Kontroverse um Rafael Nadal: Der jüngste Partnerschaftsvertrag des Spaniers mit Saudi-Arabien und warum er den Fans missfiel

Saudi-Arabiens Vorstoß in die Tenniswelt erhielt einen weiteren Aufschwung, nachdem der Tennisverband des Landes Rafael Nadal zu seinem Botschafter ernannt hatte. Der 22-fache Major-Champion wird einige Zeit im Land verbringen, um die nächste Generation von Spielern auszubilden.

Nadal hat außerdem Pläne, eine Filiale seiner eigenen Tennisakademie in Saudi-Arabien zu eröffnen. Er teilte diese Begeisterung darüber und freute sich über die Begeisterung, die die Menschen bei seinem jüngsten Besuch dort für den Sport hatten.

„Wachstum und Fortschritt sind wichtig zu sehen und die STF arbeitet daran. Bei einem kürzlichen Besuch habe ich das Interesse an beiden Aspekten gesehen und ich möchte Teil dieser Rolle beim Wachstum des Tennissports auf der ganzen Welt sein“, sagte er.

„Die Kinder blicken in die Zukunft und ich habe gesehen, dass sie eine Leidenschaft für Sport haben … Ich möchte sie ermutigen, einen Schläger in die Hand zu nehmen und die Vorteile eines gesunden Lebens zu genießen“, fügte er hinzu.

Allerdings war die Resonanz auf Nadals jüngsten Schritt nicht ganz positiv. Die Fans sind nicht erfreut darüber, dass die Tennisikone Teil des Versuchs Saudi-Arabiens ist, ihr Image umzugestalten.

Fans nannten die Erfolgsbilanz des Landes in Bezug auf Menschenrechte, insbesondere in Bezug auf Frauen- und LGBTQ-Rechte, als Grund dafür, dass Nadal sich von der Verbindung mit ihnen fernhielt.

Nadal hatte in seiner bisherigen Karriere ein relativ blitzsauberes Image. Er hat kaum oder gar keine Gegenreaktionen erhalten, da es ihm gelungen ist, sich von potenziellen Skandalen fernzuhalten. Seine jüngsten Aktionen haben jedoch einen bestimmten Teil seiner Fangemeinde verärgert, der an sein Idol höhere Maßstäbe anlegte.

Saudi-Arabien hat Schritte unternommen, um den Tennismarkt zu erschließen, noch bevor es Rafael Nadal engagierte

Saudi-Arabien hat den Tennismarkt schon seit geraumer Zeit im Auge. Sie versuchten letztes Jahr, die WTA-Finals auszurichten, die schließlich in Cancun, Mexiko, stattfanden. Es gab auch Gespräche über einige andere WTA-Events in Saudi-Arabien sowie über eine mögliche Beteiligung oder einen Aufkauf der Damentour.

Die Finanzdaten der WTA waren in letzter Zeit ziemlich wackelig, daher besteht die Möglichkeit, dass das auch passiert. Billie Jean King unterstützte die Idee letztes Jahr, aber bisher gab es diesbezüglich keine weiteren Aufregungen.

Die Next Gen ATP Finals wurden letztes Jahr nach Saudi-Arabien verlegt und werden bis 2027 in der Stadt Jeddah ausgetragen. Novak Djokovic, Carlos Alcaraz , Aryna Sabalenka und Ons Jabeur nahmen Ende letzten Jahres ebenfalls an einer Ausstellungsveranstaltung im Land teil.

Dieser aggressive Vorstoß des Landes beschränkt sich nicht nur auf Tennis, sondern auch auf andere Sportarten. Das ölreiche Land hat bereits enorme Investitionen in Fußball, Golf und Boxen getätigt.

Dieser Schritt wurde als „Sportswashing“ bezeichnet, was einen Versuch darstellt, das eigene Image durch den Einsatz von Sport zu verbessern. Dies geschieht im Allgemeinen durch Nationen oder große Unternehmen, die aufgrund von Fehlverhalten in die Schusslinie geraten sind. Ob Tennis auch in anderen Sportarten Einzug hält, bleibt abzuwarten.