gewonnen haben) nur einer ihrer fünf Starter in der Sekundarstufe keinen auslaufenden Vertrag. Das ist Tre’Davious White, der mit einem Achillessehnenriss die verheerendere Verletzung am Saisonende hinter sich hat.

Ihr Center Mitch Morse (32) und beide Starting Tackles – einer davon wird in dieser Nebensaison 30 Jahre alt – sollen im Jahr 2025 neue Verträge abschließen. Wenn man eine 13,8-Millionen-Dollar-Option für das fünfte Jahr hinzufügt, müssen sie bis dahin mit Gregory Rosseau abwägen Am 3. Mai könnten sie sich praktisch von jedem Edge Rusher im Kader verabschieden, der nicht Von Miller heißt.

Angesichts seiner Inkonsistenz erwarte ich nicht, dass die Entscheidung für Gabe Davis besonders schwierig sein wird, aber er war zumindest einer von denen, die in den großen Spielen auftraten. Darüber hinaus gibt es einige der letzten Feinarbeiten, die sie letztes Jahr bei Einjahresverträgen vorgenommen haben.

So brutal dieses Geschäft auch ist: Müssen Sie von dem abweichen, was diese Organisation als Grundpfeiler ihres Erfolgs angesehen hat? Einschließlich der Nachsaison schaffte Stefon Diggs seit Woche 7 durchschnittlich weniger als 50 Yards pro Spiel und erzielte in der restlichen Spielzeit nur drei Touchdowns.

Er war äußerst frustriert über seine Rolle und wahrscheinlich auch über sein eigenes Spiel. Lässt er erkennen, dass er irgendwo einen Neuanfang wünscht, und macht es Sinn, die 78 Millionen Dollar, die noch für seinen Vertrag übrig sind, in den nächsten drei Jahren abzugeben, wenn sie im Gegenzug eine Entschädigung für die mittlere Runde erhalten?

Ich hasste es, White in dieser Saison erneut untergehen zu sehen, und es wäre eine Schande, wenn seine Zeit in Buffalo auf diese Weise zu Ende gehen würde, aber wenn man bedenkt, dass sein körperliches Talent nur noch weiter abnehmen wird, da er hart an einem weiteren Comeback arbeitet, haben sie das vielleicht getan die Möglichkeit, in seinem Vertrag eine Vereinbarung zu treffen, um in den nächsten beiden Spielzeiten fast 23 Millionen US-Dollar einzusparen.

Wie viele dieser Rollenspieler bei kurzfristigen Deals sind es wert, zurückgeholt zu werden? Und während sie sich möglicherweise von vielen der Gesichter verabschieden, mit denen wir so vertraut waren, und von denen, die für Trainer McDermott eingetreten sind, stellt sich die Frage, ob die Eigentümer weiterhin darauf achten, dass dieser Mann sie in das gelobte Land führen kann?

Was sind außerdem seine Pläne in Bezug auf die Offensivführung und die Menschen, mit denen er sich umgibt, um sie auf die nächste Ebene zu bringen, nachdem er innerhalb eines Kalenderjahres sowohl seine Offensiv- als auch seine Defensivkoordinatoren entlassen hat?

Der Reiz, einem Sport-Franchise zu folgen, besteht darin, die Höhen und Tiefen zu durchleben und zu beobachten, wie sie sich im Laufe der Jahre weiterentwickeln, während man versucht, das ultimative Ziel zu erreichen. Solange Josh Allen da ist, hat dieses Team jedes Jahr die Chance, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, und solange sie McDermott und Beane behalten, werden die Philosophien meiner Meinung nach ziemlich ähnlich sein.

Allerdings fühlt es sich wirklich so an, als ob diese Version der Bills zu Ende gehen könnte und sie an einer Weggabelung angelangt sind. Werfen sie endlich alle Vorsicht über Bord und gefährden ihre finanzielle Zukunft mit der Art der Verträge, die sie vergeben? Oder kommen sie zu dem Schluss, dass sie das Elite-Quarterback-Spiel noch mehrere Jahre lang aufrechterhalten werden und dass es vielleicht an der Zeit ist, in eine neue Phase dieser Operation einzutreten?

Letzteres würde jedoch mit einem gewissen Rückschritt einhergehen, und man muss sich fragen, ob die Leute an den Kontrollen derzeit mit der Überwachung dieser Übergangszeit beauftragt werden sollten. Wir könnten also sehen, dass einige gewaltige Entscheidungen getroffen werden, und lassen Sie sich nicht täuschen, wenn es eine relativ ruhige Nebensaison ist – das allein ist schon eine ziemlich große Verpflichtung, wie ihre Zukunft aussehen könnte.