„Ich habe langsam das Gefühl, dass ich mich beim Tennisschauen schmutzig fühle“ – Fans verärgert über Berichte über den Kauf des ATP-Ranglistensystems durch Saudi-Arabien

Der angebliche Kauf des ATP-Ranglistensystems durch Saudi-Arabien über seinen Public Investment Fund (PIF) – einen Staatsfonds – hat bei Tennisfans Empörung ausgelöst.

Letztes Jahr führten die Saudis mit Unterstützung der PIF Gespräche mit der ATP Tour über mögliche gemeinsame Investitionen in den Sport. Die PIF hatte auch ihr Interesse bekundet, die Next Gen Finals 2023 in Jeddah auszurichten, eine Chance, die sie sich erfolgreich gesichert haben. Darüber hinaus kursieren auch Gerüchte über die Absicht des Königreichs, die WTA Finals in seinem Land auszurichten.

Der Tennisjournalist Jon Wertheim behauptete kürzlich in den sozialen Medien, dass der Staatsfonds Saudi-Arabiens, der PIF, kurz davor stehe, das ATP-Rangsystem für fünf Jahre zu erwerben. Er erklärte auch, dass diese Entwicklung voraussichtlich während der Indian Wells Open 2024 offiziell gestartet wird .

„Hier sind einige Neuigkeiten: PIF/Saudi Sovereign Wealth Fund ist im Begriff, das Ranking-System @atptour (godpseed, Pepperstone) für fünf Jahre zu kaufen. Achten Sie auf eine Ankündigung zum Start bei @bnpparisbasopen … Sie müssen sich vorstellen, dass die @wta als nächstes ansteht (mit Finalanbindung?)“, hatte Wertheim auf X (ehemals Twitter) gepostet.

Die Fans waren äußerst unzufrieden, als sie die Neuigkeiten erfuhren, und nutzten die sozialen Medien, um ihrem Unmut Ausdruck zu verleihen. Ein Fan äußerte Bedenken hinsichtlich des wachsenden Einflusses Saudi-Arabiens auf den Sport und sagte sogar, dass er sich beim Tennisschauen „schmutzig“ fühlen würde und dass dies seine Freude am Sport beeinträchtigen würde.

Sie erklärten auch, dass sie, wenn der saudische Einfluss anhalten würde, letztendlich gezwungen sein würden, ganz auf Tennis zu verzichten.

„Ich habe langsam das Gefühl, dass ich mich beim Tennisschauen schmutzig fühle. Und ich möchte mich nicht schmutzig fühlen, wenn ich Tennis schaue. „Ich schätze, ich werde kein Tennis mehr schauen“, postete ein Fan auf X (ehemals Twitter).

Ein anderer Fan erklärte, dass sowohl die Kontroverse um Alexander Zverevs Vorwürfe wegen häuslicher Gewalt als auch der wachsende Einfluss Saudi-Arabiens auf den Tennissport die Integrität des Sports untergraben würden.

„Im Vergleich zu Zverev schafft Tennis ethische und moralische Probleme, die das Produkt/den Sport schwächen. „Ich werde die Ergebnisse verfolgen, mache aber eine Pause vom Anschauen der Spiele“, schrieb der Fan.

Hier noch ein paar Reaktionen von Tennisfans:

Der saudi-arabische Botschafter hat Martina Navratilova und Chris Evert dafür kritisiert, dass sie den saudischen Schritt der WTA Finals ablehnten

Die Tennislegenden Martina Navratilova und Chris Evert waren entschiedene Gegner des WTA-Finals und könnten möglicherweise nach Saudi-Arabien wechseln. In einem in der Washington Post veröffentlichten Meinungsbeitrag haben die ehemaligen Nummer-1-Spieler der Welt erklärt, dass sie glauben, dass ein solcher Umzug die Grundwerte untergraben würde, auf denen die WTA gegründet wurde – Stärkung der Frauen, Fairness und Gleichberechtigung.

„Die Werte der WTA stehen in krassem Gegensatz zu denen des vorgeschlagenen Gastgebers. „Dies ist nicht nur ein Land, in dem Frauen nicht als gleichberechtigt angesehen werden“, schrieben Navratilova und Evert. „Ein Land, das die LGBTQ-Gemeinschaft bis hin zur möglichen Todesstrafe kriminalisiert. Ein Land, dessen langfristige Bilanz der Menschenrechte und Grundfreiheiten seit Jahrzehnten Anlass zu internationaler Besorgnis gibt. Die Austragung des WTA-Finales dort wäre kein Fortschritt, sondern ein erheblicher Rückschritt.“

Die Kommentare von Navratilova und Evert wurden von Prinzessin Reema bint Bandar al-Saud, der Botschafterin Saudi-Arabiens in den Vereinigten Staaten, heftig kritisiert. Die Prinzessin bekräftigte, dass ihre voreingenommenen Meinungen den Eifer einer Nation, sich dem Tennissport zu widmen und aktiv zu seinem Wachstum und Fortschritt beizutragen, nicht behindern sollten.

„Sport sollte nicht als Waffe eingesetzt werden, um persönliche Vorurteile oder Absichten voranzutreiben oder eine Gesellschaft zu bestrafen, die sich gerne Tennis zu eigen macht und dazu beiträgt, den Sport zu feiern und zu fördern“, sagte sie kürzlich in einer Erklärung .