„Richtige Entscheidung.“: Mike Conley packt seine 21.000.000-Dollar-Verlängerung für die Wolves aus, während er Wests Spitzenplatz erklimmt

Die Minnesota Timberwolves machten direkt nach der All-Star-Pause einen unterschätzten Schachzug. Sie verpflichteten den erfahrenen Guard Mike Conley für eine zweijährige Verlängerung im Wert von 21 Millionen US-Dollar. Der ehemalige langjährige Star der Memphis Grizzlies wird erst nach der Saison 2025/26 ein uneingeschränkter Free Agent in Minnesota.

Minnesota erwarb Conley zum Handelsschluss des letzten Jahres zusammen mit Nickeil Alexander-Walker von den Utah Jazz. Die Timberwolves erreichten die Playoffs hinter Karl-Anthony Towns und Anthony Edwards, bekamen aber von Rudy Gobert und Conley einen großen Auftrieb.

Sie wurden in der ersten Runde vom späteren Champion Denver Nuggets ausgeschieden, aber Nikola Jokic gab zu, dass die Timberwolves ihr härtester Nachsaison-Gegner waren.

Im Anschluss an die Nachricht sagte Mike Conley Folgendes zu seinem neu unterzeichneten Vertrag:

„Ich habe meinen Vertrag bei den Timberwolves um zwei Jahre verlängert. Ich wollte nach dieser Saison ein uneingeschränkter Free Agent sein. Dies war die offensichtliche Wahl, die beste Lösung.

„Wir haben einen jungen Kern an Leuten. Ich liebe es und wir machen weiter, also warum nicht versuchen, in den nächsten Jahren etwas zu erreichen? Ich habe das Gefühl, dass wir die richtige Entscheidung getroffen haben.“

Der Gobert-Trade war der riskanteste Schritt für die Timberwolves, der sich jetzt wirklich auszuzahlen beginnt. Da „KAT“ und der Franzose gesund sind und Edwards seinen Aufwärtstrend fortsetzt, liegt Minnesota mit einer Bilanz von 39-16 an der Spitze der Western Conference. Sie versuchen, die OKC Thunder (38-17), die LA Clippers (37-19) und die Denver Nuggets (37-19) aufzuhalten, um die Topgesetzten im Westen zu werden.

Die Verpflichtung von Mike Conley war jedoch möglicherweise ein übersehener Teil des Erfolgs der Timberwolves. Conley hat eine kompetente und beständige Führungs- und Spielführung geleistet. Mit einem Assist-to-Turnover-Verhältnis von 6,1 liegt er an zweiter Stelle unter den Starting Point Guards. Minnesota erzielt in dieser Saison durchschnittlich 14,8 Ballverluste pro Spiel, was dem 26. Platz in der NBA entspricht.

Towns und Edwards waren die Hauptgründe dafür. Conley trägt dazu bei, die möglicherweise größte Schwäche des Teams zu mildern.

Mike Conley wird in den Playoffs weiterhin eine große Rolle für die Timberwolves spielen

Sofern die Minnesota Timberwolves keine katastrophale Pleite erleiden, werden sie wahrscheinlich zum dritten Mal in Folge in die Playoffs einziehen. Dies wird jedoch das erste Mal in der Ära Karl-Anthony Towns -Anthony Edwards sein, dass sie die Nachsaison mit einem wahrscheinlichen Heimvorteil eröffnen.

Da die Timberwolves vielleicht das beste Team der Western Conference sind, werden die Erwartungen in diesem Jahr größer sein. Sie werden kein unter dem Radar stehendes Team sein, das von Fans und Analysten übersehen wird. Minnesota wird unter der Lupe stehen, insbesondere sobald die Playoffs beginnen.

Mike Conley hat 10 Saisons im Playoff-Basketball hinter sich, die meisten im Team. Rudy Gobert belegt mit sieben Postseasons in seinem Lebenslauf den zweiten Platz. Conleys Erfahrung, Haltung und Führung werden von entscheidender Bedeutung sein, wenn die Timberwolves zum ersten Mal in der Franchise-Geschichte versuchen, ins NBA-Finale einzuziehen.