„Sloane Stephens trug die Bürde, dass jeder ihr sagte, was für ein phänomenales Talent sie sei und wie großartig sie sein könne“ – ehemaliger Trainer Nick Saviano

Sloane Stephens betrat im Alter von 19 Jahren die Bühne und erreichte das Halbfinale der Australian Open 2013, nachdem sie im Viertelfinale die 23-fache Grand-Slam-Siegerin Serena Williams besiegt hatte. Ihren ersten Grand Slam feierte sie jedoch vier Jahre später, als sie Madison Keys besiegte und die US Open 2017 gewann.

Obwohl Stephens ein Jahr später in Miami einen WTA-1000-Titel gewann und 2018 drei weitere hochkarätige Finals verlor (French Open und Canadian Open gegen Simona Halep, WTA Finals gegen Elina Svitolina), hat Stephens nicht die von ihr erwarteten Höhen erreicht.

Der 30-Jährige ist jetzt die Nummer 38 der Welt und wird bei den kommenden US Open nicht gesetzt sein. Seit 2018 hat sie nur einen Titel gewonnen – den WTA 250 Abierto Zapopan im Jahr 2022.

Einer der Gründe für diesen mangelnden Erfolg sind die Fans, die Stephens mit Erwartungen belastet haben, meint Stephens‘ ehemaliger Trainer Nick Saviano. Saviano, die die Amerikanerin in ihren prägenden Jahren lange Zeit trainierte, sagte kürzlich in einem Interview mit tennis.com, dass die frühere Nummer 3 der Welt die Bürde tragen musste, dass ihr gesagt wurde, sie sei ein „phänomenales Talent“ und habe das Potenzial für Größe.

Er glaubt, dass das überhaupt nicht hilfreich war, da es dazu führen könnte, dass Sportler sich schützen wollen, wenn sie das hören, anstatt mit der Freiheit zu spielen, die sie sonst hätten.

„Sie trug die Bürde, dass jeder ihr sagte, was für ein phänomenales Talent sie sei und wie großartig sie sein könne“, sagte Saviano. „Sie wäre die Erste, die sagen würde, dass das nicht das ist, was man überbetonen möchte. Denn dann beginnt die Person, das zu schützen.“

„Sloane Stephens ist in der Lage, auf höchstem Niveau zu spielen“ – Nick Saviano

Nick Saviano sprach auch darüber, wie sehr sich das Spiel im Laufe der Zeit verändert hat und stellte fest, dass die Spieler jetzt größer, schneller und stärker sind als zuvor.

Dennoch ist er zuversichtlich, dass Sloane Stephens immer noch auf höchstem Niveau spielen kann, zumal ihre Vorhand zu den Top Drei in diesem Sport gehört.

„Das Spiel hat sich sehr verändert. Die allgemeine Athletik, in allem. Die Spieler sind besser trainiert als früher – größer, stärker, schneller“, sagte Saviano.

„Wenn Sloanes Vorhand voll im Einsatz ist, ist sie eine der zwei oder drei besten in diesem Sport. Sie ist in der Lage, auf höchstem Niveau zu spielen.“

Nach dem Ausscheiden in der Runde der letzten 16 bei den Canadian Open und den Cincinnati Open ist Sloane Stephens nun in Cleveland im Einsatz, wo sie die zweite Runde erreicht hat.