„Neue, junge Spielerinnen sind hinzugekommen, und Naomi Osaka wird sich damit auseinandersetzen müssen“ – Jimmy Connors über Japans Comeback bei den Australian Open

Der frühere Nummer 1 der Welt, Jimmy Connors, hat erklärt, dass Naomi Osaka sich in ihrer Abwesenheit mit den neueren, jüngeren Spielerinnen auseinandersetzen muss, die sich etabliert haben.

Osaka verpasste die gesamte Saison 2023, nachdem sie bekannt gegeben hatte, dass sie mit ihrem ersten Kind schwanger sei. Im Juli gaben sie und ihr Freund, der Rapper Corede, bekannt, dass sie Eltern eines kleinen Mädchens geworden seien, das sie Shai nannten.

Die viermalige Grand-Slam-Siegerin kehrte Anfang des Monats beim Brisbane International zurück, wo sie Tamara Korpatsch besiegte, bevor sie in der zweiten Runde gegen Karolina Pliskova unterlag.

Im Rückblick auf Osakas Comeback in diesem Jahr erklärte Connors, dass die 26-Jährige zu ihrer Zeit ihre Liebe zum Tennis wiederentdeckt habe weg und es wird interessant sein, dieses Jahr ein Auge darauf zu behalten.

„Ja, Osaka hat eine Quote von 14 zu eins (Chancen, den Australian Open-Titel zu gewinnen), nachdem man sich so viel Zeit genommen hat und Ich glaube, sie hatte auch ein Baby, oder? Wenn du also danach zurückkommst, wirst du entweder überaus eifrig sein oder … ich habe keine Ahnung, was ich davon halten soll und wie sie damit umgehen wird“, sagte er in der neuesten Folge des Advantage Connors-Podcasts.

„Es sei denn, sie hat sich Zeit genommen und viele ihrer Gedanken, ihre inneren Gedanken und das, was ihr wichtig war, erfüllt. Und nun erfährt sie auch, wie wichtig ihr Tennis ist. Sie fühlt sich also sehr wohl mit dem Baby und allem, was dieser Teil ihres Lebens mit sich bringt. Und so sagt sie: „Jetzt werde ich zurückkommen und etwas anderes ausprobieren, das ich liebe.“ Und das ist das Tennisspiel. Es wird also interessant zu sehen sein und es wird Spaß machen, ihr beim Spielen zuzuschauen“, fügte er hinzu.

Dennoch Connors bemerkte, dass sich in Osakas Abwesenheit viele jüngere Spielerinnen auf der WTA-Tour etabliert haben und sie damit klarkommen muss damit auch bei ihrem Comeback.

„Seit ihrer Abwesenheit ist viel passiert. Neue, junge, frische Spieler sind aufgetaucht, um viele Plätze zu besetzen, und damit wird sie klarkommen müssen“, meinte er.

„Ich bin froh, einen Samen zu spielen“ – Naomi Osaka trifft bei den Australian Open 1R 2024 auf Caroline Gracia

Naomi Osaka wird als nächstes bei den Australian Open im Einsatz sein, die am Sonntag, dem 14. Januar, beginnen. Sie nimmt an der teil Veranstaltung mit einem geschützten Ranking von 31.

Osaka soll in der ersten Runde im Melbourne Park gegen die an Nummer 16 gesetzte Caroline Garcia spielen. Auf einer Pressekonferenz vor diesem Spiel brachte sie ihr Vertrauen in ihr eigenes Spiel zum Ausdruck und erklärte, dass sie froh sei, in ihrem Eröffnungsspiel gegen eine gesetzte Spielerin anzutreten.

„Mein erster Gedanke [als ich gegen Garcia gelost wurde] war: „Okay, das ist hart.“ Aber ich glaube definitiv, dass ich erreichen kann, was ich erreichen möchte. Hoffentlich gelingt es mir, während des Spiels meinen Weg zu gehen. „Eigentlich bin ich froh, dass ich gegen einen gesetzten Spieler spiele, sodass das nächste Spiel hoffentlich nicht so schwierig wird, wenn ich da durchkomme“, sagte sie.

Die ehemalige Nummer 1 der Welt befindet sich in der unteren Hälfte der Auslosung der Frauen, die von der Titelverteidigerin Aryna Sabalenka angeführt wird.