„Rafael Nadal muss an längeren Spielen teilnehmen und mit Widrigkeiten umgehen, die er schon lange nicht mehr erlebt hat“ – Tim Henman über das Comeback des Spaniers

Tim Henman hat die Herausforderungen dargelegt, denen Rafael Nadal seiner Meinung nach bei seiner Rückkehr zur Tour begegnen wird, nachdem er verletzungsbedingt fast die gesamte Saison 2023 pausieren musste.

Nadal befindet sich derzeit in einer Situation, die an die Position von Roger Federer zu Beginn des Jahres 2017 erinnert. Federer musste seine Saison 2016 aufgrund wiederkehrender Knieprobleme abbrechen, die durch eine schwere Verletzung während seiner Fünf-Satz-Niederlage gegen Milos Raonic im Jahr 2016 noch verschlimmert wurden Wimbledon-Meisterschaften.

Trotz seiner längeren Pause von der Tour und einem anschließenden Rückgang in der Rangliste feierte Federer bei den Australian Open eine triumphale Rückkehr. Die Schweizer Legende holte sich ihren fünften Titel beim Mebourne Slam, indem sie Nadal im Finale besiegte.

Obwohl Nadal sich in einem ähnlichen Szenario befindet, erklärte Tim Henman kürzlich, dass es „unwahrscheinlich“ sei, dass der 22-fache Grand-Slam-Champion Federer nachahmen könne s Erfolg bei den Australian Open 2024.

„Weil sie so unglaubliche Champions sind, denke ich, dass es möglich ist. Ich halte es für unwahrscheinlich. Ich denke, das trägt auch dazu bei, dass Rafa auf Hartplätzen großartig ist. Auf Sandplätzen ist er einfach auf einem lächerlich anderen Niveau. „Ich denke also, dass die Hartplätze wahrscheinlich ein kleines Sprungbrett sind“, sagte er gegenüber Eurosport.

Henman wies insbesondere auf Nadals mangelnde Spielpraxis hin und behauptete, der Spanier müsse sich wieder daran gewöhnen, an Turnieren teilzunehmen, lange Spiele auszuhalten und mit Widrigkeiten umzugehen.

„Er muss da raus, er muss in die Turnierumgebung vordringen, er muss an längeren Spielen teilnehmen, mit Widrigkeiten und all den verschiedenen Elementen klarkommen, die er schon lange nicht mehr gemacht hat.“ „Und es ist nicht einfach, so wieder in den Turnierbetrieb zurückzukehren“, fügte er hinzu.

„Rafael Nadals Comeback beginnt erst richtig, sobald er den Sandplatz betritt“ – Tim Henman

Im selben Interview erklärte Tim Henman, dass Rafael Nadals wahres Comeback während der Sandplatzsaison beginnen würde, wenn er verletzt bleiben könnte- kostenlos während des Hartplatzschwungs.

„Wenn er jedoch verletzungsfrei bleiben und zu Beginn des Jahres bis zu einem gewissen Grad an Turnieren teilnehmen kann, habe ich das Gefühl, dass sein Comeback erst richtig beginnt, sobald er auf den Sandplätzen ist, und wir werden Gelegenheit gehabt zu sehen, wo er steht.“ „Wie ist seine Fitness, wie ist seine Bewegung, wie ist sein Körper, wie erholt er sich nach den Spielen?“, sagte er.

Der Brite behauptete auch, dass es nur möglich sei, das Potenzial des Spaniers, zu seiner Grand-Slam-Bilanz beizutragen, genau einzuschätzen, wenn man seine Leistung auf seinem Konto beobachtet zurück.

„Ich denke, wenn wir ihn dann spielen sehen, können wir sagen, ob eine Chance besteht, dass Rafa seine Grand-Slam-Bilanz verbessern wird. „Es wäre großartig, wenn er irgendein Turnier auf der Tour gewinnen würde, denn das ist nicht einfach“, sagte er.

„Aber auch hier ist Rafa nicht da, um zurückzukommen und bei ein paar Events Viertel- und Halbfinals zu erreichen. Er will die größten Titel gewinnen. „Und deshalb denke ich, dass wir Anfang nächsten Jahres viel darüber erfahren werden, ob Rafa ein Anwärter sein wird“, fügte er hinzu.

Rafael Nadal wird beim ATP 250Brisbane International, das für den 31. Dezember bis 7. Januar geplant ist, auf den Platz zurückkehren. Anschließend , wird er seine Suche nach seinem 23. Grand-Slam-Titel bei den Australian Open beginnen, die am 14. Januar beginnen.