Robert Whittaker und vier weitere Titelwächter der UFC in Vergangenheit und Gegenwart

In der UFC hofft und träumt jeder Kämpfer davon, an die Spitze seiner jeweiligen Division zu gelangen, um Weltmeistertitel zu erlangen. Aber einen UFC-Titel zu gewinnen ist keine leichte Aufgabe. Seit Beginn der Aktion sind Tausende von Kämpfern gekommen und gegangen, von denen die meisten nie auch nur einen Blick auf unbestrittenes Gold geworfen haben.

Einige kommen jedoch nah dran, während die wenigen wenigen es schaffen, sich als ansässiger Titelverteidiger ihrer Division zu etablieren. Leider ist nicht jeder für eine lange Titelherrschaft prädestiniert. Einige verlieren ihren Divisionsgurt, sobald sie ihn erobert haben, und obwohl sie kurz davor stehen, ihn zurückzuerobern, tun sie es nie.

In anderen Fällen erleben Kämpfer nie den süßen Geschmack von Meisterschaftsgold und werden zu ständigen Anwärtern und nichts weiter. Dennoch sind sie so geschickt, dass sie den Titel vor denen schützen, die ihn nicht verdienen. Sie werden zu Torwächtern des Divisionsthrons.

#5. Alexander Gustafsson, UFC-Halbschwergewicht

Man vergisst leicht, wie gut Alexander Gustafsson einst war. Ein Blick auf seine Bilanz wird seinen Fähigkeiten, zumindest in seinen besten Jahren, nicht gerecht. Aber es gab eine Zeit, in der „The Mauler“ eine feste Größe an der Spitze der UFC-Halbschwergewichtsklasse war und vor einem Titelkampf als vorletzter Boss fungierte.

Bei UFC 165 traf er auf Jon Jones im wohl größten 205-Pfund-Kampf aller Zeiten, der durch die Aufnahme in die Hall of Fame der Promotion verewigt wurde. Während dieses Kampfes brachte er Jones an seine Grenzen und bescherte ihm den härtesten Kampf seiner Karriere, bei dem er nur einen Zentimeter davon entfernt war, selbst der Champion zu werden.

Trotz seiner Niederlage lehnte er die potenzielle Herausforderung, die Jimi Manuwa annehmen wollte, schnell ab, indem er dem Engländer seine erste MMA-Niederlage zufügte. Trotz einer anschließenden Niederlage gegen Anthony Johnson erholte sich „The Mauler“, indem er den damaligen Divisionskönig Daniel Cormier an den Rand einer Niederlage brachte .

Er hat nie den Titel gewonnen, war aber zweimal gefährlich nah dran. Und eine Zeit lang machte er die Bemühungen fast aller anderen zunichte, indem er den damals ungeschlagenen Jimi Manuwa sowie die zukünftigen Meister Glover Teixeira und Jan Błachowicz besiegte.

#4. Colby Covington, UFC-Weltergewicht

Der ehemalige UFC-Interimsweltmeister im Weltergewicht, Colby Covington, ist einer der umstrittensten Kämpfer in der Promotion, was vor allem auf seine Fersenpersönlichkeit und seine Inaktivität zurückzuführen ist. Trotz seiner beeindruckenden Bilanz hat er niemanden besiegt, der derzeit in den Top 10 im Weltergewicht rangiert.

Dennoch bleibt er irgendwie ein Torhüter zum Titel, da er häufig die Spitze der Division dominiert, nicht aufgrund seiner sportlichen Leistung, sondern aufgrund seiner Position als Unentschieden. Er ist in der Lage, seinen Ruf als Kämpfer, den die Fans gerne sehen (meistens verlieren), in Titelkämpfen unter Beweis zu stellen, die er vielleicht verdient oder auch nicht.

Nach derzeitigem Stand hat „Chaos“ in seinen letzten fünf Kämpfen drei Titelchancen erhalten, wobei sein dritter Titel in seinem bevorstehenden Duell mit Leon Edwards stattfinden wird . Andere verdientere Kämpfer mit langen Siegesserien wie Belal Muhammad und Shavkat Rakhmonov wurden zu seinen Gunsten beiseite geschoben.

#3. Dustin Poirier, UFC-Leichtgewichtler

Wenn es einen Kämpfer gibt, der gut genug zu sein scheint, um eine unbestrittene Meisterschaft zu gewinnen, indem er zahllose Elitekonkurrenten in seiner Division besiegt und sogar zwischenzeitlich Gold geholt hat, ohne jemals erfolgreich Champion zu werden, dann ist es Dustin Poirier. Die Anzahl der Titelverteidiger, die er geschlagen hat, ist für einen Anwärter beispiellos.

„The Diamond“ hat die ehemaligen unbestrittenen Leichtgewichts-Champions Eddie Alvarez, Anthony Pettis und Conor McGregor (2x) sowie den ehemaligen unangefochtenen Federgewichts-Champion Max Holloway (2x) und den ehemaligen Interims-Titelverteidiger Justin Gaethje sowie den ehemaligen dreifachen Bellator-Leichtgewichts-Champion Michael Chandler besiegt .

Es ist ein äußerst beeindruckender Lauf, doch jedes Mal, wenn er den amtierenden Meister der Division herausforderte, verlor er. Aber er stellt immer noch eine Hürde für fast jeden dar, der auf den Titelkampf hofft. Justin Gaethje ist der erste unangefochtene Champion, der ihn seit 2016 besiegt hat, was viel sagt.

#2. Robert Whittaker, UFC-Mittelgewicht

Robert Whittaker hat das Pech, einer der wenigen Kämpfer zu sein, die einen unbestrittenen Titel gehalten haben, den er trotz unveränderter Fähigkeiten nicht mehr zurückerobern kann. Tatsächlich ist er seit der Niederlage gegen Israel Adesanya bei UFC 243 nur noch besser geworden.

Er hat mehrere Top-Mittelgewichtler geschlagen, so dass er de facto zum Lackmustest für den Titelkampf wurde. Einige waren sogar der Meinung, dass „The Reaper“ ohne die Anwesenheit Israels Adesanya in der Division immer noch ihr herrschender Champion wäre. Es gibt gute Gründe, das zu glauben.

Von 2014 bis 2023 konnte außer „The Last Stylebender“ kein einziger Mittelgewichtler Whittaker im Achteck besiegen. Er galt weithin als der zweitbeste Mittelgewichtler der Welt, und erst im Juli dieses Jahres, fast ein Jahrzehnt nach seinem Debüt im Mittelgewicht, verlor er gegen jemanden, der nicht Adesanya hieß.

#1. Max Holloway, UFC-Federgewicht

Es gab eine Zeit, in der es so aussah, als wäre Max Holloway auf dem besten Weg, sich als größter 145-Pfünder aller Zeiten einen Namen zu machen. Er bleibt der einzige Kämpfer, der die brasilianische Legende José Aldo zweimal besiegte , wobei er mit dem ersten Sieg zum Weltmeister im Federgewicht aufstieg.

Leider endete seine Titelherrschaft nach drei Titelverteidigungen. Ironischerweise erlitt er auch drei Niederlagen gegen denselben Mann: Alexander Volkanovski. Trotz seiner besten Versuche konnte er „The Great“ einfach nicht besiegen und wurde in die Rolle des Titelwächters verbannt, da er weiterhin geschickt genug war, um alle anderen zu schlagen.

Tatsächlich war „Blessed“ so geschickt darin, Spitzenkandidaten auszuschalten, dass Volkanovski selbst den Hawaiianer scherzhaft anflehte, seine Konkurrenten nicht mehr zu schlagen. Obwohl er nicht länger der Champion ist, verrichtet er weiterhin seine Arbeit, indem er fast jeden, dem er gegenübersteht, außer dem Champion, überwältigt.