„Seit ich auf die Bühne kam, sagten alle: ‚Sie ist die nächste Nummer 1 der Welt‘“ – Als Monica Seles Angst hatte, „nur ein weiterer Hotshot“ zu werden.

Monica Seles ist eine der größten Spielerinnen aller Zeiten. Einige der Erfolge, die die ehemalige Jugoslawin in ihren Teenagerjahren erzielte, wie der Gewinn von acht Majors und ihr Aufstieg zur Nummer 1 der Weltrangliste, waren so lächerlich, dass die Fans bis heute Ehrfurcht vor ihr haben.

Obwohl Seles 1989 Profi wurde, spielte sie zwei Jahre lang keine komplette Saison auf der WTA Tour, obwohl sie 1990 bei den French Open ihren ersten Major-Titel gewann. Das änderte sich jedoch 1991, als die junge Linksspielerin sich auf den Weg machte, dem Spiel einen unauslöschlichen Stempel zu hinterlassen.

Monica Seles feierte in diesem Jahr ihren zweiten Grand-Slam-Triumph bei den Australian Open , gefolgt von einem Titelrennen in Miami und einem zweiten Platz in Indian Wells. Aufgrund ihrer Ergebnisse beim Sunshine Double löste die damals 17-Jährige Steffi Graf als neue Nummer 1 der Welt ab.

In einem Gespräch mit den amerikanischen Medien im März 1991 verriet Monica Seles damals, dass viele Fans und Experten sie zwar für eine Weltmeisterin hielten, dass sie jedoch stets gewisse Zweifel an der Monopolisierung der obersten Tennisränge hegte.

„Seit ich auf die Bühne kam, sagten alle: ‚Sie ist die nächste Nr. 1‘, und ich fragte mich, was mit mir passieren würde, wenn ich nicht die Nr. 1 erreiche. Wäre ich nur ein weiterer Hotshot? Aber jetzt habe ich es geschafft“, sagte der damals 17-Jährige 1991 der New York Times.

Der Aufstieg des Teenager-Phänomens auf Platz 1 war ein Vorbote für Größeres, da sie auf eine noch nie dagewesene Dominanz auf der WTA-Tour verzichtete. Die damalige Jugoslawin gewann 1991 acht ihrer verbleibenden 14 Turniere, darunter Triumphe bei Roland Garros und den US Open.

Im Jahr 1992 verteidigte Monica Seles dann unter großem Beifall ihre drei Major-Titel. Die Fans hatten unterdessen keinen Grund zu der Annahme, dass die Teenagerin im darauffolgenden Jahr ihre Vize-Herrschaft bei den Frauen loslassen würde. Unglücklicherweise für Seles gerieten ihr beruflicher Werdegang und ihr außergerichtliches Leben bald darauf ins Wanken.

Monica Seles wurde von einem besessenen Steffi-Graf-Fan erstochen, was ihrem Aufstieg an die Spitze ein Ende bereitete

Monica Seles startete in Hochform in die Saison 1993 und verwehrte Steffi Graf in Melbourne den dritten Titel in Folge. Der damals 19-Jährige hatte die deutsche Legende in drei seiner letzten vier Grand-Slam-Finalbegegnungen geschlagen. Das Major-Turnier sollte jedoch für Seles der letzte Titel für die nächsten drei Jahre sein.

Seles litt kurz darauf an einer Virusinfektion und verpasste fast drei Monate Tennis. Und während sie prompt nach Hamburg zurückkehrte, wurde ihr wohl die schlechteste Hand in der Geschichte des Tennis zugeteilt, als ein eifersüchtiger Graf-Fan ihr während ihres Viertelfinalspiels beim Turnier in den Rücken stach.

Monica Seles spielte erst 1995 wieder Profi-Tennis. Und obwohl sie nach ihrem Comeback, dem Gewinn der Australian Open 1996, beachtliche Erfolge feierte, erreichte sie nie wieder den Vorsprung, den sie einst gegenüber den anderen Mitspielerinnen hatte. Bis heute ist Seles das größte „Was-wäre-wenn“ in der Geschichte des Spiels.