Das Testflugdatum des Raumschiffs von SpaceX taucht in neuem Bericht auf

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Nachdem sich die Aufmerksamkeit im Jahr 2024 wieder auf das Falcon 9-Programm von SpaceX verlagert hat, scheint es, dass der dritte Testflug des Strship-Systems bereits im nächsten Monat in Texas stattfinden könnte. SpaceX führte den Starship IFT-2-Test im November 2023 durch, und da der Test Starship Stage 0 (d. h. die Startrampe) nicht beschädigte, waren die Chancen hoch, dass IFT-3 im Vergleich zu seinem Vorgänger einen beschleunigten Zeitplan erleben würde.

Nun heißt es in einem Bericht von Christian Davenport von der Washington Post, dass die Federal Aviation Administration (FAA) möglicherweise bereits Mitte Februar eine Starship-Startlizenz ausstellen wird – ein arbeitsreicher Monat für bemannte und unbemannte Orbital- und Weltraummissionen in den Vereinigten Staaten.

SpaceX könnte Mitte Februar die FAA-Genehmigung für die Startlizenz für das Raumschiff IFT-3 erhalten

Die Starship-Rakete von SpaceX entwickelt sich zu einem einzigartigen Produkt in der Geschichte der Raumfahrt. Der gesamte Fahrzeugstapel, der nur wenige Fuß von vierhundert entfernt ist, besteht aus zwei Raketen, die selbstständig starten können. Während sich die jüngsten Starship-Testflüge in Texas auf den gesamten Stapel konzentrierten und auf die Leistung des 232 Fuß hohen Starship Super Heavy-Boosters setzten, hob und landete bei den ersten Flugtests der Rakete durch SpaceX auch die kleinere zweite Stufe vertikal.

Der heutige Tag war auch für Starship ein arbeitsreicher Tag im Nachrichtenzyklus. Berichten zufolge hat das Pentagon weiterhin Interesse daran, Starship für seine Missionen einzusetzen. SpaceX hat Starship so konzipiert, dass es auch wie ein Verkehrsflugzeug funktionieren kann, indem es das Starship der zweiten Stufe irgendwann in der Zukunft nutzt, um Passagiere auf der Erde zu befördern.

Aufgrund der Größe von Starship, die von keiner Betriebs- oder Entwicklungsrakete erreicht wird, erhielt Starship heute Morgen auch einen Auftrag, die Raumstation des europäischen Luft- und Raumfahrtgiganten Airbus in einem einzigen Start ins All zu bringen.

Regelmäßige Starship-Tests sind für das Programm von entscheidender Bedeutung, um seinen milliardenschweren Verpflichtungen gegenüber der NASA nachzukommen, und bei der Starship-Testkampagne 2024 von SpaceX wird der Schwerpunkt auf dem Umgang mit kryogenem Treibstoff im Weltraum liegen.

Laut einem X-Beitrag von Davenport könnte die FAA „Mitte bis Ende Februar eine Starship-Startlizenz ausstellen“. Dies ist ein Zeitplan, den SpaceX-Beamte ebenfalls mehrfach erwähnt haben, und er kommt daher, dass das Unternehmen mehrere Änderungen an der Startrampe vornimmt und Standort in Texas.

Der erste Starship-Testversuch fand vor fast einem Jahr, im April 2023, statt. Dabei überquerte die Rakete erfolgreich die Startrampe und stieg zum Punkt der Stufentrennung auf, obwohl sie dabei mehrere Triebwerke verlor. Als Starship jedoch versuchte, die erste und zweite Stufe zu trennen, verlor es die Orientierung und wurde zerstört, als es in der Luft einen Schlag schlug.

Schäden am Pad aufgrund eines fehlenden Wasserüberschwemmungssystems zwangen SpaceX, das Pad zu modernisieren und seine Freigabe durch den Fish and Wildlife Service (FWS) zu aktualisieren. Raumschiff IFT-2 machte im November erhebliche Fortschritte; Nicht nur, dass die Motoren der zweiten Stufe erfolgreich gestartet wurden, auch die erste Stufe hatte keine Fehlfunktion, als sie sich vom Schiff trennte.

Allerdings muss die zweite Stufe den Orbit erreichen, damit SpaceX mit seiner Testkampagne fortfahren kann. Die erfolgreiche Eroberung des Turms der ersten Boosterstufe und mehrere Testflüge werden den Weg für operative Flüge freimachen, auf die Starlink und die NASA angewiesen sind.