Kei Nishikori ist mit dem Triumph bei den Caribbean Open der erste Spieler ohne Rangliste, der den ATP-Challenger-Titel gewinnt

Nach einer fast zweijährigen Pause vom professionellen Tennis feierte Kei Nishikori sein Comeback auf der Tour bei den Caribbean Open, einem ATP Challenger Tour 75-Event in Palmas del Mar, Puerto Rico.

Nishikori nahm zuletzt im Oktober 2021 beim Indian Wells Masters an der Tour teil. Der 33-Jährige unterzog sich im Januar 2022 einer arthroskopischen Operation an seiner linken Hüfte und musste im Laufe des Jahres unerwartete Rückschläge bei seinen Comeback-Bemühungen hinnehmen. Am 14. Juni kehrte er schließlich beim Palmas del Mar Challenger auf den Platz zurück.

Die ehemalige Nummer 4 der Welt startete seine Saison mit einem Sieg in geraden Sätzen über Christian Langmo. Anschließend sicherte er sich nach einem Rückstand einen Sieg über den siebtgesetzten Mitchell Krueger und erreichte das Viertelfinale. Anschließend setzte er sich mühelos an Adam Walton und Gustavo Heide durch und erreichte das Finale in Puerto Rico, wo er gegen Michael Zheng antrat.

Obwohl Kei Nishikori einen kleinen Rückschlag hinnehmen musste, nachdem er beim 5:2-Aufschlag um den Titel zweimal geschlagen wurde, behielt er die Nerven, beendete das Spiel und holte sich seine erste Trophäe seit seinem Triumph beim ATP-250-Event in Brisbane im Jahr 2018.

Mit seinem Sieg war der 33-Jährige der erste Spieler ohne Rangliste, der einen ATP-Challenger-Titel gewann. Am Montag, den 19. Juni, kehrte der japanische Spieler in die Top 500 der ATP-Rangliste zurück und sicherte sich den 492. Platz der Weltrangliste.

„Es war wirklich ein hohes Niveau und ich kann nicht mehr verlangen, ich hoffe, dass ich weitermachen kann“ – Kei Nishikori nach dem Triumph bei den Caribbean Open

Kei Nishikori drückte seine Freude über den Titelgewinn in Puerto Rico aus . Er zeigte sich zufrieden mit seinem hohen spielerischen Niveau und seiner Fähigkeit, fünf Spiele in Folge ohne körperliche Probleme zu absolvieren.

„Hallo, ich bin sehr glücklich, dass ich diese Woche in Puerto Rico einen Titel gewonnen habe, und auch mit der Art und Weise, wie ich gespielt habe. Es war ein wirklich hohes Niveau und ich kann nicht mehr verlangen. Ich kann fünf Spiele hintereinander spielen und meinem Körper geht es gut. „Das ist das Wichtigste, gesund zu sein und ich hoffe, dass ich weitermachen kann“, sagte er.

Der ehemalige Nummer 4 der Welt dankte seinen Sponsoren und seinem Team für ihre unerschütterliche Unterstützung und bekräftigte seinen Wunsch, weiterzumachen, bevor er sich mit einem Daumen nach oben verabschiedete.

„Vielen Dank an alle, die so lange gewartet haben. „Und Sponsoren, mein Team, vielen Dank für die Unterstützung, aber ich hoffe, dass ich weitermachen kann“, fügte er hinzu.

Da die Palmas del Mar auf Hartplätzen ausgetragen werden und Kei Nishikori nicht auf der Teilnehmerliste für die kommenden Wimbledon Championships steht , wird er wahrscheinlich die Rasensaison auslassen und sich direkt auf den nordamerikanischen Hartplatzschwung konzentrieren.