„Vorschau auf das NBA-Finale“: Skip Bayless betrachtet LeBron James und Co. West trotz der vernichtenden Niederlage gegen Celtics als Favoriten

LeBron James und die LA Lakers haben am Montag ihr sechstes Spiel in acht Versuchen verloren und unterlagen in ihrem Weihnachtsspiel mit 126-115 den Boston Celtics. Doch trotz ihrer jüngsten Probleme gilt Skip Bayless von Fox Sports 1 immer noch als Favorit der Lakers Western Conference.

James schloss die Niederlage am Montag mit nur 16 Punkten bei einer Schussquote von 35,7 % ab und erreichte damit seinen Saisontiefpunkt für Punkte in einem Spiel. Nach dem Wettbewerb verteidigte Bayless, ein berüchtigter James-Kritiker, den viermaligen MVP.

Bayless führte James‘ Offensivschwierigkeiten auf Bostons beeindruckende Verteidigung zurück, die durch den Star-Guard Jrue Holiday hervorgehoben wurde. Er fügte hinzu, dass die enttäuschende Leistung von LA seiner Überzeugung, dass die Lakers und Celtics im NBA-Finale 2024 aufeinandertreffen werden, keinen Abbruch tat.

„Celts D (insbesondere Jrue Holiday) sind dieses Mal einfach zu hart für LeBron: 5 von 14, nur 16 Punkte. Aber das sollte eine Vorschau auf das NBA-Finale sein“, twitterte Bayless.

Nach der Niederlage liegen die Lakers (16-15) knapp außerhalb des West-Playoff-Bildes (neunter). Sie befinden sich jedoch weiterhin auf der Play-in-Position. Außerdem liegen sie nur zweieinhalb Spiele hinter den an Position vier gesetzten Sacramento Kings (17-11). Da noch 51 Spiele übrig sind, haben sie noch genügend Zeit, das Ruder herumzureißen.

Dennoch besteht ein erheblicher Abstand zwischen LA und den beiden Topgesetzten des Westens, den Minnesota Timberwolves (22-6) und dem Titelverteidiger Denver Nuggets (22-10). Beide Teams scheinen bereit zu sein, sich vom Rest der Mannschaft abzuheben.

Daher würden die meisten wahrscheinlich zustimmen, dass es eine sehr mutige Aussage ist, dass Bayless die Lakers West zum Favoriten gegenüber den Wolves und Nuggets erklärt.

LeBron James über die Probleme der Lakers

LA hatte am Montag defensiv Probleme, sodass jeder Bostoner Starter mindestens 18 Punkte verbuchen konnte. Unterdessen hatten die Lakers nur einen einzigen Spieler, den großen Star Anthony Davis. Er beendete das Spiel mit 40 Punkten, 13 Rebounds und vier Assists und einer Schussquote von 57,7 %. Dies reichte jedoch nicht aus, um seinen Mangel an Hilfe auszugleichen.

Nach der Niederlage ging LeBron James auf die jüngste schwierige Phase in LA ein. Laut dem Superstar-Stürmer hatten die Lakers aufgrund ihrer mangelnden Gesundheit Schwierigkeiten, gegen Elite-Teams anzutreten. Er fügte jedoch hinzu, dass sie ständig nach Verbesserungsmöglichkeiten suchen.

„Ich glaube nicht, dass wir im Moment gesund sind. Ich glaube nicht, dass wir dort sein wollen, wo wir sein wollen, um mit den Top-Teams zu konkurrieren, bis wir immer besser werden und uns weiterhin Gewohnheiten aneignen“, sagte James. „Was uns betrifft, versuchen wir immer noch herauszufinden, wie wir in jedem Spiel weiter angreifen wollen, aber wir werden besser werden.“

LAs (16-15) nächste Chance, wieder in die Spur zu kommen, bietet sich, wenn es am Donnerstag die schwachen Charlotte Hornets (7-20) empfängt.

Unterdessen wird Boston (23-6) versuchen, sein viertes Spiel in Folge zu gewinnen, wenn es am Donnerstag die ligaschlechtesten Detroit Pistons (2-27) empfängt.