Warum heißt Atari Atari?

Mit starkem Branding und Design wurde Atari in den 1970er und frühen 80er Jahren zu einem bekannten Namen für Videospiele und Computer. Wir erklären, wie seine Gründer auf den Namen kamen und was er bedeutet.

Nolan Bushnell war ein Go-Fan

Ob Sie es glauben oder nicht, die Wurzeln des Namens Atari reichen 2.500 Jahre zurück, obwohl Videospiele selbst erst etwa 60 Jahre alt sind.

Nolan Bushnell und Ted Dabney gründeten Atari 1972. Einige Jahre zuvor hatten sie im selben Büro als Ingenieure für Ampex, ein Unternehmen für Audio- und Videoaufzeichnungstechnologie, gearbeitet. Bushnell und Dabney spielten im Büro oft gemeinsam das alte ostasiatische Brettspiel Go.

Dabney erzählte mir 2009 , dass er ein Go-Board gebaut hatte, das sie zwischen ihren Tischen aufstellen konnten. Wenn er es nicht benutzte, drehte er es um und hängte es an die Wand – auf die andere Seite war das Logo von Ampex Videofile gemalt.

Bushnell, mit dem ich 2009 auch gesprochen habe, erinnerte an das Ampex-Go-Board. „Er war da hinten, auf der Seite des Tisches“, sagte er, „und wir holten Mülleimer heraus und [sie] dienten als Basis, als wir spielten.“ Wer hat gewonnen? Ich habe gefragt. „Ich war der beste Go-Spieler“, sagte Bushnell. „Ich habe es ihm beigebracht, also war er irgendwie mein Schüler, aber ich habe ihn regelmäßig geschlagen.“

Beim Go-Spiel werden die Figuren eines Spielers geschlagen, wenn sie auf allen vier Seiten von den Steinen des gegnerischen Spielers umgeben sind (während alle vier ihrer „Freiheiten“ besetzt sind). Wenn ein Stück oder eine Gruppe von Stücken das Potenzial hat, vom nächsten Zug geschlagen zu werden, befindet es sich in einem Zustand, der als „Atari“ bekannt ist, was normalerweise bedeutet, dass das Stück oder die Stücke in Gefahr sind, geschlagen zu werden.

Unter Go-Anfängern wird es manchmal als höflich angesehen, einen anderen Spieler zu warnen, wenn dies geschieht, indem er „atari“ sagt, ähnlich wie „check“, wenn er Schach spielt. Aber die Etikette ist mehrdeutig: Go-Spieler auf hohem Niveau missbilligen die Praxis im Allgemeinen und betrachten die Atari-Warnung als schlechte Angewohnheit.

Aber was bedeutet „atari“ eigentlich? Es ist ein japanisches Wort (当たり) und hat, wie viele Wörter, je nach Kontext verschiedene Bedeutungen . Wir haben seine Bedeutung in Bezug auf Go bereits betrachtet, und es gibt keine direkte Übersetzung ins Englische. Aber Wiktionary zitiert Shogakukans Progressive Japanese-English Dictionary in der Definition von „atari“ mit zwei anderen englischen Bedeutungen: treffen, gewinnen oder richtig raten. Beim Firmennamen bezieht sich „atari“ nur auf Go, andere Definitionen treffen also nicht zu.

Warum haben sie Atari als Namen gewählt?

Wir wissen, dass Bushnell Go liebte, aber wie wurde es zum Namen seiner bahnbrechenden Videospielfirma? Zu Beginn ihrer geschäftlichen Partnerschaft zwischen Bushnell und Dabney nannte das Paar ihr Unternehmen „Syzygy“ (was eine gerade Linie von drei Himmelskörpern bedeutet). Syzygy wurde 1970-71 von Nutting Associates mit der Entwicklung von Computer Space beauftragt.

Als es an der Zeit war, getrennte Wege zu gehen und selbst Videospiele zu veröffentlichen (zu erstellen), versuchten Bushnell und Dabney, eine Firma namens Syzygia in Kalifornien zu registrieren, aber die Dachdeckerfirma übernahm. Bei ihrem nächsten Registrierungsversuch übermittelten die beiden drei Go-bezogene Begriffe in der Reihenfolge ihrer Präferenz: Sente , Atari und Hane . Atari war verfügbar und es wurde der neue Firmenname, der anscheinend von jemandem im Büro des kalifornischen Außenministers gewählt wurde . Es gibt immer noch ein Rätsel in den historischen Aufzeichnungen darüber, wie und warum Atari gewonnen hat.

In den folgenden Jahren wuchs Atari zu einem Giganten der Unterhaltungsindustrie heran, schuf eine neue Art der elektronischen Unterhaltung und erzielte unglaubliche Erfolge. Der Erfolg kam mit Pong, Home Pong und der Spielkonsole Atari 2600. Es wurde auch auf Heimcomputer wie den Atari 800 ausgedehnt.

Nach mehreren Übernahmen von geistigem Eigentum im Laufe der Jahrzehnte ist die ursprüngliche Firma Atari längst verschwunden. Die Marke Atari existiert jedoch weiterhin als französisches Unternehmen Atari SA , früher bekannt als Infogrames Entertainment. Was Bushnell betrifft, so geht seine Liebe zu Go weiter. Er nannte es sein Lieblingsspiel aller Zeiten . In den frühen 1980er Jahren gründete Bushnell eine weitere Firma namens Sente , nachdem er Atari verlassen hatte, aber keines seiner anderen Unternehmungen hatte so viel Einfluss wie das erste.