Larry Bird vs. Magic Johnson – Wir werfen einen genaueren Blick auf eine der größten Rivalitäten in der NBA-Geschichte

Die Rivalität zwischen Larry Bird und Magic Johnson war einer der prägendsten Aspekte der NBA in den 80er Jahren. Da die beiden eine der größten Rivalitäten aller Zeiten bilden, werfen wir einen genaueren Blick auf die feineren Aspekte dieser Dynamik.

Larry Bird und Magic Johnson nahmen in derselben Saison am NBA Draft teil. Ihre Rivalität hatte sich jedoch schon lange vor Beginn ihrer Profi-Basketballkarriere entwickelt.

Johnson, der für die Michigan State Spartans spielte, trat im NCAA-Meisterschaftsspiel 1979 gegen Bird und die Indiana State Sycamores an.

Obwohl Bird an diesem Abend 19 Punkte verlor, gewann Johnson den Pokal, als die Spartans mit 75:64 gewannen. Bird gewann mehrere Auszeichnungen für eine großartige Saison. Die Niederlage gegen Magic gab jedoch den Ton für die Rivalität im kommenden Jahrzehnt vor.

Vor dem NBA-Draft wurde Johnson von den LA Lakers als erster Pick ausgewählt. Unterdessen belegte Bird insgesamt den sechsten Platz und wurde von den Boston Celtics ausgewählt. Angesichts der langen Geschichte zwischen den Lakers und den Celtics hätten sich die beiden kein besseres Umfeld für eine sich anbahnende Rivalität aussuchen können.

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Die frühen Karrieren von Bird und Magic

In ihrer Rookie-Saison etablierten beide einen neuen Spielstil in der NBA. Als unorthodoxe Spieler auf ihren jeweiligen Positionen haben Bird und Magic den Sport neu definiert. Es versteht sich von selbst, dass dies dazu bestimmt war, in der Zukunft zum Erfolg beim Aufbau einer Kultur beizutragen.

Bird gewann in dieser Saison schließlich die Auszeichnung „Rookie of the Year“. Johnson ging jedoch noch einen Schritt weiter und gewann den NBA-Titel sowie die Finals-MVP-Auszeichnung.

Larry Bird gewann schließlich in der folgenden Saison den NBA-Titel, wobei Kevin McHale und Robert Parish an Bord kamen. Unterdessen erlebten Magic Johnson und die Lakers eine schwierige Phase, da es zu internen Unstimmigkeiten kam.

In den Jahren 1982 und 1983 verpasste Bird das NBA-Finale, als Philadelphia mit Julius Erving an der Spitze wieder an der Spitze stand. Obwohl Magic 1982 gewann, feierten Erving und die 76ers im darauffolgenden Jahr endlich den Titelerfolg.

Magic Johnson gegen Larry Bird zum ersten Mal im NBA-Finale

Das Spiel zwischen Bird und Johnson war eines, auf das die Liga am meisten gewartet hatte. Dies wurde schließlich im NBA-Finale 1984 deutlich, als die LA Lakers gegen die Boston Celtics antraten.

Die Lakers gingen mit einigen Geistern in die Serie. Seit den 60er Jahren wurde das lila-goldene Franchise wiederholt von den Celtics besiegt, daher der Begriff „Fluch der Celtics“.

Doch in dieser Ära der Lakers schien es, als würden sie den Fluch endlich aufheben. Als die Serie jedoch in Spiel 7 unentschieden endete, verloren die Lakers, nachdem ein vorzeitiger Ballverlust von Johnson das Ende der Serie bedeutete.

Bird konnte sich endlich für die NCAA-Meisterschaft rächen. Die Rivalität war jedoch noch lange nicht beendet.

Die zukünftige Dominanz von Magic

Nach den Defiziten bei den NBA-Finals 1984 gingen die Lakers mit neuem Feuer im Bauch in die Saison 1984/85. Noch wichtiger ist, dass Magic Johnson wie ein Mann auf einer Mission aussah, als er die Rolle des ersten Superstars in LA übernahm.

Wie es das Schicksal wollte, trafen die Lakers auch im Finale 1985 auf die Celtics. Obwohl LA in Spiel 1 eine demütigende Niederlage hinnehmen musste, zeigten sie für den Rest der Serie eine unglaubliche Haltung.

Johnson und Kareem Abdul-Jabbar zerrissen Boston im Laufe von sechs Spielen und holten sich schließlich den Titel. Es wurde als einer der ikonischsten Momente in der Geschichte der Lakers angesehen .

Obwohl die Lakers 1986 das Finale verpassten, hatten sie 1987 erneut ihre Chance auf Larry Bird und die Celtics. Magic dominierte in dieser Serie mit 26,2 Punkten, 13,0 Assists und 8,0 Rebounds pro Spiel. Während er die Celtics in sechs Spielen besiegte, wurde ihm auch seine dritte Finals-MVP-Trophäe verliehen.

Der allmähliche Niedergang der Magic-Bird-Ära

Bei den Finals 1987 trafen Larry Bird und Magic Johnson zum letzten Mal im Finale aufeinander.

In der folgenden Saison waren die Lakers immer noch in Topform, als Johnson seine Blütezeit erlebte. Allerdings mussten die Celtics einige Rückschläge hinnehmen, als sie gegen Isaiah Thomas und die Detroit „Bad Boys“Pistons antraten.

Die Lakers wiederholten ihren Titelerfolg, indem sie Detroit in sieben Spielen besiegten. Die Wiederholung war eine Premiere in der NBA seit den Celtics im Jahr 1969. Leider bedeutete dies auch das Ende der Lakers-Dynastie, da sie 1989 gegen Detroit scheiterten.

Magic Johnson spielte weiterhin auf hohem Niveau, als er sich 1989 und 1990 zwei aufeinanderfolgende MVP-Auszeichnungen sicherte. Dies hatte jedoch keinen großen Titelerfolg zur Folge. Unterdessen litt Larry Bird unter mehreren Verletzungen, was auch das Ende seiner Karriere bedeutete.

Michael Jordan und die Chicago Bulls läuten eine neue Ära ein

Larry Bird und die Boston Celtics waren bereits auf dem Weg von der Bildfläche, als im Osten ein neuer Titan auftauchte. Michael Jordan und die Chicago Bulls standen schon seit einigen Saisons vor der Tür. Doch 1991 schafften sie es endlich.

Die LA Lakers, mittlerweile viel älter und überholt, trafen im Finale 1991 auf die aufstrebenden Bulls. Obwohl Magic Johnson selbst eine großartige Serie hatte, ließ sich Jordan nicht leugnen.

Die Bulls rollten schließlich in fünf Spielen an den Lakers vorbei und markierten damit offiziell das Ende von Birds und Johnsons Herrschaft in der NBA.

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Magic und Bird machen weiter

Sowohl Johnson als auch Bird befanden sich Anfang der 90er Jahre im Niedergang. Bird war von Rückenverletzungen geplagt, während Magic gerade erst an HIV erkrankt war. Gemeinsam nahmen die beiden als Teil des „Dream Teams“ an den Olympischen Spielen 1992 teil . Aber das Ende war nahe.

Bird zog sich schließlich 1992 zurück und die Celtics zogen sein Trikot zurück. In der Zwischenzeit war Johnson immer wieder für die Lakers tätig, bevor er 1996 endgültig in den Ruhestand ging.

Obwohl zwischen den beiden eine der intensivsten Rivalitäten in der Geschichte des Sports herrschte, wurden die beiden auch abseits des Spielfelds gute Freunde. Nach mehreren hart umkämpften Kämpfen auf dem Hartholz im Laufe der Jahre verbindet die beiden einen gegenseitigen Respekt, der auch heute noch anhält.

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