Das chinesische Unternehmen SMIC kopiert angeblich die TSMC-Technologie

Chinas SMIC Technology Center schickte die erste Charge von 7-nm-Silizium, das nach Fortschritten in der Halbleiterfertigungstechnologie hergestellt wurde. TechInsights behauptet, dass beim Reverse Engineering des Geräts „die ersten Fotos darauf hindeuten, dass es sich nahezu um ein Duplikat des 7-nm-Prozesses von TSMC handelt“, was wichtig ist, da Taiwans TSMC SMIC zuvor zweimal wegen Diebstahls ihrer Technologie verklagt hat.

Laut dem Analyseunternehmen TechInsights hat die chinesische Foundry SMIC seit Juli 2021 damit begonnen, Chips für Bitcoin-Mining-SoCs auf der Grundlage ihres 7-nm-Prozessknotens zu liefern. SMIC hat einen nahezu fehlerfreien 7-nm-Knoten produziert, trotz mangelnden Zugangs zu ausgeklügelten Halbleiterherstellungswerkzeugen und US-Beschränkungen, die ihm auferlegt wurden. Da der Knoten in den SMIC-Laboren entwickelt wird, könnte dies schließlich zu echten 7-nm-Logik- und Bit-Speicherzellen führen.

Einer TechInsights-Studie zufolge haben TSMC, Intel und Samsung Technologien entwickelt, die mindestens zwei Knoten weiter fortgeschritten sind als 7-nm-SMICs und deutlich komplexer sind. Anfang 2020 stellte SMIC zum ersten Mal seinen 7-nm-Knoten vor und später in diesem Jahr gaben es und sein Partner Innosilicon bekannt, dass sie den Chip auf der N+1-Version des 7-nm-Knotens geschrieben hatten.

TechInsights beschreibt den SMIC-Chip detaillierter und sagt:

„Dieses Kleinserienprodukt könnte das Sprungbrett für einen echten 7-nm-Prozess sein, der skalierte Logik- und Bitspeicherzellen enthält. Da Bitcoin-Miner begrenzte RAM-Anforderungen haben, verfügen sie wahrscheinlich nicht über den typischen Bitzellenspeicher, den die wahre Definition der 7-nm-Technologie erfordert (sowohl skalierbare Logik als auch Bitzellenimplementierung). Dieser Chipsatz weist wahrscheinlich den logischen Teil auf, aber nicht den Bitzellen-Aspekt.“ 

Aufgrund seines grundlegenden Aussehens und seiner geringen Größe (4,6 x 4,2 mm) lässt der MinerVa-Bitcoin-Mining-Chip darauf schließen, dass sich SMIC noch in den frühen Stadien der Chipentwicklung befindet. Da sich der Herstellungsprozess jedoch verbessert, werden solche winzigen, einfachen und primitiven Chips oft als Lehrmittel verwendet.