Der Weltraum schickt das Mondlandegerät Nova-C Odysseus erfolgreich ins All

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Beim jüngsten NASA-Start von SpaceX wurden zwei Starts in weniger als zwölf Stunden durchgeführt, und bei beiden handelte es sich um Nicht-Starlink-Nutzlasten. Die NASA startete heute weniger als eine Stunde nach Mitternacht ihre zweite Mondlander-Mission vom Kennedy Space Center in Florida, nachdem sie sich mit Intutivive Machines zusammengetan hatte, um einen Mondlander zu entwickeln, der seine Reise mit einem leistungsstarken Motor beschleunigen soll. Der Nova-C-Lander von Intuitive Machines ist der zweite Start im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms der NASA und der Lander soll noch in diesem Monat auf dem Mond landen.

Im Rahmen seiner Vorbereitungen für die heutige Mission hat Intuitive Machines, dessen Lander in der Zeit entwickelt wurde, in der ein Hochschulabschluss erforderlich ist, die Landung eines Raumfahrzeugs mit einem methanbetriebenen Motor ausgiebig getestet – und stellt Teams unter der Kontrolle von Intuitive Machines zur Verfügung Zentrales Selbstvertrauen für die letzten Sekunden des angetriebenen Abstiegs von Nova-C zur Mondoberfläche.

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Der Nova-C-Lander von Intuitive Machines ist die zweite Mission für das CLPS-Programm der NASA, das den Auftakt zur Monderkundung darstellt, während er und SpaceX mit der Artemis-3-Mission auf dem Starship von SpaceX und dem SLS am ersten bemannten Mondlanderstart arbeiten. Nach einem erfolgreichen Start um 1:05 Uhr Ortszeit in Florida stellte der Lander weniger als eine Stunde später die Kommunikation mit Bodenstationen her. Im Rahmen seiner Überprüfungen nach der Trennung muss sich der Lander an der Sonne ausrichten, um Strom zu erzeugen und seinen Methanmotor zu starten.

Dank dieses Triebwerks erreicht die Nova-C den Mond wesentlich schneller, was daran zu erkennen ist, dass der Landetermin trotz der um einen Tag verschobenen Startzeit derzeit noch am 22. Februar liegt. Intuitive Machines hat das Raketentriebwerk des Nova-C in Texas getestet und es ist eines der wenigen, die bisher mit einem Lander ins All geschickt wurden, der vollständig im Verbund-3D-Druckverfahren hergestellt wurde.

Bislang hat die Nova-C erfolgreich die Kommunikation mit der Kommandozentrale hergestellt. Im neuesten Update von Intuitive Machines wurde mitgeteilt, dass das Fahrzeug seine Lenk- und Navigationssensoren testet und einschaltet, um eine Ausrichtung zur Sonne zu erreichen und Strom zu erzeugen. Der Lander wird in der nächsten Woche etwa eine Woche damit verbringen, zur anderen Seite des Mondes zu fliegen, wo er ein Einführmanöver in die Mondumlaufbahn durchläuft, um eine kreisförmige Umlaufbahn um den Mond zu erreichen.

Nova-C wird fast ein Dutzend Mondumlaufbahnen absolvieren und sein Abstieg wird auf dem brandneuen 3D-gedruckten Triebwerk von Intuitive Machines basieren, das den gleichen Treibstoff wie die riesige Starship-Rakete von SpaceX verbraucht. Um den Sinkflug zu beginnen, wird das Triebwerk des Landers gezündet und seine Höhe auf 10 Kilometer über der Mondoberfläche gesenkt.

Die Einleitungsphase des angetriebenen Sinkflugs der Landung nutzt Daten aus dem Leitsystem und lässt den Motor etwa zehn Minuten lang mit voller Leistung laufen. Dadurch fungiert der Motor als Bremse und verringert die Geschwindigkeit des Landers. In der letzten Phase des Abstiegs wird Nova-C Odysseus auf einen Meter pro Sekunde verlangsamt, wobei seine Trägheitsmesseinheit eine entscheidende Komponente für eine erfolgreiche Landung darstellt. Die letzten fünfzehn Sekunden werden die entscheidendsten sein, da Fluglotsen auf der Erde in dieser Zeit eine Landung bestätigen können.

Sollte der Lander erfolgreich landen, hat er eine Woche Zeit, um der NASA und anderen Intuitive-Kunden die Durchführung ihrer wissenschaftlichen Missionen zu ermöglichen. Danach kann der Lander aufgrund mangelnden Sonnenlichts an seinem Landeplatz am Mondsüdpol keinen Strom mehr erzeugen.

Selbst auf einer geraden Autobahn sind geringfügige Anpassungen am Lenkrad erforderlich, um die gewünschte Flugbahn beizubehalten. Ebenso sind auf dem Weg zum Mond Flugbahnkorrekturmanöver (TCM) erforderlich, um sicherzustellen, dass unser Mondlander der IM-1-Mission auf Kurs bleibt. Für weitere Informationen… pic.twitter.com/i6WGAITYXA

– Intuitive Maschinen (@Int_Machines) 6. Februar 2024