„Rafael Nadal pflegte zu sagen: ‚Was auch immer Roger Federer entscheidet, ich bin damit einverstanden …“ – Als Swiss auf die Kritik des Spaniers wegen mangelnder Unterstützung auf der Tour reagierte

Roger Federer und Rafael Nadal gerieten einmal in Streit, nachdem der Spanier seinem Gegenüber vorgeworfen hatte, als Präsident des Spielerrats seine Kollegen auf der ATP Tour nicht ausreichend zu unterstützen. Zum Glück löste sich die Angelegenheit ohne große Kontroversen und das Duo begrub das Kriegsbeil bald.

Bei den Australian Open 2012 tadelte Nadal Federer dafür, dass er sich nicht mehr darum bemühte, den Spielplan für seine Mitspieler zu vereinfachen. Der Spanier beschwerte sich darüber, dass andere im Gegensatz zum 20-fachen Grand-Slam-Champion die Saison mit Schmerzen in allen Körperbereichen beenden mussten – ein Thema, das die ATP Tour berücksichtigen sollte.

„Ich bin anderer Meinung als er. Seine [Position] ist einfach: Sag nichts, alles positiv, ich bin ein „Gentleman“, andere verbrennen. Eine Karriere mit Schmerzen in allen Körperbereichen zu beenden, ist nicht positiv. „Er beendet seine Karriere frisch wie ein Gänseblümchen, weil er körperlich privilegiert ist, aber weder Murray noch Novak Djokovic und ich sind frisch wie ein Gänseblümchen“, sagte Nadal.

Nadals Äußerungen sorgten in den Medien für großes Aufsehen und erreichten sogar die Ohren des Schweizer Maestros. Roger Federer ging jedoch bei einem Pressegespräch auf die Angelegenheit ein und bekräftigte, dass er gegenüber dem Mallorquiner keine Vorbehalte hege und dass er mit den gegen ihn geäußerten Kommentaren „völlig einverstanden“ sei.

Federer betonte jedoch, dass es eine Zeit gab, in der Nadal allem zustimmte, was er sagte, was sich jedoch als nicht mehr der Fall herausstellte, nachdem er „erwachsen geworden“ war. Ungeachtet dessen war die ehemalige Nummer 1 der Welt froh, dass Nadal es geworden war jemanden mit einer so starken Meinung und wies darauf hin, dass es wichtig sei, solche Persönlichkeiten im Spielerrat zu haben.

„Ich habe es irgendwie gehört. Ich habe ihn am Sonntagnachmittag gesehen. Ich wusste nicht, dass er mit der Presse gesprochen hat. Er sagte: „Ja, es war in Ordnung.“ Er erwähnte hier und da ein paar Dinge. Ich war, okay, was auch immer. Dann habe ich die Kommentare gelesen. Es ist also alles in Ordnung zwischen uns. Ich hege keine harten Gefühle ihm gegenüber. Ich bin völlig cool und entspannt dabei. „Er schien genauso zu sein – oder zumindest hoffe ich das“, sagte Federer in Zitaten, die der Guardian gesammelt hatte.

„Wir können uns nicht immer auf alles einigen. Früher sagte er: „Was auch immer Roger entscheidet, ich bin damit einverstanden.“ Heute ist er viel erwachsener. Er hat selbst eine starke Meinung, was ich großartig finde. Das ist es, was wir brauchen, insbesondere im Rat. „Es war schön, mit ihm zu arbeiten“, fügte er hinzu.

„Roger Federer war immer vor mir, er war immer der Typ, den es zu schlagen galt“ – Rafael Nadal

Rafael Nadal und Roger Federer wurden später in ihrer Karriere enge Freunde, wobei die beiden bei der Abschiedszeremonie des letzteren beim Laver Cup 2022 gemeinsam in Tränen ausbrachen.

Nadal hat oft über seine Beziehung und Freundschaft zu Federer gesprochen und sich einmal daran erinnert, dass der 20-fache Grand-Slam-Champion der Typ war, den er schon früh am liebsten schlagen wollte. Der Spanier beteuerte, dass sie immer gegenseitigen Respekt voreinander gehabt hätten und dass ihre persönliche Beziehung mit der Zeit immer besser geworden sei.

„Roger war immer vor mir. Für mich war er immer der Typ, den es zu schlagen galt. Irgendwann waren wir wahrscheinlich die größten Rivalen – ich denke immer im positiven Sinne. Wir hatten nie große Probleme und haben einander und auch unsere Familien immer respektiert. „Aber unsere persönliche Beziehung ist im Laufe der Jahre immer besser geworden, und wir gehen das Leben auf ähnliche Weise an“, sagte Nadal in einer Pressekonferenz beim Laver Cup 2022.