Streit zwischen Apple und Epic Games führt zu Ermittlungen der Europäischen Kommission

Die Entscheidung von Apple, gestern die Entwicklerkonten von Epic Games zu widerrufen, hat dazu geführt, dass Benutzer nicht mehr auf den kommenden Epic Games Store auf iOS zugreifen können.

Der Streit zwischen den Unternehmen begann, als Epic Games eine öffentliche Erklärung über Apples Einhaltung der im Digital Markets Act (DMA) festgelegten Vorschriften der Europäischen Union (EU) abgab. Für diejenigen, die mit dem DMA nicht vertraut sind: Es handelt sich um ein von der EU eingeführtes Gesetz, das verhindern soll, dass dominante Technologieunternehmen wie Apple, Meta und Microsoft den Markt kontrollieren.

Die DMA hat Apple in mehreren Fällen erfolgreich dazu gezwungen, seine Richtlinien zu ändern, darunter auch beim Musik-Streaming-Dienst Spotify. Die DMA drängte Apple auf Transparenz hinsichtlich der Preise und Abonnementoptionen für Verbraucher. Zuvor hatte Apple die Offenlegung dieser Informationen untersagt, sodass Benutzer nichts von günstigeren Optionen für Spotify Premium erfuhren. Darüber hinaus konnten Benutzer diese Pläne nicht direkt über die Spotify-App kaufen.

Der jüngste Streit zwischen zwei großen Unternehmen hat die Aufmerksamkeit der EU-Regulierungsbehörde, der Europäischen Kommission, erregt. In öffentlichen Äußerungen bezeichnete Epic Games Apple als „eine Gefahr für ihr Ökosystem“. Dennoch war Epic Games nicht das einzige Unternehmen, das Kritik an Apples Praktiken äußerte.

Die Europäische Kommission hat von Apple weitere Informationen zum eskalierenden Streit mit Epic Games verlangt, wie Reuters berichtete. Ein Sprecher der Kommission betonte, dass mehr Details zu der Angelegenheit erforderlich seien.

„Wir prüfen auch, ob Apples Maßnahmen Zweifel an der Einhaltung des DSA (Digital Services Act) und der P2B (Platform to Business Regulation) aufkommen lassen, angesichts der Verbindungen zwischen der Mitgliedschaft im Entwicklerprogramm und dem App Store als ausgewiesener VLOP (Very Large Online Platform).“

Der Schwerpunkt des DSA liegt auf der Überwachung von „Online-Vermittlern und -Plattformen“ wie Marktplätzen, sozialen Netzwerken, Plattformen zum Teilen von Inhalten, App-Stores sowie Online-Reise- und Unterkunftsplattformen. Sein Ziel ist es, gemeinsam mit dem DMA, Wettbewerb und gerechte Marktbedingungen zu fördern.

Umgekehrt bietet P2B einen konsistenteren und vorhersehbareren Marktplatz für Online-Plattformhändler und kleine Unternehmen.

In der Zwischenzeit lautete eine Erklärung eines Apple-Sprechers:

„Epics eklatanter Verstoß gegen seine vertraglichen Verpflichtungen gegenüber Apple führte dazu, dass die Gerichte feststellten, dass Apple das Recht hat, ‚einzelne oder alle hundertprozentigen Tochtergesellschaften, verbundenen Unternehmen und/oder andere Unternehmen unter der Kontrolle von Epic Games jederzeit und nach alleinigem Ermessen von Apple zu kündigen‘. Angesichts des früheren und anhaltenden Verhaltens von Epic hat Apple beschlossen, von diesem Recht Gebrauch zu machen.“

Laut CNBC forderte Phil Schiller, Apples Leiter des App Stores, von Epic Games eine schriftliche Zusicherung, dass sie die Geschäftsbedingungen von Apple einhalten. Obwohl Epic Games-CEO Tim Sweeney die erforderliche Zusicherung lieferte, wurde das Entwicklerkonto eine Woche später dennoch gekündigt, was darauf hindeutet, dass dies eine Vergeltungsmaßnahme von Apple als Reaktion auf die laufenden Klagen gewesen sein könnte.