Michael Jordan demütigte Dennis Rodman einmal im nationalen Fernsehen: „Wie viele Kleider darf er tragen?“

Michael Jordan und Dennis Rodman waren Mitte bis Ende der 90er Jahre die zentralen Figuren beim zweiten Dreier der Chicago Bulls. Die beiden waren ehemalige erbitterte Rivalen, als „The Worm“ noch für die Detroit Pistons spielte, bevor sie einer von Jordans engsten Freunden wurden.

Zu Beginn der Saison 1997/98 gab es Spekulationen darüber, dass der Meisterschaftskern der Bulls aufgelöst werden würde. Scottie Pippen und Trainer Phil Jackson teilten der Mannschaft schließlich mit, dass sie zurückkehren würden. Rodmans Status war den Fans jedoch noch nicht ganz klar.

Hier ist, was „His Airness“ in einem Interview mit Jay Leno über Rodmans damaligen Stand im Team zu sagen hatte:

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„Ich denke, Dennis [Rodman] steht kurz davor, zurückzukehren. Im Moment versucht er nur, einige dieser Strafen zu ermitteln und herauszufinden, wie er [sich] konzentriert halten kann. Wie viele Kleider darf er tragen und so? Das sind nur einige der einfachen Dinge.

„Das ist nur Dennis. Du weißt, wie Dennis ist. Ich würde mein Bestes tun, um ihn acht Monate lang konzentriert zu halten.“

Michael Jordan und die Chicago Bulls brauchten 1996 und 1997 alles, was sie von Dennis Rodman konnten, um zu gewinnen. Er war der beste Verteidiger des Teams gegen die starken Stürmer Shawn Kemp von den Seattle Supersonics und Karl Malone von den Utah Jazz.

Einige Fans argumentierten sogar, dass der zweifache Defensivspieler des Jahres über „His Airness“ der MVP der NBA-Finals 1996 hätte werden sollen. Die Bulls brauchten ihn, um eine weitere Meisterschaft zu gewinnen. Es lag an jedem im Team, ihn motiviert und konzentriert aufrechtzuerhalten.

Michael Jordan wusste, dass die Chicago Bulls Dennis Rodman zurückhaben mussten, um einen weiteren Dreier zu erzielen

Chicago Bulls-Trainer Phil Jackson nutzte verschiedene Strategien, um Dennis Rodman in Schach zu halten. Trotz seiner häufigen Partys akzeptierte die Mannschaft, darunter auch Michael Jordan, den exzentrischen Stürmer, weil er der Mannschaft eine Bedeutung hatte.

Auf die Frage von Leno, ob „His Airness“ noch einmal mit Rodman spielen möchte, zögerte Jordan nicht einmal:

„Oh ja! Ich will ihn zurück. Er ist der beste Rebounder im Spiel. Dennis ist vielleicht nur etwa 1,90 Meter groß und wiegt 100 Kilogramm. Das ist seine Größe! Die meisten Leute würden denken, dass er etwa 1,90 Meter groß ist und 100 bis 110 Kilogramm wiegt. Dann trägt er Absätze. Sag ihm nicht, dass ich das gesagt habe.“

„The Worm“, „Air Jordan“, Scottie Pippen und Jackson kehrten in „The Last Dance“ zurück. Sie krönten ihre legendären Erfolge, indem sie in Chicago ein weiteres Meisterschaftsbanner hissten.

Dennis Rodman spielte eine weitere entscheidende Rolle für die Chicago Bulls . Im NBA-Finale 1998 erzielte er durchschnittlich 3,3 Punkte, 8,3 Rebounds, 1,2 Steals und 1,0 Assists. Michael Jordan gewann seinen sechsten NBA-Finals-MVP-Award und blieb jedes Mal ungeschlagen, wenn er die Meisterschaftsrunde erreichte.

Die Bulls lösten das Team schließlich nach dem Titelgewinn 1998 auf. Rodman brachte seine Talente nach Hollywood, während Jordan zum zweiten Mal in seiner Karriere in den Ruhestand ging.

Michael Jordan und Dennis Rodman sind bis heute enge Freunde geblieben.